La Californie reconsidérera les peines de prison à vie pour jusqu’à 4 000 criminels non violents de troisième grève en leur permettant de demander une libération conditionnelle en vertu d’une mesure de vote approuvée par les électeurs il y a deux ans, selon des documents judiciaires obtenus par l’Associated Press.
L’État élaborera de nouvelles réglementations d’ici janvier pour inclure les récidivistes dans les dispositions de libération anticipée.
La commission des libérations conditionnelles de l’État estime qu’entre 3 000 et 4 000 troisièmes grévistes non violents pourraient être touchés, a déclaré une porte-parole du département correctionnel, Vicky Waters, « mais ils devraient passer par des examens rigoureux de sécurité publique et une audience de la commission des libérations conditionnelles avant de prendre une décision”.
En vertu de la loi controversée sur les trois grèves en Californie, les personnes qui commettent trois crimes peuvent être emprisonnées pendant 25 ans même si la troisième infraction est considérée comme mineure.
Le mois dernier, un panel d’appel de trois juges du deuxième district d’appel dans une affaire du comté de Los Angeles a décidé que les troisièmes grévistes devaient être inclus dans l’amendement constitutionnel de la Proposition 57. Il exige une libération conditionnelle pour « toute personne reconnue coupable d’une infraction criminelle non violente”, quelles que soient les améliorations apportées par la loi californienne sur les trois grèves.
Le gouverneur Jerry Brown, qui quitte ses fonctions en janvier, ne fera pas appel.
« Il ne fait aucun doute que les électeurs qui ont approuvé la Proposition 57 avaient l’intention de purger trois peines de grève pour une durée indéterminée pour être admissibles à une libération conditionnelle anticipée”, a déclaré la cour d’appel, ajoutant qu' »Il existe de solides preuves que les électeurs qui ont approuvé la Proposition 57 ont cherché à soulager les délinquants non violents. »
Les avocats de l’administration ont déclaré dans un dépôt dans une affaire connexe distincte que l’État « ne demande pas de révision” de la décision de la cour d’appel et « est en train de rédiger de nouveaux règlements d’urgence en conformité” avec la décision d’ici le 5 janvier.
Michael Romano, directeur du Stanford Three Strikes Project, a qualifié la décision de l’administration de se conformer à « une grosse affaire, une énorme affaire »”
Les clients potentiellement touchés par la nouvelle décision comprennent des détenus purgeant des peines à vie pour avoir volé un vélo, possédé moins d’un demi-gramme de méthamphétamine, volé deux bouteilles d’alcool ou volé du shampooing à l’étalage, a-t-il déclaré.
» C’est une décision monumentale. C’est l’une des plus grandes décisions sur la politique de détermination de la peine de l’administration Brown ”, a déclaré Romano, dont le projet a représenté des détenus en troisième grève dans plusieurs appels.
La décision ne garantit pas qu’aucun des contrevenants sortira de prison. Mais cela leur permet d’aller devant la commission des libérations conditionnelles. Romano estime que 4 000 personnes seront admissibles à une libération conditionnelle.
Les troisièmes grévistes non violents sont disproportionnellement noirs, démesurément malades mentaux et statistiquement parmi les moins susceptibles de commettre des crimes supplémentaires, a déclaré Romano, qui a étudié la question.
Il a cité les données du département correctionnel sur plus de 2 200 troisièmes grévistes non violents et non graves qui ont été libérés sur parole en vertu d’une mesure de vote de 2012 qui permettait à la plupart des détenus purgeant des peines à vie pour des troisièmes grèves relativement mineures de demander aux tribunaux des peines plus courtes. Moins de 11 % sont retournés en prison en octobre 2016, selon les dernières données disponibles, a-t-il précisé, contre près de 45 % pour les autres détenus.
Un autre juge a statué en février que l’État devait envisager une libération conditionnelle plus tôt pour potentiellement des milliers de délinquants sexuels. The administration is fighting that ruling, which undercuts repeated promises that Brown made to voters to exclude sex offenders from earlier release.
Guardian staff contributed to this article
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