John Legend (né John Roger Stephens, mais il savait clairement très tôt l’héritage qu’il amasserait) est l’une de ces célébrités que vous avez l’impression de connaître, même si vous n’avez pas eu le plaisir. Il semble être une personne avec qui vous avez passé du temps, que ce soit lors d’un concert, sur Internet ou dans le cadre de son épouse (mannequin, animatrice de télévision et auteure) Chrissy Teigen, l’amour de ce mème Arthur.
Ce qui distingue Legend, à part ses cordes vocales beurrées, c’est son commentaire culturel bien parlé et stimulant. Il y a tellement de célébrités qui s’expriment, mais seules quelques-unes le font d’une manière qui révèle une telle préparation. C’est ce que je me souviens avoir pensé en montant les escaliers jusqu’à sa roulotte avant notre interview.
« Je le ferais même si je n’avais pas une grande plate—forme – ils m’intéressent malgré tout », dit Legend. « Je pense être un artiste à succès et avoir un public permet à plus de gens de prêter attention et de se soucier de ce que je pense. J’ai fait le choix de l’utiliser d’une manière qui, j’espère, améliorera le monde et améliorera la conversation.
« Chaque artiste ne choisit pas de faire cela, et je ne pense pas qu’il en ait besoin. Tout le monde ne veut pas y faire face — faire ses devoirs, en apprendre davantage sur toutes les choses nécessaires pour engager une conversation controversée d’une manière fructueuse. Pour moi personnellement, cela fait partie de ce que je suis, et cela fait partie du fait d’être l’artiste humain à part entière que je veux être. »
Legend s’est associé à Axe en tant que mentor et activiste pour mieux atteindre les élèves du secondaire en partageant un message de masculinité inclusive, en remettant en question les normes de genre traditionnelles et en enseignant l’expression de soi confiante. « nous travaillons ensemble depuis quelques années maintenant, jusqu’à présent, une grande partie a consisté à encourager les créatifs à être intrépides. Ils vendent à un groupe d’hommes de différents âges, donc la masculinité fait naturellement partie de la conversation. »
La légende a grandi dans une famille qui aimait la musique et les arts, mais la culture jock est toujours restée une partie de sa réalité. » J’adorais le sport, mais je n’ai jamais été un bon athlète. J’ai aimé jouer, mais je n’ai jamais été le plus grand, ni le plus fort, ni le plus rapide « , dit Legend. » J’aimais vraiment les mathématiques et la lecture, ainsi que me produire sur scène. Bien que ce ne soit pas nécessairement autant valorisé dans la culture du lycée. »
Nous limitons le potentiel de nos enfants en prescrivant si étroitement ce que devraient être leurs rôles de genre.
De toute évidence, le truc de l’artiste a fonctionné pour lui, « parce qu’il s’en est tenu et est resté dévoué », m’a-t-il dit (et a une voix qui vous fera probablement pleurer). Mais il déplore que la culture sportive soit si dominante sur ses campus de lycée et de collège (il a grandi dans l’Ohio et a fréquenté l’Université de Pennsylvanie) qu’il a trouvé que ses pairs se sentaient moins bien s’ils n’étaient pas au sommet de ce royaume.
« Il y a toutes sortes de façons d' »être un homme », dit-il, et toutes sortes de façons d’être votre meilleur moi. Je veux encourager les gens à trouver cela et à l’embrasser. »La légende continue: « Nous devons confronter l’idée de ce que signifie être masculin, avoir cette conversation, et cela nous réunira finalement tous. Nous travaillons pour encourager et valoriser différentes expressions de la masculinité. »
« Il y a une perception que les hommes noirs sont ce stéréotype « hyper-masculin » », dit-il. « Lorsque vous ne correspondez pas à ce stéréotype, il peut être difficile de trouver votre place. Il y a beaucoup d’hommes noirs qui ne correspondent pas à ce stéréotype et leur masculinité est valide. Nous avons besoin d’une définition plus inclusive. Et au fait, cela finit par être un stéréotype dangereux.
« Il y a tellement de peur qui accompagne les personnes qui ont affaire à des hommes noirs à cause de cela — que nous sommes si hypermasculins, violents et invincibles. Vous en entendez parler après les fusillades de flics; vous savez, « Je pensais que c’était un monstre » et ainsi de suite. Il semble 10 ans de plus et cinq pouces de plus qu’il ne l’est réellement. Ces stéréotypes sont présents dans l’esprit des gens lorsqu’ils appuient sur la gâchette. Nous devons compliquer la notion de ce que signifie être un homme noir pour enlever le poids de ce stéréotype. »
Maintenant, en tant que parent, Legend s’intéresse à la meilleure façon d’élever sa fille dans un monde tellement influencé par les rôles de genre traditionnels. « C’est difficile parce que nous commençons dès notre plus jeune âge avec des endoctrinations, même très subtiles, de ce que les filles sont censées faire et de ce que sont les garçons. Une partie de vous veut simplement suivre le courant et se conformer, mais l’autre partie de vous est comme si elle ne voulait pas porter de rose? Et si elle ne veut pas être une princesse?
« Je pense que nous devons tenir compte de ces questions. Et c’est une énigme intéressante pour un parent, essayant de comprendre à quel point vous essayez de perturber les stéréotypes et les attentes. En tant que société, nous poussons les garçons dans les sciences et l’ingénierie et non les filles. Nous limitons le potentiel de nos enfants en prescrivant si étroitement ce que devraient être leurs rôles de genre. »
Nous devons compliquer la notion de ce que signifie être un homme noir pour enlever le poids de ce stéréotype.
Nous discutons en quoi son expérience de la masculinité toxique en grandissant est différente de la pression qu’il ressent maintenant — immergé dans une industrie enracinée dans la perfection esthétique. « Dans le secteur du divertissement, dit-il, il y a une valeur dans la façon dont vous vous habillez et d’autres choses dont vous ne vous souciiez peut-être pas au lycée. Je suis dans le bon champ pour ce que je suis, mais de toute façon, il y aura de la pression. Chacun doit travailler pour développer sa propre confiance et sa résilience. » Même sur les réseaux sociaux, poursuit-il, il peut y avoir beaucoup de toxicité si vous le permettez. Je ne peux pas permettre à chaque petit commentaire que je lis d’influencer mes pensées sur moi-même d’avant en arrière. Les hommes et les femmes s’occupent beaucoup de cela, mais les femmes plus encore parce qu’il y a un fardeau pour les femmes de présenter une certaine manière. Cela peut vraiment vous peser. »
« Vous savez, parfois, cela peut être affirmé », dit la légende en lisant ses mentions sur Twitter. « Je viens d’avoir un concert et un groupe de gens me tweete qu’ils ont adoré le spectacle. Mais parfois, si je tweete sur la politique ou quelque chose de controversé, je ne veux pas faire face à toute la négativité qui peut en découler. Vous ne pouvez tout simplement pas le lire – vous ne pouvez vraiment pas. Ne regardez pas.
Quand il a besoin d’espace pour échapper à la négativité, Legend aime prendre des pauses sur les réseaux sociaux. « Soyez avec vos amis, soyez avec des gens que vous aimez et vivez simplement la vie. Nous n’avons tous pas « besoin » d’être branchés sur tout tout le temps. J’adore être branché. J’aime communiquer avec mes fans. J’adore lire les nouvelles et savoir ce qui se passe. Mais parfois, je ne lis pas mes mentions. Je n’ai pas besoin de savoir ce que tout le monde me dit tout le temps.
En parlant des gens qu’il aime, j’évoque sa relation avec Chrissy Teigen. Ils ont été si ouverts à propos de leur mariage, publiant des photos d’eux-mêmes sur les réseaux sociaux et parlant franchement les uns des autres dans des interviews comme celle-ci. Je lui dis quelque chose qu’il sait déjà: Ils sont presque incroyablement adorables de la plus belle des manières.
Ils sont aimés par des tas de fans exigeants. Mais, me rappelle-t-il, ce sont aussi des gens vraiment différents. Sa légende claire est la plus réservée des deux, tandis que Teigen est franc et extraverti. Cependant, lorsqu’il s’agit de commenter l’actualité (de la législation à la honte), ils se sentent tous les deux à l’aise d’exprimer ce qu’ils ressentent vraiment.
« influencez la façon dont nous communiquons « , dit-il, avec un sourire qui a fait fondre mon cœur. Ses yeux brillèrent littéralement à la minute où il commença à parler de Teigen. « Je pense qu’elle me rend un peu plus disposé à prendre des risques, puis nous nous éduquons tous les deux sur ce qui se passe.
» Par exemple, si je lis un article intéressant, je le lui envoie, et elle me fera la même chose. Nous nous tenons informés les uns des autres — nous avons des conversations à la maison tout le temps sur ce qui se passe et parfois nous tweetons à ce sujet… « , lance-t-il en souriant. Nous avons tous les deux ri, sachant que ses tweets sont à la fois nécessaires et hilarants, mais souvent controversés selon le sujet.
Porter du maquillage ne définit pas tout ce que vous êtes, mais c’est une expression de la façon dont vous voulez interagir avec le monde.
» Oh oui, j’ai du maquillage maintenant! »La légende proclame avec enthousiasme après que j’ai évoqué le fait que les hommes deviennent de plus en plus ouverts et habilités par leur choix de se maquiller, en particulier sur scène et sur les tapis rouges. Je lui demande ce qu’il pense de cette progression en ce qui concerne la beauté et la masculinité. »Ce n’est ni évident ni visible — vous pouvez voir que je ne porte pas d’eye-liner », dit-il. « Mais chaque gars a le choix de le faire. Prince y était habitué et beaucoup d’autres artistes que nous avons admirés au fil des ans l’ont fait — en particulier dans les années 80. Cela fait partie d’être un artiste et de s’exprimer; c’est comme une autre façon de jouer. »
» Je trouve que c’est beau, poursuit-il, quand les gens se sentent libres de s’exprimer. Je pense que nous devrions encourager les gens à être eux-mêmes. Une partie du choix pour quiconque de se maquiller est la façon dont il veut être vu ou se présenter. Porter du maquillage ne définit pas tout ce que vous êtes, mais c’est une expression de la façon dont vous voulez interagir avec le monde. Nous devrions être ouverts à une gamme d’expressions comme celle-là. »J’ai demandé quel maquillage il avait (en écrivant pratiquement le titre dans ma tête), mais il a secoué la tête et m’a dit: « Vraiment, je n’en ai aucune idée. »Et avec ça, nous nous sommes séparés, et je suis redescendu les escaliers dans sa remorque.