États et Territoires, 1789

L’ancien Territoire du Nord-Ouest aux États-Unis, formé après la Révolution américaine, englobait les terres entre les Grands Lacs, le fleuve Mississippi et l’Ohio Rivière.

Avant cette époque, la région avait été âprement disputée par les Français et les Britanniques. Les Français avaient besoin d’un accès à la région pour faire leur commerce des fourrures et expédier leurs marchandises sur les rivières Ohio et Mississippi, tandis que les Britanniques considéraient la région comme l’expansion naturelle de leurs colonies côtières. La rivalité entre les deux grandes puissances avait été contestée dans une série de guerres coloniales, dont la dernière était la guerre française et indienne.

La terre a été attribuée aux États-Unis par le traité de Paris qui a mis fin à la Guerre d’Indépendance en 1783. En 1784, une ordonnance fut adoptée par le Congrès pour diviser le territoire en une poignée de districts autonomes.

Le Congrès a promulgué l’Ordonnance du Nord-Ouest en 1787 pour prévoir l’administration du territoire et établir des règles pour le futur État. L’ordonnance a été confirmée par le Congrès en août 1789. Le territoire forme maintenant les États de l’Ohio, de l’Indiana, de l’Illinois, du Wisconsin, du Michigan et une partie du Minnesota, comprenant plus de 260 000 miles carrés.

Northwest War by Harpers Magazine

Malgré les promesses de la Grande-Bretagne de se retirer des Territoires du Nord-Ouest, de nombreux commerçants de fourrures et trappeurs sont restés derrière et les Britanniques y ont gardé leurs forts. Dans les années 1780, il y avait beaucoup plus de citoyens britanniques ici que d’Américains. Le vaste désert était également peuplé d’Indiens, notamment du Delaware, de Miami, de Potawatomi, de Shawnee et d’autres.

Au fur et à mesure que les pionniers américains s’installaient dans la région, les frontaliers britanniques réussirent à susciter l’animosité entre les autochtones et les Américains et à vendre des armes et des munitions aux Indiens. En 1785, la guerre indienne du Nord-Ouest commença pour le contrôle du Territoire du Nord-Ouest entre les États-Unis et une confédération de nombreuses tribus amérindiennes, avec le soutien des Britanniques.

Au début des années 1790, l’administration de George Washington a tenté et échoué à dompter un effort croissant de la confédération indienne dans le Nord-Ouest, mais cela ne se terminera que lorsque « Mad Anthony” Wayne calmera les choses avec une victoire à la bataille de Fallen Timbers en 1794 et le traité de Greenville suivant en 1795.

En juillet 1800, le territoire a été réduit avec la formation du territoire de l’Indiana et a cessé d’exister lorsque la partie sud-est du territoire a été admise à l’Union en tant qu’État de l’Ohio. À cette époque, il y avait des dizaines de villes et de colonies, quelques-unes avec des milliers de colons, principalement dans l’Ohio et autour des Grands Lacs.

Traité de Greenville, Ohio

Par Kathy Weiser-Alexander, mis à jour en février 2020.

Voir aussi:

Histoire américaine

Galeries de photos d’Histoire américaine

Les Amérindiens – Les Premiers propriétaires de l’Ouest

Campagne militaire de la Guerre du Nord-Ouest