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Pour commencer à déterminer si la douleur de la neuropathie périphérique diabétique a également un profil quotidien, les chercheurs ont recruté 647 personnes qui ont déclaré avoir reçu un diagnostic de maladie.

Pendant sept jours, les participants ont tenu un journal enregistrant l’intensité de leur douleur toutes les trois heures, à partir de 8 heures du matin. On leur a demandé d’évaluer leur douleur sur une échelle de 10 points, où 10 équivaut à la pire douleur imaginable.

L’âge moyen des participants était de 54 ans et 58 % étaient des femmes. Presque tous (92 %) prenaient des analgésiques sur ordonnance ou en vente libre.

Les résultats ont montré que les scores moyens de douleur étaient les plus élevés à 23 heures et 20 heures, alors qu’ils étaient respectivement de 4,65 et 4,53 points. Ils sont tombés à leur plus bas quotidien à 11 heures, alors qu’ils avaient une moyenne de 4,21 points.

L’association entre l’aggravation de la douleur et les heures du soir est restée après prise en compte de facteurs tels que l’âge, le sexe et d’autres problèmes de santé.

Pourtant, la différence entre les scores de douleur les plus bas et les plus élevés était trop petite pour tirer des conclusions fermes, disent les chercheurs.