Il y a cent cinquante ans, le Concile Vatican I donnait une définition formelle au dogme de l’Infaillibilité papale. Alors que l’idée d’infaillibilité papale avait une longue histoire de soutien au sein de l’Église catholique, comme de Saint François de Sales dans les années 1500, la déclarer dogme officiel a créé de nouvelles tensions avec les protestants et les gouvernements laïcs.
Les décrets et les canons publiés par le Concile Vatican I en 1870 ont présenté l’argument de l’existence de l’infaillibilité papale. Le Concile a déclaré qu’il existe deux sortes de connaissances : la raison naturelle et la foi divine, cette dernière impliquant « des mystères cachés en Dieu, qui, à moins d’être révélés divinement, ne peuvent être connus. »Bien que cela puisse sembler mettre en conflit la raison et la foi, le Concile a soutenu qu ‘ »il ne peut jamais y avoir de véritable divergence entre la foi et la raison puisque le même Dieu qui révèle les mystères a donné la lumière de la raison. »De là, le document retrace l’histoire de l’autorité papale et du rôle de la révélation, en commençant par la remise à Pierre des clés du royaume et de la succession apostolique. Le Concile a ensuite cité des conciles précédents et des Pères de l’Église qui soutenaient la primauté de Rome, comme le Concile de Florence qui a déclaré le Pape Vicaire du Christ. De là, le Vatican j’ai conclu que:
le Pontife romain, lorsqu’il parle ex cathedra, c’est-à-dire lorsqu’il exerce la charge de Pasteur et de Docteur de tous les chrétiens en vertu de son autorité apostolique suprême, il définit une doctrine concernant la foi et la morale à tenir par l’Église Universelle, par l’assistance divine qui lui a été promise dans le bienheureux Pierre, est possédé de cette infaillibilité dont le divin Rédempteur a voulu que Son Église soit dotée.
Alors que beaucoup au sein de l’Église voyaient cela comme une simple réaffirmation de ce qui était déjà vrai, beaucoup en dehors de l’Église y voyaient une menace de la part de la papauté. Dans une lettre pastorale, Mgr Domenec, évêque de Pittsburgh, a déclaré qu’il s’opposait à une définition de l’infaillibilité car il craignait que « les ennemis de l’Église catholique ne donnent une interprétation erronée de son sens” et que « des frères dissidents se serviraient de cette définition pour s’opposer à l’Église catholique. »Une interprétation erronée à laquelle Mgr Domenec a dû répondre était que l’infaillibilité ne signifiait pas l’impeccabilité, qui prétendait que le pape ne pouvait jamais pécher à titre individuel ou se tromper en tant que pape lorsqu’il ne parlait pas ex cathedra.
« Attaché aux cordes de tablier de sa Mère »https://omeka.chrc-phila.org/items/show/7360
L’un des débats les plus médiatisés sur cette question a eu lieu entre le Premier ministre britannique William Ewart Gladstone et le cardinal John Henry Newman (aujourd’hui Saint Newman). Dans une brochure publiée en 1874, Gladstone déclara que l’infaillibilité papale était « en guerre avec la pensée moderne” puisque la foi et la morale touchent à toutes les parties de la vie humaine et que « l’infaillibilité est aussi large qu’elle peut plaire au Pape. » Dans un deuxième pamphlet, il a fait valoir que » les affirmations du Pape sont de nature à mettre l’allégeance civile à sa merci. »La préoccupation de Gladstone est que les catholiques prêtent fidélité d’abord à Rome et ensuite à la Grande-Bretagne. Cette idée qu’un catholique ne peut pas être un citoyen loyal a également été affichée est une caricature contemporaine de Thomas Nast, qui montrait des catholiques américains littéralement attachés au Pape à la hanche. L’un des documents que le pape détient se lit comme suit: « serment d’allégeance au Pape. » En arrière-plan également, on peut voir les Allemands couper leur attachement à Rome, ce qui est une référence aux lois anti-catholiques appliquées par Otto von Bismarck après Vatican I.
Le cardinal Newman a répondu à ces allégations en déclarant que « à la conscience d’abord, au pape ensuite. »Pour Newman, cela signifiait que puisque nous sommes gouvernés par nos consciences qui sont informées par la Loi Morale et que le pape ne peut pas changer la Loi Morale, il n’y a rien que le pape puisse faire pour contrôler nos vies comme le craignait Gladstone. De plus, pour que le pape soit infaillible, il doit être sur les questions de salut et traiter avec toute l’Église, ce qui signifie qu’il ne pouvait pas utiliser son autorité pour parler ex cathedra sur des questions ne concernant qu’un seul pays. Ainsi, Newman a conclu qu’il n’y avait « aucune incohérence dans le fait d’être à la fois un bon catholique et un bon Anglais. »
Cependant, toutes les réactions extérieures à l’infaillibilité papale n’ont pas été négatives. Par exemple, l’archevêque Wood a reçu une lettre d’un converti en 1872 déclarant que » aucun dogme de l’Église n’avait pour moi d’attirance que l’infaillibilité.”Le décret sur l’infaillibilité du Concile Vatican I a été l’aboutissement de près de 2000 ans de tradition religieuse et de théologie. Malgré les préoccupations laïques concernant les papes qui l’utilisent pour contrôler les catholiques, l’infaillibilité n’a été utilisée que deux fois. La première était la déclaration de l’Immaculée Conception du Pape Pie IX (qui a en fait été déclarée en 1854, le décret du Concile affirmait que Pie parlait ex cathedra) et la seconde était la déclaration du Pape Pie XII de l’Assomption de Marie au ciel en 1950.
Décrets et canons du Concile Vatican II, (1870), P001.1498, 13, https://omeka.chrc-phila.org/items/show/8255.
Ibid., 14.
Ibid., 24.
Ibid., 28.
Ibid., 30-31.
Michel Domenec, « Infaillibilité papale: Extraits d’un Sermon prêché par le Très Révérend M. Domenec, évêque de Pittsburgh, Après son retour du Concile du Vatican, (Pittsburgh: Jacob Porter, 1873) « P001.1398, 10, https://omeka.chrc-phila.org/items/show/8252.
Domenec, » Infaillibilité papale », 5.
W. E. Gladstone, « The Vatican Decrees in Their Bearing on Civil Allegiance: A Political Expostulation », (New York: D. Appleton and Co., 1874), P001.1442, 14 &38.
W. E. Gladstone, » Vaticanism:An Answer to Reproofs and Replies « , (New York: Harper and Brothers, 1875), P001.1511, 78.
John Henry Newman, » Une lettre adressée à Sa Grâce le duc de Norfolk à l’occasion de la récente exposition de M. Gladstone « ” (New York: The Catholic Publication Society, 1875), P001.1532, 55.
ibid., 156.
ibid., 5.
« Lettre à l’évêque Wood de Sara Churchman, ”28/07/1872, MC75_50.111,3, https://omeka.chrc-phila.org/items/show/8251.