La punaise assassin de l’asclépiade (Zelus longipes)

Plusieurs espèces de punaises assassines ont des noms communs largement connus (ex., l’Insecte Assassin Chasseur Masqué, l’Insecte Assassin Épineux) mais le seul nom commun trouvé pour Zelus longipes est l’Insecte Assassin de l’Asclépiade.

Néanmoins, les insectes assassins les plus fréquents dans le comté de Galveston sont les zébus longipes. L’insecte Assassin de l’asclépiade est joliment coloré en rouge vif et noir de jais. Nous les voyons régulièrement patrouiller les plantes tout au long de l’année dans notre jardin de démonstration du Maître jardinier adjacent au Bureau d’extension du Comté. Ils sont étonnamment actifs les jours d’hiver où les températures sont douces même lorsqu’elles sont précédées de courtes périodes de journées très fraîches (mi-à mi-trentaine)!

Déterminer le nom scientifique de cet insecte prédateur a nécessité quelques efforts. Nous avons sollicité l’aide du Dr William M. Johnson (notre Agent de vulgarisation du Comté – Horticulture&Coordinateur du Programme MG du Comté) qui a à son tour fait appel à trois entomologistes de vulgarisation pour l’identification de cet insecte.

Les insectes assassins de l’asclépiade sont très répandus dans la région du comté de Galveston et ce sont des insectes très bénéfiques. Ils mangent une variété d’insectes, y compris les pucerons, les légionnaires, les punaises puantes, les mouches domestiques, etc. Les insectes assassins de l’asclépiade ont un corps de couleur rouge vif avec de longues pattes noires, des ailes noires et une longue antenne noire.

Les jardiniers locaux sont de plus en plus conscients de cet insecte bénéfique grâce au nombre croissant de spécimens soumis au Bureau d’extension du comté pour identification au cours des dernières années. L’insecte Assassin de l’asclépiade est un prédateur d’insectes très efficace et abondant — ils valent la peine d’être conservés dans nos jardins et nos paysages!

Aperçu général des bogues Assassin

Les bogues Assassin sont largement distribués dans toute la région de Galveston-Houston. Les punaises assassines sont généralement de couleur foncée, avec des combinaisons de gris, de vert et de noir et font partie d’une grande famille d’insectes (connus sous le nom de Reduviidae). Les insectes assassins sont d’excellents prédateurs et se nourrissent généralement; c’est-à-dire qu’ils s’attaquent à une grande variété d’insectes nuisibles dans le jardin et le paysage, y compris les mouches, les moustiques, les coléoptères et les grandes chenilles.

Les insectes assassins bien nommés attendent souvent en cachette et tendent une embuscade à leurs proies. En règle générale, les yeux sont grands et placés au milieu ou à l’arrière de la tête avec une zone semblable à celle du cou derrière la tête. Les antennes ont quatre segments. Les insectes assassins, comme tous les vrais insectes, ont des pièces buccales perçantes et suceuses (collectivement appelées un bec) qui sont utilisées pour éliminer les fluides corporels de la proie. Le bec comporte trois segments et repose dans une rainure entre les pattes avant lorsqu’il n’est pas utilisé.

Une fois la proie capturée et perforée, les sécrétions salivaires sont pompées par un canal à l’intérieur de la partie buccale de perçage / succion. Les sécrétions salivaires servent non seulement à immobiliser rapidement les proies, mais elles dissolvent également les tissus internes des proies. Ce processus permet au bug assassin de retirer le contenu corporel de sa proie.

Comme tous les membres de l’ordre des hémiptères, les punaises assassines et les punaises en embuscade subissent une simple métamorphose avec des stades d’œuf, de nymphe et d’adulte. Pendant les mois chauds, les femelles pondent des œufs qui sont collés en grappes sur les feuilles et les tiges. Après l’éclosion, les nymphes sans ailes grandissent et muent 4 fois (certaines espèces muent jusqu’à 7 fois) avant de devenir des adultes ailés de taille normale. Les adultes sont généralement leétape d’hivernage.

En général, les insectes assassins chassent sur divers types de végétation, y compris les arbres, les mauvaises herbes et les buissons. Les insectes assassins sont capables de voler, mais ce sont de pauvres voleurs en général, à quelques exceptions notables.

Bien que la plupart des bugs assassin soient lents et non agressifs, ils utiliseront leur rostre en cas de légitime défense s’ils sont manipulés avec négligence. De telles piqûres peuvent être plutôt douloureuses pour l’homme car les insectes injectent la même sécrétion salivaire utilisée pour dissoudre les tissus de leurs proies. Cela entraîne la mort d’une petite zone de cellules sur le site de la morsure. Les symptômes sont une sensation de brûlure intense, souvent suivie d’une petite grosseur qui démange et qui peut persister pendant plusieurs jours. Cependant, aucune véritable toxine n’est impliquée, il est donc rare que la réaction dure longtemps ou s’étende au-delà du site de la morsure. Certaines piqûres surviennent lorsque les insectes sont délibérément manipulés par curiosité, mais la plupart surviennent par contact accidentel lors du jardinage ou du travail à l’air libre. La douleur aiguë associée aux piqûres d’insectes assassins est généralement renforcée par la surprise accompagnant l’expérience.

Les qualités bénéfiques des insectes assassins l’emportent de loin sur leur potentiel négatif, et apprendre à s’entendre avec ces prédateurs indispensables est dans notre propre intérêt.

Avantages dans le jardin&Le paysage est un programme de type terre coordonné par l’Horticulture d’extension à l’Université Texas A &M. Earth-Kind utilise des techniques éprouvées par la recherche pour offrir un maximum de plaisir au jardinage et au paysage tout en préservant et en protégeant notre environnement.