Il y a exactement 50 ans aujourd’hui, le 5 octobre 1962, un nouveau single intitulé « Love Me Do” a frappé les magasins de disques de toute l’Angleterre. C’était le premier 45 des Beatles – bien qu’à l’époque, ce nom ne signifiait pas grand-chose pour de nombreux fans anglais en dehors de Manchester et de leur Liverpool natal. (Les performances fréquentes du groupe au Star Club de Hambourg leur avaient déjà valu un public dévoué en Allemagne, cependant.) La chanson a été un succès surprise, atteignant le numéro 17 sur l’un des nombreux charts hebdomadaires au Royaume-Uni, une performance suffisamment forte pour convaincre EMI qu’ils avaient fait un pari intelligent en signant les Beatles.
Paul McCartney a commencé à écrire « Love Me Do » quelques années plus tôt, en 1958, alors qu’il jouait hooky de l’école à l’âge de 16 ans. Peu de temps après, il s’est assis avec John Lennon pour l’étoffer. ”C’était complètement coécrit », a déclaré McCartney plus tard. « C’était peut-être mon idée originale, mais certains d’entre eux étaient vraiment des années 50-50, et je pense que c’était le cas. C’était juste Lennon et McCartney assis sans qu’aucun de nous n’ait une idée particulièrement originale. »
Lennon avait un souvenir légèrement différent des événements. « ‘Love Me Do’ est la chanson de Paul « , a-t-il déclaré en 1980. « Laisse-moi réfléchir. J’aurais peut-être aidé avec les huit du milieu, mais je ne pouvais pas le jurer. Je sais qu’il avait la chanson autour, à Hambourg, même, bien, bien avant que nous soyons auteurs-compositeurs.”
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La setlist des Beatles pendant les jours de Hambourg était entièrement composée de reprises de Ray Charles, Chuck Berry, Little Richard, Bo Diddley et d’autres pionniers du rock américain. Ils ont finalement trouvé le courage de travailler dans leur propre matériel, en commençant par « Love Me Do. »Le morceau a étonnamment bien fonctionné dans leur set, et lorsqu’ils ont visité les studios Abbey Road pour la première fois le 6 juin 1962 pour une audition avec EMI, ils ont joué « Love Me Do” aux côtés de « Besame Mucho”, « P.S. I Love You” et « Ask Me Why ». »
Pete Best jouait encore de la batterie pour les Beatles à l’époque, mais le producteur George Martin était mécontent de son jeu. « George Martin était très habitué à ce que les batteurs soient très ”dans le temps » parce que tous les batteurs de session de big band qu’il utilisait avaient un grand sens du temps », a déclaré McCartney. « Maintenant, nos batteurs de Liverpool avaient un sens de l’esprit, de l’émotion, de l’économie même, mais pas un sens mortel du temps. George nous a pris d’un côté et nous a dit: « Je suis vraiment mécontent du batteur. Envisagez-vous de le changer? »Nous avons dit: « Non, nous ne pouvons pas! » C’était une de ces choses terribles que vous traversez quand vous étiez enfants. Pouvons-nous le trahir ? Aucun. mais nos carrières étaient en jeu. Peut-être qu’ils allaient annuler notre contrat. »
Tout le monde dans le groupe a un récit légèrement différent de la raison pour laquelle Pete Best a été lâché du groupe deux mois après cette première session EMI, mais lorsque le groupe est revenu à Abbey Road le 4 septembre 1962, le nouveau batteur Ringo Starr était derrière le kit. Ils ont traversé « Love Me Do » environ 15 fois, mais Martin n’était toujours pas satisfait du son de la batterie. Quand ils sont revenus pour une autre tournée le 11 septembre, le batteur de session Andy White a été amené en studio, au grand choc et à l’horreur de Ringo.
« J’étais dévasté que George ait des doutes sur moi ”, dit Ringo dans l’anthologie des Beatles. » Je suis descendu prêt à rouler et j’ai entendu : » Nous avons un batteur professionnel. »Il s’est excusé plusieurs fois depuis, a le vieux George, mais c’était dévastateur – j’ai détesté le bougre pendant des années. Je ne le laisse toujours pas partir! »Martin a laissé Ringo jouer du tambourin pendant l’enregistrement de la chanson ce jour-là, mais cela n’a guère compensé la légère.
Ringo a été confirmé lorsque le single ”Love Me Do » est sorti le 5 octobre 1962 – EMI a fini par utiliser l’une des prises avec lui à la batterie. Quand ils l’ont réédité en avril suivant, cependant, l’une des prises d’Andy White a été utilisée. C’était aussi la version qui s’est terminée par la suite sur Please Please Me en Angleterre et en introduction. . . Les Beatles en Amérique.
Tout le monde dans le groupe a été choqué quand « Love Me Do” a commencé à grimper dans les charts britanniques à la fin de 1962. ”La première audition de « Love Me Do » à la radio m’a fait frissonner partout », a déclaré George Harrison. « C’était le meilleur buzz de tous les tempsAfter Après avoir atteint 17 ans, je ne me souviens pas de ce qui s’est passé. Il est probablement parti et est mort, mais ce que cela signifiait, c’est que la prochaine fois que nous allions chez EMI, ils étaient plus amicaux: « Oh, bonjour, les gars. Entrez.' »
Au début de janvier 1963, le groupe sort son deuxième single, » Please Please Me. »Il a atteint le sommet des charts dans toute l’Angleterre, lançant la Beatlemania dans tout le pays. Ce serait une autre longue année, cependant, jusqu’à ce que la folie se répande en Amérique.