Une fonction importante du système immunitaire est sa capacité à distinguer les cellules normales du corps de celles qu’il considère comme « étrangères. »Cela permet au système immunitaire d’attaquer les cellules étrangères tout en laissant les cellules normales seules. Pour ce faire, il utilise « points de contrôle.”Les points de contrôle immunitaires sont des molécules sur certaines cellules immunitaires qui doivent être activées (ou inactivées) pour déclencher une réponse immunitaire.
Les cellules cancéreuses trouvent parfois des moyens d’utiliser ces points de contrôle pour éviter d’être attaquées par le système immunitaire. Mais les médicaments qui ciblent ces points de contrôle sont très prometteurs en tant que traitements contre le cancer. Ces médicaments sont appelés inhibiteurs de points de contrôle.
Il est important de savoir que les inhibiteurs de points de contrôle utilisés pour traiter le cancer n’agissent pas du tout directement sur la tumeur. Ils ne font que freiner une réponse immunitaire qui a commencé mais qui n’a pas encore fonctionné à plein régime.
Médicaments inhibiteurs de point de contrôle qui ciblent PD-1 ou PD-L1
PD-1 est une protéine de point de contrôle sur les cellules immunitaires appelées lymphocytes T. Il agit normalement comme un type de « commutateur d’arrêt » qui aide à empêcher les lymphocytes T d’attaquer d’autres cellules du corps. Il le fait lorsqu’il se fixe à PD-L1, une protéine présente sur certaines cellules normales (et cancéreuses). Lorsque PD-1 se lie à PD-L1, il dit essentiellement au lymphocyte T de laisser l’autre cellule tranquille. Certaines cellules cancéreuses ont de grandes quantités de PD-L1, ce qui les aide à se cacher d’une attaque immunitaire.
Les anticorps monoclonaux qui ciblent PD-1 ou PD-L1 peuvent bloquer cette liaison et stimuler la réponse immunitaire contre les cellules cancéreuses. Ces médicaments ont montré beaucoup de promesses dans le traitement de certains cancers.
Inhibiteurs de la PD-1: Ces médicaments sont administrés par voie intraveineuse (intraveineuse). Des exemples de médicaments ciblant la PD-1 comprennent:
- Pembrolizumab (Keytruda)
- Nivolumab (Opdivo)
- Cemiplimab (Libtayo)
Ces médicaments se sont révélés utiles dans le traitement de plusieurs types de cancer, et de nouveaux types de cancer sont ajoutés à mesure que d’autres études montrent que ces médicaments sont efficaces.
Inhibiteurs de la PD-L1: Exemples de médicaments ciblant la PD-L1 ::
- Atézolizumab (Tecentriq)
- Avelumab (Bavencio)
- Durvalumab (Imfinzi)
Ces médicaments se sont également révélés utiles dans le traitement de différents types de cancer et sont à l’étude pour une utilisation contre d’autres.
Médicaments inhibiteurs de point de contrôle ciblant la CTLA-4
La CTLA-4 est une autre protéine de certaines cellules T qui agit comme un type d' »interrupteur d’arrêt” pour contrôler le système immunitaire.
L’Ipilimumab (Yervoy) est un anticorps monoclonal qui se fixe au CTLA-4 et l’empêche de fonctionner. Cela peut stimuler la réponse immunitaire du corps contre les cellules cancéreuses.
Ce médicament est utilisé pour traiter le mélanome de la peau et continue d’être testé pour d’autres cancers.
Effets secondaires des inhibiteurs de point de contrôle
Les effets secondaires les plus courants des inhibiteurs de point de contrôle sont:
- Diarrhée
- Pneumopathie (inflammation des poumons)
- Éruptions cutanées et démangeaisons
- Problèmes liés à certains niveaux hormonaux
- Infections rénales
Si les effets secondaires sont graves, votre médecin peut retarder l’administration de l’inhibiteur de point de contrôle pendant un certain temps pour permettre au corps de récupérer. Les effets secondaires moins graves peuvent souvent être aidés par des médicaments.