Problèmes contemporains

Comme mentionné ci-dessus, différentes sociétés réagissent différemment à l’homosexualité. Dans la majeure partie de l’Afrique, de l’Asie et de l’Amérique latine, le sujet et le comportement sont considérés comme tabous, à quelques exceptions près dans les zones urbaines. Dans les pays occidentaux, les attitudes étaient un peu plus libérales. Bien que le sujet de l’homosexualité ait été peu discuté dans le forum public au début du 20e siècle, il est devenu un problème politique dans de nombreux pays occidentaux à la fin du 20e siècle. Cela était particulièrement vrai aux États-Unis, où le mouvement pour les droits des homosexuels est souvent considéré comme une émanation tardive de divers mouvements pour les droits civiques des années 1960.Après les émeutes de Stonewall de 1969, au cours desquelles des policiers de New York ont perquisitionné un bar gay et ont rencontré une résistance soutenue, de nombreux homosexuels ont été enhardis de s’identifier comme des homosexuels ou des lesbiennes auprès d’amis, de parents et même du grand public. Dans une grande partie de l’Amérique du Nord et de l’Europe occidentale, la population hétérosexuelle a pris conscience des communautés gaies et lesbiennes pour la première fois. De nombreux hommes gais et lesbiennes ont commencé à exiger l’égalité de traitement dans les pratiques d’emploi, le logement et les politiques publiques. En réponse à leur activisme, de nombreuses juridictions ont adopté des lois interdisant la discrimination contre les homosexuels, et un nombre croissant d’employeurs aux États-Unis et en Europe ont accepté d’offrir des prestations de « partenaire domestique” similaires aux soins de santé, à l’assurance-vie et, dans certains cas, aux prestations de retraite offertes aux couples mariés hétérosexuels. Bien que les conditions de vie des homosexuels se soient généralement améliorées dans la majeure partie de l’Europe et de l’Amérique du Nord au tournant du 21e siècle, ailleurs dans le monde, la violence contre les homosexuels s’est poursuivie. En Namibie, par exemple, les policiers ont reçu pour instruction d' »éliminer” les homosexuels. Des étudiants homosexuels de l’Université des Caraïbes du Nord de la Jamaïque ont été battus, et un groupe anti-gay au Brésil du nom d’Acorda Coracao (« Réveille-toi, ma chère”) a été accusé d’avoir assassiné plusieurs homosexuels. En Équateur, un groupe de défense des droits des homosexuels appelé Quitogay a reçu des courriels tellement menaçants qu’il a reçu le soutien d’Amnesty International.

Même dans les régions du monde où la violence physique est absente, l’intolérance à l’homosexualité persiste souvent. Il y a cependant quelques signes de changement. Dans un tel cas, l’Albanie a abrogé ses lois sur la sodomie en 1995, et les couples homosexuels d’Amsterdam en 2001 étaient légalement mariés en vertu des mêmes lois qui régissent le mariage hétérosexuel (plutôt qu’en vertu de lois qui leur permettaient de « s’enregistrer” ou de former des partenariats « domestiques”). À la fin du 20e siècle, les hommes gais et les lesbiennes ont fièrement révélé leur orientation sexuelle en nombre croissant. D’autres encore, notamment ceux aux yeux du public, ont vu leur orientation sexuelle révélée dans les médias et contre leur volonté par des militants pour ou contre les droits des homosexuels — une pratique controversée connue sous le nom de « sortie. »

L’un des problèmes les plus importants pour les hommes homosexuels au cours des deux dernières décennies du 20e siècle et au-delà était le sida. Ailleurs dans le monde, le sida se transmet principalement par des rapports sexuels hétérosexuels, mais aux États-Unis et dans certains centres européens, il est particulièrement répandu dans les communautés gaies urbaines. En conséquence, les homosexuels ont été à l’avant-garde du plaidoyer pour la recherche sur la maladie et le soutien à ses victimes par le biais de groupes tels que Gay Men’s Health Crisis à New York. Le romancier et dramaturge Larry Kramer, qui croyait qu’une présence plus agressive était nécessaire, a fondé la Coalition contre le sida pour libérer le pouvoir (ACT UP), qui a commencé à promouvoir l’action politique, y compris la sortie, à travers des sections locales dans des villes telles que New York, Los Angeles, San Francisco, Washington, D.C. et Paris. La maladie a également fait un lourd tribut aux communautés artistiques de ces centres, et pratiquement aucune des productions artistiques des hommes gais à la fin du 20e siècle n’a été épargnée par le sujet et le sentiment de grande perte.

Les lesbiennes, en particulier celles qui ne sont pas impliquées dans les drogues intraveineuses et le commerce du sexe, étaient probablement le groupe démographique le moins touché par le sida. Cependant, la plupart partageaient avec les hommes homosexuels le désir d’avoir une place sûre dans la communauté mondiale dans son ensemble, sans être contesté par la peur de la violence, la lutte pour l’égalité de traitement en vertu de la loi, la tentative de silence et toute autre forme de comportement civil qui impose une citoyenneté de seconde classe.