Il y a trente ans, deux éducateurs hongrois, László et Klara Polgár, ont décidé de remettre en question l’hypothèse populaire selon laquelle les femmes ne réussissent pas dans des domaines nécessitant une pensée spatiale, tels que les échecs. Ils voulaient faire un point sur le pouvoir de l’éducation. Les Polgárs ont fait l’école à domicile de leurs trois filles et, dans le cadre de leur éducation, les filles ont commencé à jouer aux échecs avec leurs parents très jeunes. Leur formation systématique et leur pratique quotidienne ont porté leurs fruits. En 2000, les trois filles avaient été classées parmi les dix meilleures joueuses au monde. Le plus jeune, Judit, était devenu grand maître à l’âge de 15 ans, battant d’un mois le record précédent de la plus jeune personne à obtenir ce titre, détenu par Bobby Fischer. Aujourd’hui, Judit est l’un des meilleurs joueurs du monde et a vaincu presque tous les meilleurs joueurs masculins.

Ce ne sont pas seulement les hypothèses sur les différences d’expertise entre les sexes qui ont commencé à s’effriter. En 1985, Benjamin Bloom, professeur d’éducation à l’Université de Chicago, a publié un livre historique, Développer le talent chez les jeunes, qui examinait les facteurs critiques qui contribuent au talent. Il a jeté un regard rétrospectif profond sur l’enfance de 120 artistes d’élite qui avaient remporté des concours ou des prix internationaux dans des domaines allant de la musique et des arts aux mathématiques et à la neurologie. Étonnamment, le travail de Bloom n’a trouvé aucun indicateur précoce qui aurait pu prédire le succès des virtuoses. Des recherches ultérieures indiquant qu’il n’y a pas de corrélation entre le QI et les performances des experts dans des domaines tels que les échecs, la musique, les sports et la médecine ont confirmé ses conclusions. Les seules différences innées qui s’avèrent significatives — et elles comptent principalement dans le sport — sont la taille et la taille du corps.

Alors, qu’est-ce qui est en corrélation avec le succès? Une chose ressort très clairement du travail de Bloom: Tous les superbes interprètes qu’il a étudiés avaient pratiqué intensivement, avaient étudié avec des professeurs dévoués et avaient été soutenus avec enthousiasme par leurs familles tout au long de leurs années de développement. Des recherches ultérieures s’appuyant sur l’étude pionnière de Bloom ont révélé que la quantité et la qualité de la pratique étaient des facteurs clés du niveau d’expertise atteint par les personnes. De manière constante et écrasante, les preuves ont montré que les experts sont toujours faits, pas nés. Ces conclusions sont basées sur des recherches rigoureuses qui ont examiné des performances exceptionnelles à l’aide de méthodes scientifiques vérifiables et reproductibles. La plupart de ces études ont été compilées dans le Cambridge Handbook of Expertise and Expert Performance, publié l’année dernière par Cambridge University Press et édité par K. Anders Ericsson, l’un des auteurs de cet article. Le manuel de plus de 900 pages comprend les contributions de plus de 100 scientifiques de premier plan qui ont étudié l’expertise et la performance dans une grande variété de domaines: chirurgie, jeu d’acteur, échecs, écriture, programmation informatique, ballet, musique, aviation, lutte contre les incendies et bien d’autres.

Le voyage vers une performance vraiment supérieure n’est ni pour les faibles de cœur ni pour les impatients. Le développement d’une véritable expertise nécessite de la lutte, des sacrifices et une auto-évaluation honnête, souvent douloureuse. Il n’y a pas de raccourcis. Il vous faudra au moins une décennie pour acquérir une expertise, et vous devrez investir judicieusement ce temps, en vous engageant dans une pratique « délibérée” — une pratique qui se concentre sur des tâches au-delà de votre niveau actuel de compétence et de confort. Vous aurez besoin d’un entraîneur bien informé non seulement pour vous guider dans une pratique délibérée, mais aussi pour vous aider à apprendre à vous entraîner. Par-dessus tout, si vous voulez atteindre les meilleures performances en tant que manager et leader, vous devez oublier le folklore du génie qui fait penser à beaucoup de gens qu’ils ne peuvent pas adopter une approche scientifique pour développer une expertise. Nous sommes là pour vous aider à faire exploser ces mythes.

Commençons notre histoire avec un peu de vin.

Qu’est-Ce qu’un Expert ?

En 1976, un événement fascinant appelé le « Jugement de Paris” a eu lieu. Un caviste anglais à Paris a organisé une dégustation à l’aveugle au cours de laquelle neuf experts en vins français ont évalué des vins français et californiens — dix blancs et dix rouges. Les résultats ont choqué le monde du vin: les vins californiens ont reçu les meilleurs scores du panel. Plus surprenant encore, lors de la dégustation, les experts ont souvent confondu les vins américains avec des vins français et vice versa.

Deux hypothèses ont été contestées ce jour-là. Le premier était la supériorité jusqu’ici incontestée des vins français sur les vins américains. Mais c’est le défi de la seconde — l’hypothèse que les juges possédaient véritablement une connaissance de l’élite du vin — qui était plus intéressant et révolutionnaire. La dégustation a suggéré que les experts en vins présumés n’étaient pas plus précis dans la distinction des vins dans des conditions d’essais à l’aveugle que les buveurs de vin réguliers — un fait confirmé plus tard par nos tests de laboratoire.

Les recherches actuelles ont révélé de nombreux autres domaines où il n’existe aucune preuve scientifique que l’expertise supposée mène à des performances supérieures. Une étude a montré que les psychothérapeutes avec des diplômes avancés et des décennies d’expérience ne réussissent pas plus efficacement dans leur traitement de patients assignés au hasard que les thérapeutes novices avec seulement trois mois de formation. Il existe même des exemples d’expertise semblant décliner avec l’expérience. Plus les médecins sont en congé de formation depuis longtemps, par exemple, moins ils sont capables d’identifier des maladies inhabituelles des poumons ou du cœur. Parce qu’ils rencontrent si rarement ces maladies, les médecins oublient rapidement leurs caractéristiques et ont du mal à les diagnostiquer. La performance ne reprend qu’après que les médecins suivent un cours de recyclage.

Comment, alors, pouvez-vous savoir quand vous avez affaire à un véritable expert? Une véritable expertise doit passer trois tests. Premièrement, il doit conduire à des performances constamment supérieures à celles des pairs de l’expert. Deuxièmement, une véritable expertise produit des résultats concrets. Les chirurgiens du cerveau, par exemple, doivent non seulement être habiles avec leurs scalpels, mais doivent également avoir des résultats positifs avec leurs patients. Un joueur d’échecs doit être capable de gagner des matchs dans des tournois. Enfin, une véritable expertise peut être reproduite et mesurée en laboratoire. Comme l’a déclaré le scientifique britannique Lord Kelvin, « Si vous ne pouvez pas le mesurer, vous ne pouvez pas l’améliorer. »

Les compétences dans certains domaines, tels que le sport, sont faciles à mesurer. Les compétitions sont standardisées afin que tout le monde concourt dans un environnement similaire. Tous les concurrents ont les mêmes lignes de départ et d’arrivée, afin que tout le monde puisse s’entendre sur qui est arrivé en premier. Cette normalisation permet des comparaisons entre les individus au fil du temps, et c’est certainement possible dans les affaires aussi. Dans les premiers jours de Wal-Mart, par exemple, Sam Walton organisait des concours entre les directeurs de magasin pour identifier ceux dont les magasins avaient la rentabilité la plus élevée. Chaque magasin de la chaîne de vêtements Nordstrom affiche le classement de ses vendeurs, en fonction de leurs ventes par heure, pour chaque période de paie.

Néanmoins, il peut souvent être difficile de mesurer la performance des experts — par exemple, dans des projets qui prennent des mois, voire des années à mener à bien et auxquels des dizaines de personnes peuvent contribuer. Le leadership expert est également difficile à évaluer. La plupart des défis de leadership sont très complexes et spécifiques à une entreprise donnée, ce qui rend difficile la comparaison des performances entre les entreprises et les situations. Cela ne signifie pas, cependant, que les scientifiques devraient lever les mains et cesser d’essayer de mesurer la performance. Une méthodologie que nous utilisons pour relever ces défis consiste à prendre une situation représentative et à la reproduire en laboratoire. Par exemple, nous présentons aux infirmières des urgences des scénarios simulant des situations mettant leur vie en danger. Ensuite, nous comparons les réponses des infirmières en laboratoire avec les résultats réels dans le monde réel. Nous avons constaté que les performances dans les simulations en médecine, aux échecs et au sport sont étroitement corrélées avec des mesures objectives des performances d’experts, telles que les antécédents d’un joueur d’échecs dans les matchs gagnants.

Des méthodologies de test peuvent également être conçues pour des professions créatives telles que l’art et l’écriture. Les chercheurs ont étudié les différences entre les artistes visuels individuels, par exemple, en leur faisant produire des dessins du même ensemble d’objets. Les identités des artistes étant cachées, ces dessins ont été évalués par des juges d’art, dont les notes concordaient clairement sur la compétence des artistes, notamment en ce qui concerne les aspects techniques du dessin. D’autres chercheurs ont conçu des tâches objectives pour mesurer les compétences perceptives supérieures des artistes sans l’aide de juges.

Pratiquer délibérément

Pour les personnes qui n’ont jamais atteint un niveau national ou international de compétition, il peut sembler que l’excellence est simplement le résultat d’une pratique quotidienne pendant des années, voire des décennies. Cependant, vivre dans une grotte ne fait pas de vous un géologue. Toute la pratique ne rend pas parfait. Vous avez besoin d’un type particulier de pratique — une pratique délibérée — pour développer une expertise. Lorsque la plupart des gens pratiquent, ils se concentrent sur les choses qu’ils savent déjà faire. La pratique délibérée est différente. Cela implique des efforts considérables, spécifiques et soutenus pour faire quelque chose que vous ne pouvez pas bien faire — ou même du tout. La recherche dans tous les domaines montre que ce n’est qu’en travaillant sur ce que vous ne pouvez pas faire que vous devenez l’expert que vous voulez devenir.

Pour illustrer ce point, imaginons que vous appreniez à jouer au golf pour la première fois. Dans les premières phases, vous essayez de comprendre les coups de base et de vous concentrer à éviter les erreurs grossières (comme conduire la balle dans un autre joueur). Vous vous entraînez sur le putting green, frappez des balles sur un practice et jouez avec d’autres novices comme vous. Dans un temps étonnamment court (peut-être 50 heures), vous développerez un meilleur contrôle et votre jeu s’améliorera. À partir de là, vous travaillerez sur vos compétences en conduisant et en mettant plus de balles et en vous engageant dans plus de jeux, jusqu’à ce que vos coups deviennent automatiques: Vous penserez moins à chaque coup et jouerez plus par intuition. Votre jeu de golf est maintenant une sortie sociale, dans laquelle vous vous concentrez occasionnellement sur votre tir. À partir de ce moment, le temps supplémentaire sur le parcours n’améliorera pas considérablement vos performances, qui peuvent rester au même niveau pendant des décennies.

Pourquoi cela arrive-t-il? Vous ne vous améliorez pas parce que lorsque vous jouez à un jeu, vous n’avez qu’une seule chance de tirer à partir de n’importe quel endroit donné. Vous n’arrivez pas à comprendre comment vous pouvez corriger les erreurs. Si vous étiez autorisé à prendre cinq à dix coups au même endroit sur le parcours, vous obtiendrez plus de commentaires sur votre technique et commencerez à ajuster votre style de jeu pour améliorer votre contrôle. En fait, les professionnels prennent souvent plusieurs photos du même endroit lorsqu’ils s’entraînent et lorsqu’ils consultent un parcours avant un tournoi.

Ce type de pratique délibérée peut être adapté au développement de l’expertise en affaires et en leadership. L’exemple classique est la méthode de cas enseignée par de nombreuses écoles de commerce, qui présente aux étudiants des situations réelles nécessitant une action. Parce que les résultats éventuels de ces situations sont connus, les étudiants peuvent immédiatement juger du bien-fondé des solutions proposées. De cette façon, ils peuvent s’entraîner à prendre des décisions dix à 20 fois par semaine. Les jeux de guerre remplissent une fonction d’entraînement similaire dans les académies militaires. Les officiers peuvent analyser les réponses des stagiaires en combat simulé et fournir une évaluation instantanée. De telles opérations militaires simulées aiguisent les compétences de leadership avec une pratique délibérée qui permet aux stagiaires d’explorer des zones inexplorées.

Examinons de plus près comment la pratique délibérée pourrait fonctionner pour le leadership. Vous entendez souvent dire qu’un élément clé du leadership et de la gestion est le charisme, ce qui est vrai. Être un leader nécessite souvent de se tenir devant ses employés, ses pairs ou son conseil d’administration et d’essayer de les convaincre d’une chose ou d’une autre, surtout en période de crise. Un nombre surprenant de cadres pensent que le charisme est inné et ne peut pas être appris. Pourtant, s’ils jouaient dans une pièce de théâtre avec l’aide d’un metteur en scène et d’un coach, la plupart d’entre eux pourraient apparaître comme beaucoup plus charismatiques, surtout avec le temps. En fait, en travaillant avec une école d’art dramatique de premier plan, nous avons développé un ensemble d’exercices d’acteur pour les gestionnaires et les leaders qui sont conçus pour augmenter leurs pouvoirs de charme et de persuasion. Les cadres qui font ces exercices ont montré une amélioration remarquable. Ainsi, le charisme peut être appris par une pratique délibérée. Gardez à l’esprit que même Winston Churchill, l’une des figures les plus charismatiques du XXe siècle, a pratiqué son style oratoire devant un miroir.

De véritables experts non seulement pratiquent délibérément, mais pensent également délibérément. Le golfeur Ben Hogan a expliqué un jour: « Pendant que je pratique, j’essaie également de développer mes pouvoirs de concentration. Je ne me lève jamais et frappe la balle. »Hogan déciderait à l’avance où il voulait que le ballon aille et comment l’y amener. En fait, nous suivons ce type de processus de pensée dans nos recherches. Nous présentons aux interprètes experts un scénario et leur demandons de réfléchir à haute voix pendant qu’ils le traversent. Les joueurs d’échecs, par exemple, décriront comment ils passent de cinq à dix minutes à explorer toutes les possibilités de leur prochain coup, à réfléchir aux conséquences de chacun et à planifier la séquence de coups qui pourraient le suivre. Nous avons observé que lorsqu’un plan d’action ne fonctionne pas comme prévu, les joueurs experts retournent à leur analyse antérieure pour évaluer où ils se sont trompés et comment éviter de futures erreurs. Ils travaillent continuellement pour éliminer leurs faiblesses.

La pratique délibérée implique deux types d’apprentissage: améliorer les compétences que vous avez déjà et étendre la portée et la portée de vos compétences. L’énorme concentration nécessaire pour entreprendre ces tâches jumelles limite le temps que vous pouvez passer à les accomplir. Le célèbre violoniste Nathan Milstein a écrit: « Pratiquez autant que vous sentez que vous pouvez accomplir avec concentration. Une fois, lorsque je me suis inquiété parce que d’autres autour de moi pratiquaient toute la journée, j’ai demandé au professeur Auer combien d’heures je devrais pratiquer, et il a dit: « Peu importe combien de temps. Si vous pratiquez avec vos doigts, aucun montant ne suffit. Si vous vous entraînez avec votre tête, deux heures suffisent. »

Il est intéressant de noter que parmi un large éventail d’experts, y compris les athlètes, les romanciers et les musiciens, très peu semblent être en mesure de s’engager dans plus de quatre ou cinq heures de concentration élevée et de pratique délibérée à la fois. En fait, la plupart des enseignants et des scientifiques experts ne consacrent que quelques heures par jour, généralement le matin, à leurs activités mentales les plus exigeantes, telles que l’écriture de nouvelles idées. Bien que cela puisse sembler un investissement relativement faible, c’est deux heures par jour de plus que ce que la plupart des dirigeants et des gestionnaires consacrent au renforcement de leurs compétences, car la majorité de leur temps est consacré aux réunions et aux préoccupations quotidiennes. Cette différence représente environ 700 heures de plus par an, soit environ 7 000 heures de plus par décennie. Pensez à ce que vous pourriez accomplir si vous consacriez deux heures par jour à la pratique délibérée.

Il est très facile de négliger la pratique délibérée. Les experts qui atteignent un haut niveau de performance se retrouvent souvent à répondre automatiquement à des situations spécifiques et peuvent en venir à se fier exclusivement à leur intuition. Cela entraîne des difficultés lorsqu’ils traitent des cas atypiques ou rares, car ils ont perdu la capacité d’analyser une situation et de trouver la bonne réponse. Les experts peuvent ne pas reconnaître ce biais d’intuition rampant, bien sûr, car il n’y a pas de pénalité jusqu’à ce qu’ils rencontrent une situation dans laquelle une réponse habituelle échoue et peut-être même cause des dommages. Les professionnels plus âgés avec beaucoup d’expérience sont particulièrement enclins à tomber dans ce piège, mais ce n’est certainement pas inévitable. Des recherches ont montré que les musiciens de plus de 60 ans qui continuent à pratiquer délibérément pendant environ dix heures par semaine peuvent égaler la vitesse et les compétences techniques des musiciens experts de 20 ans lorsqu’ils sont testés sur leur capacité à jouer un morceau de musique inconnue.

Sortir de sa zone de confort traditionnelle nécessite une motivation et des sacrifices importants, mais c’est une discipline nécessaire. Comme l’a dit le champion de golf Sam Snead, « C’est seulement la nature humaine de vouloir pratiquer ce que l’on peut déjà bien faire, car c’est beaucoup moins de travail et beaucoup plus de plaisir. »Ce n’est que lorsque vous verrez que la pratique délibérée est le moyen le plus efficace pour atteindre l’objectif souhaité — devenir le meilleur dans votre domaine — que vous vous engagerez à l’excellence. Snead, décédé en 2002, détenait le record du plus grand nombre d’événements du PGA Tour et était célèbre pour avoir l’une des plus belles balançoires du sport. La pratique délibérée était la clé de son succès. « La pratique met le cerveau dans vos muscles », a-t-il déclaré.

Prenez le temps dont vous avez besoin

Maintenant, il sera clair qu’il faut du temps pour devenir un expert. Nos recherches montrent que même les artistes les plus doués ont besoin d’un minimum de dix ans (ou 10 000 heures) d’entraînement intense avant de remporter des compétitions internationales. Dans certains domaines, l’apprentissage est plus long: il faut maintenant à la plupart des musiciens d’élite 15 à 25 ans de pratique régulière, en moyenne, avant de réussir au niveau international.

Bien qu’il existe des exemples historiques de personnes ayant atteint un niveau d’expertise international à un âge précoce, il est également vrai qu’au XIXe et au début du XXe siècles, les gens pouvaient atteindre des niveaux de classe mondiale plus rapidement. Dans la plupart des domaines, la barre des performances n’a cessé d’augmenter depuis lors. Par exemple, les marathoniens amateurs et les nageurs du secondaire améliorent souvent les temps des médaillés d’or olympiques du début du XXe siècle. La concurrence de plus en plus rude rend désormais presque impossible de battre la règle des dix ans. Une exception notable, Bobby Fischer, a réussi à devenir grand maître des échecs en seulement neuf ans, mais il est probable qu’il l’ait fait en passant plus de temps à pratiquer chaque année.

Beaucoup de gens sont naïfs quant au temps qu’il faut pour devenir un expert. Léon Tolstoï a observé un jour que les gens lui disaient souvent qu’ils ne savaient pas s’ils pouvaient ou non écrire un roman parce qu’ils n’avaient pas essayé — comme s’ils n’avaient qu’à faire une seule tentative pour découvrir leur capacité naturelle à écrire. De même, les auteurs de nombreux livres d’auto-assistance semblent supposer que leurs lecteurs sont essentiellement prêts pour le succès et doivent simplement prendre quelques mesures plus faciles pour surmonter de grands obstacles. La tradition populaire regorge d’histoires sur des athlètes, des écrivains et des artistes inconnus qui deviennent célèbres du jour au lendemain, apparemment à cause d’un talent inné — ce sont des « naturels”, disent les gens. Cependant, en examinant les antécédents de développement des experts, nous découvrons infailliblement qu’ils ont passé beaucoup de temps à s’entraîner et à se préparer. Sam Snead, qui avait été qualifié de ”meilleur joueur naturel de tous les temps », a déclaré à Golf Digest: « Les gens ont toujours dit que j’avais un swing naturel. Ils pensaient que je n’étais pas un travailleur acharné. Mais quand j’étais jeune, je jouais et je m’entraînais toute la journée, puis je m’entraînais davantage la nuit près des phares de ma voiture. Mes mains ont saigné. Personne n’a travaillé plus dur au golf que moi. »

Non seulement vous devez être prêt à investir du temps pour devenir un expert, mais vous devez commencer tôt — du moins dans certains domaines. Votre capacité à atteindre des performances expertes est clairement limitée si vous avez moins d’occasions de vous engager dans une pratique délibérée, ce qui est loin d’être une contrainte triviale. Une fois, après avoir donné une conférence, un membre du public a demandé à K. Anders Ericsson si lui ou toute autre personne pouvait remporter une médaille olympique s’il commençait à s’entraîner à un âge mûr. De nos jours, a répondu Ericsson, il serait pratiquement impossible pour quiconque de remporter une médaille individuelle sans un historique d’entraînement comparable à celui des artistes d’élite d’aujourd’hui, qui ont presque tous commencé très tôt. Beaucoup d’enfants n’ont tout simplement pas la possibilité, pour quelque raison que ce soit, de travailler avec les meilleurs enseignants et de s’engager dans le genre de pratique délibérée dont ils ont besoin pour atteindre le niveau olympique dans un sport.

Trouver des Entraîneurs et des Mentors

Sans doute le professeur de violon le plus célèbre de tous les temps, Ivan Galamian, a fait valoir que les maestros en herbe ne s’engagent pas spontanément dans une pratique délibérée: « Si nous analysons le développement des artistes bien connus, nous voyons que dans presque tous les cas, le succès de toute leur carrière dépendait de la qualité de leur pratique. Dans pratiquement tous les cas, la pratique était constamment supervisée soit par l’enseignant, soit par un assistant de l’enseignant. »

La recherche sur des artistes de classe mondiale a confirmé l’observation de Galamian. Il a également montré que les futurs experts ont besoin de différents types d’enseignants à différents stades de leur développement. Au début, la plupart sont encadrés par des enseignants locaux, des personnes qui peuvent donner généreusement de leur temps et de leurs éloges. Plus tard, cependant, il est essentiel que les interprètes recherchent des enseignants plus avancés pour continuer à améliorer leurs compétences. Finalement, tous les plus performants travaillent en étroite collaboration avec des enseignants qui ont eux-mêmes atteint des niveaux de réussite internationaux.

Avoir des coachs experts fait la différence de plusieurs façons. Pour commencer, ils peuvent vous aider à accélérer votre processus d’apprentissage. Le philosophe et scientifique du XIIIe siècle Roger Bacon a fait valoir qu’il serait impossible de maîtriser les mathématiques en moins de 30 ans. Et pourtant, aujourd’hui, les individus peuvent maîtriser des cadres aussi complexes que le calcul à l’adolescence. La différence est que les chercheurs ont depuis organisé le matériel de telle sorte qu’il soit beaucoup plus accessible. Les étudiants en mathématiques n’ont plus à gravir l’Everest par eux-mêmes; ils peuvent suivre un guide sur un chemin bien parcouru.

Le développement de l’expertise nécessite des coachs capables de donner des retours constructifs, voire douloureux. Les vrais experts sont des étudiants extrêmement motivés qui recherchent de tels commentaires. Ils sont également habiles à comprendre quand et si les conseils d’un entraîneur ne fonctionnent pas pour eux. Les artistes d’élite que nous avons étudiés savaient ce qu’ils faisaient bien et se concentraient sur ce qu’ils faisaient mal. Ils ont délibérément choisi des entraîneurs peu sentimentaux qui les défieraient et les conduiraient à des niveaux de performance plus élevés. Les meilleurs entraîneurs identifient également les aspects de votre performance qui devront être améliorés à votre prochain niveau de compétence. Si un entraîneur vous pousse trop vite, trop fort, vous ne serez que frustré et pourriez même être tenté de renoncer à essayer de vous améliorer.

S’appuyer sur un coach a cependant ses limites. Les statistiques montrent que les radiologues diagnostiquent correctement le cancer du sein à partir de rayons X environ 70% du temps. En règle générale, les jeunes radiologues apprennent l »interprétation des rayons X en travaillant aux côtés d »un « expert. »Il n’est donc pas surprenant que le taux de réussite soit resté longtemps à 70%. Imaginez à quel point la radiologie pourrait s’améliorer si les radiologues pratiquaient plutôt en faisant des jugements diagnostiques à l’aide de rayons X dans une bibliothèque d’anciens cas vérifiés, où ils pourraient immédiatement déterminer leur précision. Nous voyons ce genre de techniques utilisées plus souvent en formation. Il existe un marché émergent des simulations élaborées qui peuvent donner aux professionnels, en particulier en médecine et en aviation, un moyen sûr de pratiquer délibérément avec une rétroaction appropriée.

Alors que se passe-t-il lorsque vous devenez médaillé d’or olympique, maître international des échecs ou PDG? Idéalement, au fur et à mesure de l’augmentation de votre expertise, votre coach vous aura aidé à devenir de plus en plus indépendant, afin que vous puissiez établir vos propres plans de développement. Comme les bons parents qui encouragent leurs enfants à quitter le nid, les bons entraîneurs aident leurs élèves à apprendre à compter sur un « coach intérieur ». »L’auto-coaching peut se faire dans n’importe quel domaine. Les chirurgiens experts, par exemple, ne sont pas concernés par le seul statut postopératoire d’un patient. Ils étudieront tout événement imprévu qui s’est produit pendant la chirurgie, pour essayer de comprendre comment les erreurs ou les erreurs de jugement peuvent être évitées à l’avenir.

Benjamin Franklin fournit l’un des meilleurs exemples d’auto-coaching motivé. Quand il a voulu apprendre à écrire avec éloquence et persuasion, il a commencé à étudier ses articles préférés d’une publication britannique populaire, the Spectator. Quelques jours après avoir lu un article qu’il aimait particulièrement, il essayait de le reconstruire de mémoire avec ses propres mots. Ensuite, il le comparait avec l’original, afin de pouvoir découvrir et corriger ses défauts. Il a également travaillé à améliorer son sens du langage en traduisant les articles en vers rimés, puis en vers en prose. De même, des peintres célèbres tentent parfois de reproduire les peintures d’autres maîtres.

Tout le monde peut appliquer ces mêmes méthodes au travail. Disons que vous avez quelqu’un dans votre entreprise qui est un communicateur magistral, et vous apprenez qu’il va donner une conférence à une unité qui va licencier des travailleurs. Asseyez-vous et écrivez votre propre discours, puis comparez son discours réel avec ce que vous avez écrit. Observez les réactions à son discours et imaginez quelles seraient les réactions au vôtre. Chaque fois que vous pouvez générer par vous-même des décisions, des interactions ou des discours qui correspondent à ceux de personnes qui excellent, vous vous rapprochez d’atteindre le niveau d’un interprète expert.•* *

Avant que la pratique, l’opportunité et la chance puissent se combiner pour créer une expertise, l’expert potentiel doit démythologiser la réalisation d’une performance de haut niveau, car l’idée que le génie est né, pas fait, est profondément ancrée. C’est peut-être le plus parfaitement illustré en la personne de Wolfgang Amadeus Mozart, qui est généralement présenté comme un enfant prodige doté d’un génie musical inné exceptionnel. Personne ne remet en question le fait que les réalisations de Mozart étaient extraordinaires par rapport à celles de ses contemporains. Ce qui est souvent oublié, cependant, c’est que son développement était tout aussi exceptionnel pour son époque. Sa tutelle musicale a commencé avant l’âge de quatre ans, et son père, également compositeur qualifié, était un célèbre professeur de musique et avait écrit l’un des premiers livres sur l’enseignement du violon. Comme d’autres interprètes de classe mondiale, Mozart n’est pas né un expert — il en est devenu un.