Introduction
L’étude de la géologie est l’étude de la Terre, tout comme l’étude des roches. Les géologues définissent une roche:
Un agrégat lié de minéraux, de minéraloïdes ou de fragments d’autres roches.
Chert
L’utilisation du mot « lié » signifie qu’une roche doit avoir une intégrité structurelle, par exemple un agrégat de sable ne devient pasune roche jusqu’à ce que les grains soient liés ensemble. Les liants typiques sont des minéraux à grain très fin (par exemple, calcite, argile) ou des minéraux (par exemple, chert, verre), bien que dans certains types de roches, les cristaux soient intercalés et aucun liant n’est requis.
Classification
Il existe trois grands groupes de roches :
- Les roches ignées sont celles qui se sont formées par le refroidissement et la cristallisation du magma, soit à la surface de la Terre, soit à l’intérieur de la croûte;
- Les roches sédimentaires sont celles qui se sont formées lorsque des particules érodées d’autres roches ont été déposées (sur le fond de l’océan, les lits de cours d’eau / lacs, etc.) et compactées, ou par la précipitation de minéraux / minéraloïdes de l’eau;
- Les roches métamorphiques sont celles qui se sont formées lorsque les roches existantes ont subi des changements de pression et / ou de température de sorte que leur minéralogie d’origine a été modifiée.
Chacun de ces groupes de roches contient de nombreux types de roches différents, et chacun peut être identifié à partir de ses caractéristiques physiques.
Être capable de décrire et de nommer des roches est l’une des compétences fondamentales d’un géologue. Informations importantes concernant la nature des roches est communiquée par des descriptions concises et précises. Ces informations permettent au géologue d’identifier la roche et, ce faisant, de connaître son histoire et l’environnement géologique dans lequel elle s’est formée.
La connaissance des relations de terrain entre les différentes unités rocheuses est fondamentale pour l’étude des roches. Il est gagné par la cartographie et l’observation des roches sur le terrain. Analyse approfondie des roches à l’aide d’un microscope ou d’une analyse sophisticéel’équipement de laboratoire fournit des informations importantes sur leur composition. Entre ces extrêmes se trouve l’observation et la description des spécimens à la main. Le terme spécimen à main fait référence à un morceau de roche facilement gérable qui peut être ramassé et facilement transporté à la base du géologue pour une enquête plus approfondie.
Méthodologie
L’identification des roches est un processus systématique qui nécessite des descriptions concises et précises des caractéristiques physiques.Ce processus s’appelle la pétrographie. Les géologues utilisent des descriptions pétrographiques pour communiquer par écrit les caractéristiques essentielles des roches (avec illustrations / photographies le cas échéant).Les descriptions pétrographiques résument également ces caractéristiques pour référence future. Ils devraient contenir des informations suffisantes pour permettre l’identification de la roche.
Les descriptions pétrographiques systématiques, comme leur nom l’indique, doivent suivre un schéma systématique détaillant les informations nécessaires dans un ordre défini. Les géologues doivent être en mesure de déterminer les propriétés physiques des roches sur la base d’observationset des tests simples qui peuvent être effectués sur le terrain.