Tout d’abord, le jour de Noël 2017, est sorti All the Money in the World de Ridley Scott; le film a connu un certain buzz au début lorsque Kevin Spacey a été remplacé par Christopher Plummer en tant que patriarche de la famille et magnat du pétrole, J. Paul Getty, à la suite du scandale #MeToo de Spacey. Le film est basé sur le livre de 1995 de John Pearson, Douloureusement riche: Les Fortunes et les malheurs scandaleux des Héritiers de J. Paul Getty, et a marqué Scott et la star Michelle Williams (en tant que mère de Getty III, Gail) Nominations aux Golden Globes pour leurs rôles.
La liste des talents impliqués dans la nouvelle série limitée de FX, Trust, en première dimanche 25 mars, est tout aussi impressionnante. Danny Boyle retrouve les cohortes de millionnaires de Slumdog Simon Beaufoy et Christian Colson, et Donald Sutherland et Hilary Swank se mettent à la place de Plummer et Williams. Contrairement à Tout l’Argent du Monde, qui s’en tient en grande partie à la comptabilité des événements de Getty III, Trust relance une théorie très discutée, mais non prouvée, comme prémisse – selon laquelle l’adolescent rebelle (joué par l’acteur anglais Harris Dickinson) a organisé son propre enlèvement dans l’espoir de récupérer la rançon, un plan qui a mal tourné une fois que son grand-père milliardaire, J. Paul Getty, a refusé de récupérer l’argent.
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Voici ce que l’on sait de l’enlèvement de Getty III par la mafia italienne, de ses six mois comme otage et de l’avare patriarche de la famille dont le pincement au cent a failli coûter la vie à Getty III.
Origines de la famille
J. Paul a commencé à travailler dans les champs pétroliers de l’Oklahoma gérés par son père George Franklin Getty, aidant l’entreprise à gagner son premier million de dollars. Pourtant, lorsque l’aîné Getty est décédé en 1930, il aurait été tellement déçu par J. L’approche de tourniquet de Paul au mariage – il s’est marié cinq fois au cours de sa vie – selon laquelle il ne lui a laissé qu’un héritage de 500 000 $ et prévoyait que son fils détruirait l’entreprise familiale. J. Paul allait continuer à contrarier son père, incorporant Getty Oil en 1942, obtenant des transactions foncières lucratives en Arabie saoudite et au Koweït, et acquérant des concurrents comme Skelly Oil. Il a été nommé l’Américain le plus riche par Forbes en 1957 et le Citoyen privé le plus riche dans l’édition de 1966 du Livre Guinness des Records, alors qu’il valait 1,2 milliard de dollars à l’époque.
J. Paul n’a pas seulement gardé l’entreprise familiale intacte, il l’a orientée vers la domination mondiale; mais la prédiction de George au sujet de son fils a peut-être eu un certain mérite, du moins en ce qui concerne la famille. J. Paul a eu cinq fils avec quatre de ses cinq épouses, et sa relation avec chacun a été entachée de tragédie, d’attentes ratées et d’indifférence. Son fils aîné, le PDG de Getty Oil George Franklin Getty II, était son héritier apparent, mais les deux parlaient à peine; J. Paul aurait sauté le mariage de son fils et aurait eu peu d’implication avec ses petits-enfants. Lorsque Getty II s’est suicidé au début de 1973 en ingérant un cocktail de drogue dangereux et en se poignardant dans l’intestin avec une fourchette à barbecue, le deuil n’était pas la priorité de J. Paul. Au lieu de cela, il aurait voulu minimiser la cause de la mort de ses fils, craignant que cela ne ternisse l’entreprise familiale et se demandant lequel de ses quatre fils restants était digne de perpétuer son héritage.
Ce rôle revient finalement à Gordon Getty, qui devient le favori de son père (une promotion qui ne s’accompagne pas d’une augmentation de l’affection) après avoir cédé à la pression et mis de côté ses activités de musique classique pour diriger l’entreprise.
Gordon a finalement été récompensé pour sa loyauté et son sacrifice lorsqu’il a reçu les clés de la fiducie familiale après la mort de J. Paul en 1976. La déloyauté, cependant, a inspiré la réponse inverse. Jean Ronald Getty, J. Le fils de Paul avec sa troisième femme, a été presque entièrement coupé du testament de son père après avoir pris le parti de sa mère lors de leur divorce acrimonieux. Le pire était l’apathie de J. Paul envers les membres de la famille qui n’étaient d’aucune utilité pour l’empire pétrolier Getty. Le cinquième et plus jeune fils de J. Paul, Timothy Ware Getty, a sans doute eu le plus dur – aveugle à l’âge de six ans en raison d’une tumeur au cerveau, Timothy est décédé alors qu’il n’avait que 12 ans et son père n’a pas assisté à ses funérailles. Bien des années plus tard, la mère de Timothy (J. La cinquième épouse de Paul), Teddy Getty Gaston, a écrit dans ses mémoires que le milliardaire l’avait réprimandée pour avoir dépensé trop d’argent pour les soins médicaux de leur fils.
La frugalité de J. Paul était notoire parmi sa famille et son personnel, qui devaient passer des appels téléphoniques à l’aide d’un téléphone public qu’il avait installé dans son domaine anglais, après avoir mis des cadenas sur tous les téléphones ordinaires. Mais son pincement au sou est devenu connu dans le monde entier après l’enlèvement de son petit-fils.
Le petit-fils d’or
John Paul Getty III, connu sous le nom de Paul, était l’aîné des quatre enfants nés d’Abigail « Gail » Harris et de John Paul Getty Jr., le troisième fils de J. Paul. Getty III a passé son enfance en Italie où son père, qui avait divorcé de sa mère et s’était remarié plus tard, était responsable de la gestion de Getty Oil Italiana. Au moment où il avait 16 ans, la rousse à l’esprit libre avait été expulsée de l’école préparatoire et jouissait d’un style de vie bohème sans but. Puis, au petit matin du 10 juillet 1973, il a disparu de la Piazza Navona à Rome. Les détails ont toujours été un peu mystérieux, mais quelques jours plus tard, la mère de Getty III a reçu une note: « Chère mère: je suis tombée entre les mains de kidnappeurs. Ne me laissez pas tuer! Assurez-vous que la police n’interfère pas. Vous ne devez absolument pas prendre cela comme une blagueDon Ne faites pas de publicité à mon enlèvement. »
Prendre cela comme une blague était la réaction initiale – Getty III aurait parlé ”de résoudre ses problèmes financiers en organisant son propre « enlèvement parfait » » dans l’espoir d’extraire une grosse somme de son grand-père pour payer la rançon et la garder pour lui. Il était souvent à court d’argent, ont déclaré ses amis, mais le manque de fonds n’avait pas ralenti sa fête, suggérant qu’il pourrait être endetté. Les autorités ont même ralenti leur enquête sur sa disparition en attendant de nouvelles preuves qu’il ne s’agissait pas d’un canular – qui s’est présenté sous la forme de deux autres lettres et d’un appel téléphonique à la mère de Getty III de la part des ravisseurs, qui se sont identifiés comme membres de la mafia de la ‘Ndrangheta – l’organisation criminelle de la région de Calabre en Italie, qui reste extrêmement puissante – et ont exigé une rançon de 17 millions de dollars. Mais J. Paul est resté peu convaincu; quand Getty Jr. est allé voir son père pour admettre qu’il n’avait pas l’argent pour payer son fils ’libéré, J. Paul a refusé de lui donner un cent.
Selon un reportage du magazine Time, le milliardaire a estimé que c’était une question de principe – payer la rançon ne ferait qu’encourager la pratique, et, comme il l’a dit, « J’ai 14 autres petits–enfants – Si je paie un centime maintenant, alors j’aurai 14 petits-enfants kidnappés. »
Otage ou canular?
Trust explore la possibilité que J. Paul a eu raison de remettre en question la validité de l’enlèvement de son petit-fils, mais montre également comment son refus de payer ne serait-ce qu’un sou de la rançon a transformé le complot d’enlèvement de l’adolescent en cauchemar réel. Getty III était pris en otage par la ‘Ndrangheta, au début volontairement, suggère le spectacle, mais quand J. Paul a refusé de payer, ses ravisseurs se sont retournés contre lui. En novembre 1973, quatre mois après sa disparition, une mèche de cheveux et une oreille coupée ont été livrées à un journal local, ainsi qu’une demande de rançon beaucoup plus faible de 3,2 millions de dollars: « C’est l’oreille de Paul. Si nous n’obtenons pas d’argent dans les 10 jours, l’autre oreille arrivera. En d’autres termes, il arrivera par petits bouts. »
Même cette somme considérablement réduite n’a pas suffi à convaincre J. Paul de couper un chèque aux ravisseurs. Il a insisté pour négocier, acceptant finalement de payer 3 millions de dollars pour la libération de son petit–fils – mais seulement 2,2 millions de dollars sortiraient de sa poche, car c’était le montant maximum qui pouvait être déductible d’impôt. Les 800 000 remaining restants étaient un prêt qu’il a accordé à son fils, Getty Jr., dans l’espoir qu’il le rembourserait à 4% d’intérêt.
Getty III a finalement été libéré et s’est présenté dans une station-service de la campagne italienne le 15 décembre 1973. Quand il a appelé son grand-père pour le remercier d’avoir payé la rançon des ravisseurs, J. Paul aurait refusé de venir au téléphone. Seuls deux membres de l’organisation ‘Ndrangheta ont été condamnés pour ce crime. Alors qu’il a finalement subi une intervention chirurgicale pour reconstruire l’oreille qui a été sectionnée, a fréquenté l’université, s’est marié et a eu un enfant – Balthazar, un acteur – les six mois passés par Getty III en tant qu’otage ont hanté le reste de sa vie relativement courte. Getty III était en proie à l’abus d’alcool et de drogues, et en 1981, il a subi un accident vasculaire cérébral induit par la drogue qui l’a laissé tétraplégique sans capacité de parler. Sa mère a été sa principale gardienne jusqu’à sa mort en 2011 à l’âge de 54 ans.