Oubliez toutes les autres significations précédentes, la Croix de Fer signifie aujourd’hui que vous faites partie du monde du hachoir, qu’il s’agisse de les monter, de les construire ou d’une autre capacité. Cela dit, voici plutôt une vue historique sur les Croix de Fer et de Malte:

Depuis que l’homme a eu la capacité de comprendre la religion, les croyances religieuses ont joué un rôle important dans les guerres et les conflits: des croisades, en passant par la Révolution américaine, la Seconde Guerre mondiale, le Vietnam et l’Irak actuel, y compris toutes les batailles entre les deux et celles à venir. En raison de l’impact des croyances religieuses sur les altercations militaires, il semble naturel que le symbolisme religieux soit utilisé dans la décoration militaire de tous types. Avec chaque bataille menée pour « Dieu et le pays », il est logique que certaines des décorations et récompenses militaires les plus honorables du monde contiennent des symboles religieux. La croix, bien qu’utilisée dans plusieurs variantes, est le symbole religieux le plus utilisé dans la décoration militaire.

De toutes les croix militaires, la plus tristement célèbre est la CROIX de FER allemande. Grâce à l’impact négatif qu’Adolf Hitler a laissé sur la civilisation, la Croix de fer est devenue quelque peu entachée. Avant Hitler, c’était toujours une médaille glorieuse qui représentait la bravoure et l’héroïsme. Il semble faire un retour en tant que symbole de bravoure et d’individualisme au cours des dernières décennies.

La Croix de fer est assez souvent confondue avec la Croix de Malte. La forme de chaque croix a en fait évolué à partir de la croix pat’ee; la Croix de fer conserve la forme réelle de la croix pat’ee, la croix de Malte a cependant des coupes en V profondes dans chaque bras de la croix formant la croix à huit branches des Chevaliers de Malte.

La différence significative entre les deux demeure dans leur signification et leur place dans l’histoire.

La Croix de Malte

La définition d’une Croix de Malte est celle qui répond à une définition stricte (« une croix faite de quatre pointes de flèches droites et pointues, se rencontrant en leurs points, avec les extrémités des bras constituées de « v » en retrait ») est sans doute un symbole chrétien. Cependant, avant d’examiner l’utilisation de la croix décrite comme « maltaise », la signification de la croix doit être prise en compte.

La Croix comme symbole chrétien.

La croix est un symbole adopté pour rappeler aux chrétiens la mort salvatrice de notre Seigneur – et avec une croix vide sa résurrection! Sinon, c’est un symbole assez neutre, souvent sous la forme de bras de taille égale, utilisé dans l’art en raison de la symétrie du design. Même utilisés par les chrétiens, les artistes chrétiens ont été inspirés pour produire de nombreuses variations sur le thème. Les pays chrétiens ont utilisé la croix comme symbole principal des décorations décernées à ceux qui ont servi la nation.

La croix de Malte, utilisée comme insigne d’identification sur l’habit des Chevaliers de Malte, avait pour but de s’identifier à leurs ennemis. Les Chevaliers de Malte, également connus sous le nom de Chevaliers de Saint-Jean ou les « hospitialers » était un ordre religieux fondé par des marchands amalfiens vers l’an 1070. Le but de l’ordre était d’aider et de soigner les pèlerins faisant le voyage vers la Terre Sainte. En 1136, les chevaliers sont devenus un ordre entièrement militarisé. Les Chevaliers chassés de Syrie avaient fui des années de persécution par les forces islamiques ont acquis Malte comme Terre souveraine de Charles Quint d’Espagne en 1530. C’est à cette époque que la Croix de Malte a évolué pour prendre sa forme actuelle. La croix est décrite comme une croix blanche à huit branches.
Les huit points de la croix sont censés représenter les huit vœux que les chevaliers devaient observer:

1) vivre dans la vérité;
2) avoir la foi;
3) se repentir des péchés;
4) donner une preuve d’humilité;
5) aimer la justice;
6) être miséricordieux;
7) être sincère et de tout cœur;
8) endurer la persécution.

Bien que de nombreux pays et organisations à travers le monde utilisent des croix de forme similaire, sinon exacte, à la Croix de Malte, il n’en demeure pas moins que la Croix de Malte a son propre but spécifique et ne doit pas être confondue avec d’autres décorations ou médailles qui ont leur propre but.

La Croix de fer

La croix de fer a été introduite à l’origine en 1813 par le Kaiser Frederic Wilhelm et conçue par Karl Friedrich comme une médaille de campagne décernée pour des actes d’héroïsme, de bravoure et de leadership. La croix de fer d’origine se composait d’un noyau de fer noirci en forme de croix pat’ee, entouré d’un cadre en argent en deux pièces soudé ensemble. Le centre de la croix a un brin de trois feuilles de chêne, tandis que le bras supérieur a le chiffre FW (Frederic Willhelm) surmonté de la couronne de Prusse, et le bras inférieur a 1813 pour l’année d’introduction; le revers de la médaille est uni. La croix de fer réintroduite lors de la guerre franco-prussienne de 1870-1871 et de la Première Guerre mondiale de 1914-1918 ne différait que légèrement de l’originale. La face de la médaille a été modifiée en plaçant le chiffre W au centre de la croix, la croix de Prusse sur le bras supérieur et l’année de la guerre individuelle sur le bras inférieur. Le revers de la médaille était le même que le visage de la croix de fer originale.

Adolf Hitler a réintroduit la croix de fer pour la dernière fois le septembre. 1er, 1939. Encore une fois, la décoration de la croix a été modifiée. Le chiffre W a été remplacé par la croix gammée, et le bras inférieur la date de l’année 1939, le revers n’a que la date d’introduction 1813 sur le bras inférieur.

Il existe trois classifications de la croix de fer; la Grand-Croix de la Croix de Fer, la Croix de Fer de première classe et la Croix de fer de deuxième classe. Les croix de chaque classe sont identiques, la désignation entre elles est la manière dont elles sont portées. La Grand-Croix était légèrement plus grande que les croix de première et de deuxième classe et était portée autour du cou à partir d’un ruban. La Croix de fer de première classe était soit une médaille à dos épinglé, soit une médaille à dos vissé portée sur le côté gauche de l’uniforme du récipiendaire. La Croix de fer de deuxième classe était portée suspendue à un ruban sur le côté gauche de l’uniforme du destinataire.

Les trois premières périodes d’introduction avaient une version non combattante de la Croix de fer et étaient décernées sans distinction de nationalité. La désignation entre la version du combattant et la version non combattante était l’ordre dans lequel les couleurs sur les rubans apparaissaient. Le ruban combattant aurait des bandes de couleur dans l’ordre suivant; noir, blanc, large noir, blanc, noir. La version du non-combattant serait l’inverse; blanc, noir, large blanc, noir, blanc. C’est la seule différenciation entre les deux versions.
La version de 1939 de la Croix de Fer a été décernée en sept grades:

1) Croix de Fer de deuxième classe
2) Croix de fer de 1ère classe
3) Croix de Chevalier de la Croix de Fer
4) Croix de Chevalier de la Croix de Fer avec feuilles de chêne
5) Croix de Chevalier de la Croix de Fer avec feuilles de chêne et épées
6) Croix de Chevalier de la Croix de Fer avec feuilles de chêne, épées et diamants
7) Grand Croix de la Croix de Fer.

Hitler n’a pas réintroduit la version non combattante de la Croix de fer. Il a plutôt créé la Croix du Mérite de guerre. Les couleurs du ruban de la Croix de fer ont également été modifiées en 1939. Les couleurs étaient noir, blanc, large rouge brique, blanc, noir; la large bande rouge a été instituée dans le ruban pour représenter le sang versé pendant la Première Guerre mondiale.

La signification derrière la Croix de Fer représente la même valeur principale que d’autres médailles telles que la Croix Militaire Britannique, la Croix de Victoria ou la Croix du Service Distingué des États-Unis, la Croix de la Marine ou la Croix du Service distingué de l’Armée. Il est regrettable que la Croix de fer ne soit pas tenue en si haute estime que ces autres médailles.

Beaucoup pensent aujourd’hui que la croix de fer n’a plus une association aussi négative avec elle. Il a été introduit ironiquement par les motards et plus particulièrement les constructeurs d’hélicoptères et les coureurs. La plupart pensent aujourd’hui que la Croix de fer est l’insigne d’appartenance au monde du hachoir et aussi un symbole de courage et de liberté. Il doit être porté fièrement.