Night baseball (1988) Edit
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Les Cubs avaient été gérés presque comme un passe-temps par les Wrigleys, mais la Société Tribune était intéressée par les Cubs strictement en tant qu’entreprise. Les nouveaux propriétaires ont commencé à parler de lumières et ont commencé à susciter un débat sur la question. Un de P. K. Les raisons invoquées par Wrigley pour ne pas installer de lumières étaient que cela bouleverserait le quartier, et la réaction négative initiale aux intentions de la Tribune Company a validé la prédiction de P. K.
La résistance à l’installation des lumières ne se limitait pas à ceux qui vivaient à proximité et s’opposaient aux lumières pour des raisons pratiques de luminosité gênante ou du bruit et de la foule des jeux nocturnes. De nombreux fans des Cubs qui vivaient à l’extérieur de Wrigleyville se sont opposés à l’idée simplement en raison du fait que la position des Cubs en tant que dernière équipe à résister au baseball nocturne était un point de fierté, car elle était considérée comme un vestige de l’héritage du baseball en tant que jeu pastoral, joué en plein soleil. Certains fans des Cubs ont également eu des associations affectueuses avec le célèbre « Homer in the Gloaming » de Gabby Hartnett, dans lequel Hartnett a frappé un circuit crucial en fin de neuvième d’un match sur le point d’être appelé pour l’obscurité, aidant les Cubs à remporter le fanion de 1938.
La ville de Chicago ayant adopté une ordonnance interdisant les événements nocturnes au Wrigley Field, en raison de sa présence dans le quartier résidentiel de Lakeview, Tribune n’a pas pu installer de lumières à moins que l’ordonnance ne soit abrogée. Ils ont compromis en programmant un nombre important de départs de 3h00, ce qui transportait généralement des matchs dans la soirée, mais ne nécessitait pas de lumières pour les matchs terminés dans les trois heures environ.
Ce débat s’est poursuivi pendant plusieurs années et s’est intensifié avec le retour de la compétitivité des Cubs au début des années 1980. Lorsque les Cubs ont remporté le titre de la Division Est de la Ligue nationale en 1984, le commissaire de l’époque Bowie Kuhn a annoncé que les Cubs perdraient l’avantage du terrain s’ils accédaient à la Série mondiale (l’avantage du terrain alternait entre les champions de la Ligue nationale et de la Ligue américaine jusqu’en 2003), car à cette époque, presque tous les matchs de la Série mondiale étaient joués de nuit dans les fuseaux horaires de l’Est et du Centre. Après avoir remporté leurs deux matchs à domicile (journée) prévus dans la série de championnat de la Ligue nationale, les Cubs ont perdu les trois matchs à San Diego, la menace de Kuhn est donc devenue sans objet. Mais l’année suivante, le nouveau commissaire Peter Ueberroth a annoncé que parce que le Wrigley Field n’avait pas de lumières, les Cubs devraient jouer tous les futurs matchs d’après-saison dans un autre stade, probablement Comiskey Park, Soldier Field, ou peut-être même le stade Busch de St. Louis ou le stade du comté de Milwaukee. Cependant, les Cubs sont tombés en disgrâce au cours des prochaines années et la possibilité de jouer des matchs « à domicile » d’après-saison dans d’autres villes ne s’est pas présentée.
Les Cubs, sous la direction du président de l’équipe Dallas Green, ont rapidement changé le problème de lumières ou pas de lumières au Wrigley Field ou de quitter la ville. Avec une franchise typique, Green a déclaré: « s’il n’y a pas de lumières dans le Wrigley Field, il n’y aura pas de Wrigley Field. »Green a sérieusement envisagé de fermer Wrigley et de jouer à Comiskey Park en tant que locataires des White Sox pendant un an, dans l’espoir que le quartier ressentirait la perte de revenus et reculerait. Les Oursons ont également exploré de déménager dans plusieurs banlieues, y compris un site adjacent au parc Arlington à Arlington Heights et un autre à Schaumburg. Il a même été question d’une mesure drastique consistant à vendre le stade au collège local de l’Université DePaul, qui démolirait probablement le Wrigley Field pour accueillir ses sports en salle ou le convertir en stade de football à temps plein dans l’espoir de ramener le football sur le campus. Les Cubs construiraient alors probablement un nouveau stade de baseball près du Rosemont Horizon (maintenant l’Allstate Arena, où DePaul joue actuellement ses matchs à domicile) dans la banlieue de Rosemont.
La nouvelle position des Cubs a rapidement changé le contexte du débat, car même les opposants les plus catégoriques à l’ajout de lumières ne voulaient pas voir les Cubs partir pour la banlieue. Les responsables de Schaumburg étaient tellement convaincus que les Oursons arrivaient que des investisseurs ont acheté des terrains dans l’espoir de construire un nouveau stade de baseball au large de l’autoroute Elgin-O’Hare à l’ouest de l’I-355. Lorsque les Cubs et la ville de Chicago sont parvenus à un accord pour garder l’équipe du côté nord, le site a de toute façon donné naissance à un stade de baseball, avec des dimensions et une forme de terrain identiques au Wrigley Field, imitant même les « puits » le long du mur du champ extérieur, et le « dogleg » dans la pirogue du visiteur le long de la première ligne de base. Ce stade, le Boomers Stadium (anciennement connu sous le nom d’Alexian Field), abrite maintenant les Boomers de Schaumburg (ligue mineure non affiliée).
À l’automne 1987, le maire de Chicago, Harold Washington, proposa au conseil municipal de Chicago une ordonnance de compromis qui autorisait les Cubs à installer des lumières, mais limitait le nombre de parties nocturnes. Washington est décédé une semaine après la proposition du compromis, mais la ville a finalement approuvé un compromis en février 1988 sous la direction du maire intérimaire Eugene Sawyer. La Ligue majeure de baseball réagit en décernant aux Cubs le match des étoiles de 1990.
Le premier match nocturne de ligue majeure à Wrigley a été tenté le 8 août contre les Phillies de Philadelphie, mais il a plu après 3½ manches. Pendant le retard de la pluie, plusieurs joueurs des Cubs, imitant une scène du récent film à succès, Bull Durham, ont joué « slip-and-slide » sur la bâche. Une source dit que le groupe comprenait Greg Maddux, Al Nipper, Les Lancaster et Jody Davis. Le directeur Don Zimmer n’a pas été amusé et ils ont été condamnés à une amende de 500ece chacun.
Le premier match officiel en soirée a eu lieu la nuit suivante, le 9 août, contre les Mets de New York (devant un public télévisé national regardant Vin Scully et Joe Garagiola appeler le match sur NBC), mettant fin à une série de 5 687 matchs consécutifs à domicile. Cependant, ce n’était pas le premier match de nuit d’aucune sorte à Wrigley, car dans les années 1940, certains matchs de nuit de l’AAGPBL étaient joués à Wrigley Field en utilisant des structures d’éclairage temporaires; plus précisément, le All-Star Game tenu en juillet 1943, était le premier match de baseball nocturne là-bas, selon le livre de Lowry et le film A League of Their Own.
À partir de leur première saison complète avec lights, en 1989, dans le cadre du compromis avec la ville, les Cubs ont été limités à 18 matchs en soirée dans leur calendrier de saison régulière de 81 matchs, plus tous les matchs d’après-saison qui pourraient devoir être joués la nuit pour des raisons de programmation télévisuelle. Le moment de l’installation des lumières s’est avéré fortuit, car les Cubs ont atteint l’après-saison en 1989. Leurs deux premiers matchs en soirée d’après-saison étaient les deux premiers matchs des NLCS, les 4 et 5 octobre. Ils perdent le premier match contre les Giants de San Francisco 11-3 et remportent le deuxième match 9-5.
Les apparitions d’après-saison des Cubs depuis 1988 (ainsi que leur match éliminatoire d’un match en saison régulière avec San Francisco en 1998) ont principalement comporté des matchs en soirée, les exceptions (à partir de 2007) étant le quatrième match de leur match NLD de 2003 avec les Braves d’Atlanta et le troisième match de la NLD de 2007 contre les Diamondbacks de l’Arizona, qui étaient tous deux des matchs du samedi après-midi.
Au cours des dernières années, les Cubs ont réussi à faire pression pour des matchs nocturnes supplémentaires en saison régulière (jusqu’à un potentiel de 30 par an, à partir de 2007). Cependant, selon leur accord avec la ville, ils jouent toujours la plupart de leurs matchs pendant la journée. En raison de l’horaire de nuit limité, les matchs de nuit au Wrigley Field sont considérés comme un « événement » et sont presque toujours complets bien à l’avance. Certains observateurs comparent l’atmosphère d’un match de nuit au Wrigley Field à celle des rues Rush et Division, l’épicentre de longue date de la scène des boîtes de nuit de Chicago.
Le Wrigley Field n’a cessé d’évoluer au cours de ses plus de 90 saisons. Il reste relativement peu de choses de l’original qui sont visibles pour le spectateur occasionnel. L’un des originaux les plus évidents était les parties en brique du mur extérieur du gradin, visibles sur la photo « à l’arrière du Wrigley Field ». L’agrandissement des gradins des Cubs a entraîné l’enlèvement de ces briques, qui ont ensuite été vendues au public individuellement lors d’une « vente de garage » au début de la saison 2006.
Agrandissement et rénovation des gradins (2005-2006)Modifier
s’étendant sur le trottoir.
Entrée
Après de longs débats, la reconstruction et l’agrandissement des gradins (de quelque 1 900 places) ont finalement commencé après la fin de la saison 2005, bien que le maire de Chicago Richard Daley s’y soit fermement opposé. La première partie du processus a consisté à enlever le mur de briques extérieur, l’un des derniers vestiges de la structure de 1914. De plus, une grande partie de la construction de 1937 derrière le mur intérieur recouvert de lierre a été enlevée (à l’exception des supports en acier et de l’étage supérieur du champ central) et l’ancien trottoir a été excavé. Les travaux progressèrent rapidement tout au long de l’hiver, aidés par le mois de janvier relativement doux du Midwest.
Le concept original prévoyait que les gradins s’étendent simplement sur les trottoirs, soutenus par des colonnes d’acier ouvertes en porte-à-faux, reliant le nouvel acier à l’acier existant qui supportait les anciens gradins. Ce plan a été quelque peu modifié lorsqu’on craignait que la région ne devienne un refuge impromptu pour sans-abri. Ainsi, la partie verticale de la structure porteuse des nouveaux gradins a été encastrée dans un mur construit en briques neuves, dans un style rappelant le mur d’origine, et le trottoir (repavé en briques) est devenu plus étroit de quelques pieds. La seule partie suspendue au-dessus du trottoir est la passerelle plate derrière les gradins. La partie supérieure de la zone du champ central autrefois vacante est occupée par une grande suite de luxe, bordée de fenêtres sombres et inclinées afin de ne pas interférer avec les lignes de vue des frappeurs, et la partie inférieure par des plantes de genévrier qui avaient été temporairement enlevées. Un autre changement notable à la configuration a été de remplacer la porte pleine dans le coin droit du champ par une porte de clôture à mailles losangées, afin que les passants puissent voir une partie du champ de balle (une idée empruntée à Oracle Park).
Divers sites Internet affichaient des photos retraçant l’avancement de la construction. Les résultats confirment ce que la direction avait déclaré, à savoir que les changements ne s’écarteraient pas radicalement de la structure précédente.
Le 30 mars 2006, les Cubs ont annoncé que les gradins seraient renommés les gradins Bud Light. Un panneau à cet effet a rapidement été affiché au-dessus de l’entrée du gradin, ce qui contraste considérablement avec son aspect précédent. La direction des Cubs a également annoncé qu’elle planterait du lierre sur les murs extérieurs reconstruits, dans une cuvette de sol prévue dans le cadre de la construction. Le lierre de Boston conventionnel a été planté sur le mur de Sheffield orienté à l’est, qui reçoit une bonne quantité de soleil pendant les heures du matin. Le mur orienté au nord le long de Waveland, qui reçoit peu de lumière directe du soleil en été et pas en hiver, devait avoir une variété « à feuilles persistantes », le lierre anglais, qui prospère à l’ombre.
Le projet d’agrandissement des gradins a été conçu par HOK Architecture, de Kansas City, Missouri, avec Osborn Engineering de Cleveland, Ohio en tant qu’ingénieur.
Le 4 janvier 2008, les Cubs ont obtenu la permission d’ajouter 80 nouveaux sièges au stade. Les Oursons ont également obtenu la permission d’ajouter de nouveaux signes. Le Wrigley Field pourra désormais accueillir jusqu’à 41 198 personnes après l’ajout des sièges.
Donner à Wrigley un nouveau champ (2007-2008) Edit
À la fin de la saison 2007 des Cubs, deux efforts différents ont été entrepris pour améliorer le terrain de jeu de l’ancien stade de baseball. Quelques années plus tôt, un sondage de Sports Illustrated a révélé que les joueurs considéraient le terrain de jeu de Wrigley comme l’un des plus pauvres des Ligues majeures. Les rénovations devraient contribuer grandement à corriger cette situation.
Tout d’abord, tel que rapporté sur le site officiel des Cubs et également rapporté et illustré dans le numéro de novembre de Chicago Cubs Vine Line, le magazine officiel des fans des Cubs (p. 4), le champ extérieur et des parties du champ intérieur ont été remplacés par du gazon acheté à une entreprise d’Oswego, dans l’Illinois. Cela a été accompli dans les 13 jours entre le dernier match de la saison régulière à domicile et le premier (et le dernier, comme il s’est avéré) match d’après-saison de l’année. Le projet a été supervisé par Roger Bossard, qui est le gardien en chef des White Sox de Chicago.
Ensuite, après l’après-saison, comme indiqué sur le site Web de Cubs et également rapporté et illustré dans le numéro de décembre de Vine Line, un projet plus ambitieux a commencé, pour installer un système de drainage à la pointe de la technologie. Toute la surface de jeu à Wrigley a été enlevée, ce qui a nécessité de creuser de 14 à 28 pouces (36 à 71 cm). Le matériau de base sous-jacent a été remplacé par un système de tuyauterie de 6 000 pieds (1 800 m) enfouie dans une argile spéciale. Le système de drainage capable de contenir 60 000 gallons d’eau a été installé, au-dessus duquel une nouvelle surface de jeu de gazon cultivé au Colorado a été déroulée. Cette rénovation, en remplacement d’un système installé en 1935, fait de Wrigley le dernier terrain des ligues majeures à s’éloigner d’un système de gestion de l’eau basé sur la couronne. Le champ intérieur était à une élévation quelque peu surélevée par rapport à la partie peu profonde du champ extérieur et au bord éloigné du terrain accidenté autour du champ intérieur, d’où les gouttières devant les balustrades des sièges de caisse.
À partir de 2008, le champ intérieur est maintenant plus bas qu’il ne l’était, de 14 pouces (36 cm), éliminant la légère pente de descente à laquelle les coureurs ont dû faire face en arrondissant la troisième base, et permettant également aux gérants dans les pirogues de voir le voltigeur du champ opposé au complet, pas seulement sa « moitié supérieure ». Le système permet des délais de pluie beaucoup plus courts, tout en contrôlant le débit d’eau vers les égouts pluviaux. Le stade de baseball se trouve sur un bloc qui a une pente descendante notable du coin nord-ouest au coin sud-est. Le coin du champ gauche (nord-ouest) du terrain de jeu se trouve à plusieurs pieds au-dessous du niveau de la rue. La direction naturelle du drainage est vers le coin droit du champ (sud-est), et le nouveau système dirige toute l’eau par une sortie sous le coin droit du champ.
Dans le cadre de l’excavation, l’équipage a trouvé et retiré les fondations des poteaux de but des jours de jeu des Ours. L’équipage a également signalé qu’il avait laissé une « capsule temporelle » enfouie quelque part sous le nouveau gazon. L’abaissement du champ intérieur de 14 pouces (36 cm) soulève également efficacement la barrière du champ extérieur de 14 pouces (36 cm), du point de vue du frappeur. Il reste à voir si ce facteur aura un effet sur la production de home run.
Restera-t-il Wrigley Field ? (2007-2008)Edit
Le propriétaire de Tribune, Sam Zell, a annoncé qu’il envisagerait de vendre les droits de dénomination du Wrigley Field afin de réduire la dette de 13 milliards de dollars de la Société Tribune. Sur la base des récents accords de commandite à l’époque, on estimait que les droits de dénomination du parc valaient au moins 10 millions de dollars par an. De nombreux fans de baseball de Chicago ont pensé que le parc était trop historique pour que le nom change, et certains experts ont estimé que les droits de dénomination auraient entraîné un coût inférieur à celui des parcs plus récents en raison de la réaction anticipée des fans, ce à quoi Zell a déclaré dans une interview avec l’entreprise de Chicago de Crain:
‘Le Wrigley Field, les Cubs et toute la terre qui l’entoure est un atout de la société including y compris le droit de nommer le parc. Sur la base des ventes de droits de dénomination dans tout le pays, cela serait probablement considéré comme extrêmement précieux. Cela pourrait-il faire partie d’une équation? Bien sûr.’
Même si le nom du stade avait changé, le célèbre chapiteau du Wrigley Field serait resté le même. Le chapiteau est protégé par le conseil municipal de Chicago et déclaré monument historique local.
Vente des Cubs (2009)Edit
Avec la vente par Tribune des Cubs (et du Wrigley Field) à Thomas S. Ricketts en 2009, d’autres améliorations ont été apportées au parc, notamment la construction du « triangle building », longtemps discuté, immédiatement à l’ouest du parc, à l’intersection de la rue Clark et de l’avenue Waveland, qui abriterait certains bureaux de l’équipe ainsi qu’un hall de vente au détail et une salle de musculation pour les joueurs. Ricketts a également déclaré: « Nous n’avons aucune discussion sur les droits de dénomination en cours. Je pense que Wrigley est le nom avec lequel nous allons aller. »
Reconstruction des écrans vidéo et des gradins Daktronics (2014-2017)Edit
En octobre 2014, la démolition a commencé pour un projet de rénovation de 3 ans sous la propriété de Ricketts. L’agrandissement des gradins, une paire de panneaux vidéo Daktronics dans les champs gauche et droit et cinq panneaux de champ extérieur devaient faire leurs débuts d’ici le jour de l’ouverture 2015, mais ont été entravés par le temps hivernal et la construction s’est prolongée jusqu’à la saison 2015. La ville de Chicago ayant quitté Seminary Street directement à l’ouest du stade de baseball, les équipes de construction ont également jeté les bases d’un club-house souterrain de 30 000 pieds carrés (2 800 m2) en dessous, et d’un terrain triangulaire bordé par Clark, Waveland et le parc. La construction était terminée pour le début de la saison 2016. Au niveau des classes au-dessus du club-house, les Cubs ont créé un espace extérieur ouvert à tous, avec ou sans billet, avec des sièges, des zones herbeuses et des kiosques de vendeurs supplémentaires. Appelé « Le parc à Wrigley », cette zone abrite une patinoire pour le patinage ouvert pendant l’hiver. La restauration de la maison du gardien de terrain (qui, de 1923 à 1957, abritait le gardien de terrain du stade) à l’angle nord-ouest du parc a également été achevée en 2016.
D’autres changements majeurs, tels que l’installation d’une nouvelle porte sur le côté ouest du stade de baseball, le déplacement des bullpens du long des lignes de mêlée au-dessous des gradins et des sièges supplémentaires dans le territoire de mêlée anciennement occupé par les bullpens, ont été achevés à temps pour la saison 2017. Une rénovation complète du vestiaire des visiteurs est prévue pour l’hiver 2018-19. D’autres rénovations importantes sont prévues: des « suites bunker » — des suites qui n’auraient aucune vue sur le terrain, mais qui conduiraient plutôt à des sièges — sous le hall en bas de la troisième ligne de base; l’enlèvement des anciennes rampes vers le pont supérieur pour les remplacer par des escaliers; de nouveaux ascenseurs pour se conformer aux règlements de la Loi sur les Américains handicapés; et une signalisation supplémentaire sur la façade de la tribune, qui comprend un panneau de style ruban.
La construction des écrans vidéo a été controversée et a rencontré une résistance de la part de certains fans qui s’opposent à la mise d’écrans vidéo à Wrigley par respect de la tradition et est vigoureusement opposée par la rooftop owners association, propriétaires de 15 clubs sur le toit surplombant Wrigley qui ont un contrat avec les Cubs qui court jusqu’en 2023 les obligeant à payer à l’équipe 17% de leurs revenus annuels bruts. L’association a déclaré que les nouveaux panneaux réduiraient leur vision du stade et « violeraient absolument notre contrat de 20 ans, tout comme ils violeraient l’esprit du statut historique de longue date de Wrigley. »Les propriétaires des clubs sur le toit ont poursuivi la ville en août 2014, cherchant à bloquer l’expansion. Cependant, de nombreux propriétaires de l’association ont vendu leurs propriétés à la famille Ricketts, ouvrant la voie à l’achèvement du projet Bleacher.
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