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Après la Révolution, les Américains voulaient une indépendance culturelle et politique, et ils ont commencé à changer le style de leurs bâtiments pour refléter leur changement d’allégeance. Alors que les maisons n’étaient pas radicalement différentes — et s’inspiraient toujours de sources britanniques — les bâtiments de style élevé de la nouvelle ère portaient un nouveau nom américain.
Le parti fédéraliste qui, ironiquement, tendait à favoriser les intérêts britanniques dans les affaires étrangères, était le parti des marchands et des propriétaires terriens. Ce sont les gens qui avaient les moyens de construire des maisons importantes — des maisons qui ont été connues comme ayant été construites dans le style fédéral. Comme « Géorgien », le nom ”Fédéral » a plus à voir avec qui donnait les ordres qu’avec qui concevait les bâtiments, mais d’une manière ou d’une autre, le nom est resté avec nous. C’est un fourre-tout pour les bâtiments qui datent de la fin de la Révolution (1783) jusqu’au premier grand style de l’âge de la machine, le Greek Revival, est devenu populaire dans les années 1820 et 1830. Les autres termes utilisés pour les bâtiments des décennies fédérales sont adamesques et néo-classiques.
Un trio de frères écossais nommé Adam a développé un style décoratif distinct qui est devenu très populaire en Angleterre. En particulier, Robert Adam a apporté à l’architecture britannique une connaissance de première main de l’antiquité. Il avait visité les ruines récemment découvertes à Pompéi et à Herculanum, et il a déplacé l’accent des colonnes et autres échos d’éléments classiques vers des décorations appliquées, comme des urnes et des swags. Les extérieurs de ses bâtiments avaient tendance à être moins décorés que les maisons géorgiennes antérieures, mais ses intérieurs étaient pratiquement incrustés de détails néoclassiques. La Maison fédérale ressemble beaucoup moins à un temple que les conceptions géorgiennes qui ont précédé ou les maisons grecques qui allaient suivre. Aucun des Adamses n’a jamais travaillé en Amérique, mais grâce à leurs publications et à d’autres livres d’auteurs, leur style a atteint les États-Unis.
Dans le Massachusetts, deux architectes nommés Charles Bulfinch et Asher Ben jamin ont adopté le style adamesque et ont contribué à le rendre plus américain. La renommée de Bulfinch est liée à ses importants bâtiments de Boston, en particulier la Massachusetts State House. Mais Benjamin est surtout connu pour ses livres de patrons. Il a adapté le style Fed eral à la maison américaine principalement en bois. Comme il travaillait avec des planches plutôt que des blocs de pierre, ses détails avaient tendance à être plus fins et plus soignés que ceux de ses antécédents britanniques. Benjamin croyait également qu’il devrait y avoir un ruissellement du style néoclassique des belles maisons aux fermes rurales et aux bâtiments urbains plus modestes. Si le style géorgien était avant tout un style aristocratique, le fédéral avait alors des aspirations démocratiques appropriées à la politique du nouveau pays.
La maison fédérale typique partageait la même configuration de base que la Maison géorgienne, la forme que les agents immobiliers aiment aujourd’hui appeler « coloniale” — encore une fois, la Coloniale classique est une structure à double pile (c’est-à-dire deux pièces de profondeur, de l’avant vers l’arrière), avec une façade sur rue sur le côté long qui dispose d’une entrée centrale dans la troisième des cinq baies. Le Colonial classique a deux étages et, dans sa forme fédérale, avait généralement au moins deux et souvent quatre cheminées disposées symétriquement de chaque côté de la maison. Les toits en croupe ou à pignon étaient habituels, mais avec un terrain généralement plus plat que sur la maison géorgienne. Le plan du premier étage de la Maison géorgienne, avec quatre pièces, deux de chaque côté du hall principal, est resté la norme, mais souvent les pièces elles-mêmes ont pris une plus grande variété de formes et de tailles.
Dans le nord-est, la plupart des maisons fédérales étaient en bois; dans le sud, la brique était plus courante. Les extérieurs avaient généralement moins de moulures bien que de nombreux exemples s’inspirent de l’Adams et présentent des décorations sculptées, comme des urnes, des swags, des motifs elliptiques appelés patera et d’autres éléments empruntés aux anciens bâtiments romains. Les fenêtres étaient plus hautes et plus étroites que dans la maison géorgienne, le collage entre les vitres individuelles beaucoup plus mince. Des feux latéraux sont apparus de chaque côté de la porte d’entrée.
La tradition de la ceinture en éventail au-dessus de l’entrée s’est poursuivie à partir du style géorgien, mais avec une différence importante: Dans la Maison fédérale, la ceinture en éventail est elliptique plutôt que circulaire. Alors que les arrivants d’une maison fédérale sont moins susceptibles d’avoir des pilastres que leurs prédécesseurs géorgiens (ou les maisons néo-grecques qui leur succéderaient), les portes d’entrée avaient généralement des colonnes aplaties, généralement par paires de chaque côté de l’entrée. La tradition de l’entrée comme déclaration, comme « frontispice”, s’est poursuivie. À l’intérieur, des détails classiques ornaient les architraves des fenêtres et des portes, les manteaux, les corniches et les plafonds. Les ornements en plâtre et en bois avaient tendance à être gracieux et délicats.
NOTES DU REMODELEUR:
Les détails intérieurs d’une maison fédérale sont des attributs importants à conserver. Les médaillons de plafond sont devenus en vogue à cette époque, beaucoup d’entre eux en plâtre. Les manteaux avaient des moulures élaborées, des pilastres et des sculptures caractéristiques et parfois des décorations appliquées. La porte d’entrée et la cage d’escalier étaient deux autres éléments de la maison où le constructeur était susceptible de fournir beaucoup d’énergie et de compétences. Une bonne règle à suivre dans votre maison fédérale est de respecter la symétrie originale de la maison et, comme toujours, d’être à l’affût des œuvres originales.