Bitcoin utilise autant d’énergie que toute la Suisse, montre un nouvel outil en ligne de l’Université de Cambridge.
L’outil permet de voir plus facilement comment la consommation d’énergie du réseau de crypto-monnaie se compare à celle d’autres entités.
Cependant, un expert a fait valoir que c’était l’empreinte carbone de la crypto-monnaie qui importait vraiment.
Actuellement, l’outil estime que Bitcoin utilise environ sept gigawatts d’électricité, soit 0,21% de l’approvisionnement mondial.
C’est autant d’énergie que celle qui serait produite par sept centrales nucléaires Dungeness à la fois.
Sur une année, cela équivaut à peu près à la même consommation électrique que la Suisse.
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« Nous voulons utiliser des comparaisons qui définissent le récit », a déclaré le co-créateur de l’outil, Michel Rauchs, de l’université.
« Les visiteurs du site Web peuvent décider s’il semble grand ou petit. »
Comment ça marche ?
Afin de « miner » Bitcoin, des ordinateurs appelés machines d’extraction sont connectés au réseau de crypto-monnaie.
Ils sont chargés de vérifier les transactions effectuées par les personnes qui envoient ou reçoivent des Bitcoins. Ce processus consiste à résoudre des énigmes.
Les énigmes ne font pas partie intégrante de la vérification des mouvements de Bitcoin, elles constituent simplement un obstacle pour s’assurer que personne ne modifie frauduleusement l’enregistrement mondial de toutes les transactions. En récompense de leur participation à ce système, les mineurs reçoivent parfois de petites quantités de Bitcoin.
Pour tirer le plus d’argent possible de ce processus, les gens connectent souvent un grand nombre de mineurs au réseau – même des entrepôts entiers remplis d’eux.
Qui utilise beaucoup d’électricité car les mineurs travaillent plus ou moins constamment.
L’outil de l’Université de Cambridge modélise la durée de vie économique des mineurs de bitcoins du monde. Il utilise un prix moyen de l’électricité par kilowattheure (0,05$, 0,04 £) et les demandes énergétiques du réseau Bitcoin. Enfin, le modèle suppose que toutes les machines d’extraction de bitcoins dans le monde fonctionnent avec diverses efficacités.
Il est alors possible d’estimer la quantité d’électricité consommée à tout moment.
L’expert en énergie Bitcoin Alex de Vries, des comptables PwC, a construit un outil similaire pour estimer la consommation d’énergie de Bitcoin l’année dernière.
Il a déclaré à BBC News que la chose la plus importante était l’empreinte carbone de la consommation d’énergie de Bitcoin.
C’est-à-dire les émissions associées aux ressources électriques utilisées pour alimenter la crypto-monnaie. Cela varie d’un endroit à l’autre, en fonction de l’approvisionnement en énergie.
M. de Vries a déclaré que, malgré ses nombreux partisans, le réseau Bitcoin a un problème de consommation d’énergie. Il consomme beaucoup d’énergie malgré le traitement de moins de 100 millions de transactions financières par an.
Il a ajouté que ce nombre était « complètement insignifiant » en termes globaux. Le secteur financier traditionnel traite 500 milliards de transactions par an, a-t-il ajouté.
M. de Vries a déclaré que le Bitcoin semble toujours utiliser beaucoup plus d’énergie par transaction que toutes les banques du monde réunies, si l’on considère la quantité d’énergie utilisée par les centres de données.
L’électricité utilisée pour Bitcoin produit environ 22 mégatonnes de CO2 par an, selon une étude publiée dans la revue scientifique Joule. C’est autant que Kansas City aux États-Unis.