La voix de ténor toujours considérée comme la plus grande de tous les temps

Enrico Caruso a chanté dans une chorale tout en travaillant
comme apprenti chez un ingénieur en mécanique

Le ténor d’opéra Enrico Caruso est né ce jour de 1873 à Naples.
Considéré par de nombreux experts de l’opéra comme le plus grand ténor de tous les temps, Caruso a eu une brillante carrière de chanteur de 25 ans, apparaissant dans de nombreuses grandes maisons d’opéra en Europe et en Amérique.
Il a réalisé plus de 200 enregistrements de sa belle voix, certains réalisés dès 1902.
Caruso est né Via San Giovanello agli Ottocalli à Naples et baptisé le lendemain dans l’église voisine de San Giovanni e Paolo.
À l’âge de 11 ans, il est apprenti chez un ingénieur en mécanique et travaille également aux côtés de son père dans une usine.
Au même moment, il chantait dans la chorale de son église et on lui a dit que sa voix était suffisamment prometteuse pour qu’il envisage de devenir chanteur professionnel.
Jusqu’à sa mort en 1888, il fut encouragé par sa mère. Pour gagner de l’argent, il a commencé à travailler comme chanteur de rue à Naples, continuant à chanter des chansons napolitaines comme divertissement dans les cafés. Ayant décidé de devenir chanteur d’opéra, Caruso a pris des cours de chant, les suivant même pendant son service militaire obligatoire.
Il fait ses débuts sur scène en 1895 au Teatro Nuovo de Naples dans L’amico Francesco de Domenico Morelli, après avoir été recommandé par un musicien qui l’avait entendu chanter.

Écoutez Enrico Caruso chanter La Donne e Mobile du Rigoletto de Verdi

Caruso se produit ensuite dans d’autres théâtres à travers l’Italie et obtient un contrat pour chanter au prestigieux Teatro alla Scala de Milan en 1900. Lors de ses débuts le 26 décembre de la même année, il chante Rodolfo de La Bohème de Puccini, sous la direction d’Arturo Toscanini.
L’année suivante, il se produit à Monte-Carlo, Varsovie, Buenos Aires et devant le Tsar de Russie à Saint-Pétersbourg.
Caruso participe à un grand concert à La Scala organisé par Toscanini en 1901 à l’occasion de la mort de Giuseppe Verdi.

Caruso dans son rôle du duc de Rigoletto, dans lequel
il fait ses débuts au Met de New York en 1903

Un mois plus tard, il est engagé pour réaliser son premier groupe d’enregistrements pour une compagnie de gramophones en utilisant une chambre d’hôtel à Milan. Les enregistrements sont rapidement devenus des best-sellers et la renommée de Caruso s’est répandue.
Il se rend à New York en 1903 pour prendre un contrat avec le Metropolitan Opera, faisant ses débuts dans Rigoletto de Verdi en novembre.

Quelques mois plus tard, Caruso a commencé son association avec la Victor Talking Machine Company.
Son enregistrement de 1904 de Vesti la giubba, l’air émouvant de l’opéra Pagliacci de Ruggero Leoncavallo, fut le premier enregistrement à se vendre à un million d’exemplaires.
Il a fait 863 apparitions au Met, attirant un public important parmi les immigrants italiens de New York.
Il continue à publier des enregistrements jusqu’à sa mort en 1921. La voix de Caruso s’étendait jusqu’au ré bémol aigu à son apogée et augmentait en puissance et en poids à mesure qu’il vieillissait. Son chant peut encore être apprécié par les gens aujourd’hui car ses enregistrements originaux ont été remastérisés et publiés sous forme de CD et de téléchargements numériques.
La santé du chanteur commença à se détériorer en 1920 et il retourna à Naples pour se rétablir. Il prévoyait de se rendre dans une clinique à Rome en août 1921 et passait la nuit à l’Albergo Vesuvio de Naples en chemin, lorsque son état s’est aggravé et qu’il est décédé à l’âge de 48 ans.
Le Roi d’Italie, Victor-Emmanuel III, a inauguré la Basilique royale de San Francesco di Paola, pour ses funérailles, auxquelles ont assisté des milliers de personnes.

La Basilique distinctive de San Francesco di Paolo, surplombe la Piazza del Plebiscito dans le centre de Naples

Conseil de voyage:
La Basilique de San Francesco di Paola se trouve sur le côté ouest de la Piazza del Plebiscito, la place principale de Naples. À l’origine, le bâtiment avait été conçu en hommage à Napoléon, mais après la restauration des Bourbons sur le trône de Naples, Ferdinand Ier en fit une église et la dédia à San Francesco di Paola. Il est de conception similaire au Panthéon de Rome avec un portique reposant sur des colonnes et un haut dôme au milieu. Le corps de Caruso a été transporté dans les rues de Naples dans un corbillard tiré par des chevaux et il était en état avant ses funérailles afin que les gens puissent lui rendre hommage.
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Caruso sur le balcon du Grand Hôtel
Excelsior Vittoria à Sorrente

Conseil de voyage:
Caruso a adoré la station balnéaire de Sorrente et son séjour au Grand Hôtel Excelsior Vittoria en juillet 1921 est reconnue par une plaque à la porte d’entrée de l’hôtel, juste à côté de la Piazza Tasso, la place principale de Sorrente. La photographie de Caruso devant la vue depuis la terrasse de l’Excelsior Vittoria était l’une des dernières images prises du ténor. L’hôtel a ensuite meublé la Suite Caruso avec le piano et le bureau utilisés par le chanteur d’opéra lors de sa visite. La suite a inspiré la chanson « Caruso » écrite par le chanteur pop italien Lucio Dalla à la fin des années 1980 alors qu’il séjournait à l’Excelsior Vittoria.
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Livres sélectionnés:
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