Hellboy, super-héros de bande dessinée américain créé par l’écrivain et artiste Mike Mignola. Le personnage est apparu pour la première fois dans San Diego Comic-Con Comics no. 2 (août 1993), publié par Dark Horse Comics.

Mignola avait développé un style sombre et expressif tout en travaillant sur des titres pour Marvel et DC Comics dans les années 1980. Sa première version de Hellboy est apparue dans un sketch de 1991, et Mignola a passé les années suivantes à développer davantage le personnage. Après sa première apparition dans une bande dessinée promotionnelle qui a été donnée aux participants au Comic-Con de San Diego en 1993, Hellboy a été exposé à un public plus large grâce à une apparition dans Next Men de John Byrne plus tard cette année-là. Dark Horse a publié la première bande dessinée Hellboy au début de 1994, avec un scénario de Byrne et des illustrations de Mignola.

Hellboy est un grand démon musclé à la peau rouge doté d’une gigantesque main droite indestructible. L’enfant Hellboy a été invoqué sur Terre par Grigori Raspoutine ressuscité et une cabale de mystiques nazis en décembre 1944. La cérémonie d’invocation a été interrompue par les troupes alliées, et Hellboy a été retrouvé et adopté par le parapsychologue britannique Trevor Bruttenholm. Hellboy a été élevé par Bruttenholm pour être une force pour le bien, mais sa lutte constante contre sa nature démoniaque est devenue une caractéristique de la série. Les aventures de Hellboy se sont principalement déroulées dans le cadre de son emploi d’agent du Bureau for Paranormal Research and Defense (B.P.R.D.), un groupe fondé par Bruttenholm pour enquêter et combattre le surnaturel. Au fur et à mesure que la bande dessinée progressait, les détails du passé de Hellboy ont été révélés: il est né en Enfer d’une mère humaine, son vrai nom est Anung Un Rama, et c’est son destin de servir de signe avant-coureur de l’apocalypse.

La première histoire, recueillie plus tard dans le roman graphique Seed of Destruction (1997), a donné le ton aux contes successifs avec sa collection de monstres, de vampires, de maisons hantées et de menaces d’un autre monde. Les différentes histoires de Hellboy présentaient également un casting de soutien robuste et coloré qui comprenait Liz Sherman, une jeune femme capable de contrôler mentalement les incendies; Roger l’Homoncule, un humanoïde d’ingénierie alchimique; Abe Sapien, un barbouilleur occulte du 19ème siècle transformé en créature amphibie; Johann Kraus, un médium désincarné capable de parler avec les morts; Lobster Johnson, un combattant du crime de l’ère de la pâte à papier; et Kate Corrigan, une folkloriste qui a travaillé comme agent de terrain et administrateur de la B.P.R.D. Les antagonistes persistants ont inclus Raspoutine, la sorcière russe Baba-Yaga, la déesse Hécate et les serviteurs d’une collection d’entités Lovecraftiennes connues sous le nom d’Ogdru Jahad. Depuis ses débuts, « l’univers Hellboy” de Mignola s’est étendu dans une succession de mini-séries, de collections, d’histoires autonomes et de romans. Les Spin-offs ont inclus plusieurs séries B.P.R.D. ainsi que des titres solo mettant en vedette Abe Sapien, Lobster Johnson et Sir Edward Grey, un enquêteur occulte du 19ème siècle dont le fantôme a interagi avec Hellboy dans le présent.

L’art de Mignola dans Hellboy est une masse de lignes épaisses et d’ombres lourdes, avec des figures rendues de manière presque abstraite, et il a inspiré de nombreux artistes. Cherchant à imiter son style, la société Disney est allée jusqu’à faire appel à Mignola pour fournir des traitements de personnages et des concepts artistiques pour sa sortie en salles Atlantis: L’Empire perdu (2001). Malgré le ton apocalyptique de Hellboy et ses visuels sombres, la série a également eu sa part de moments comiques, car l’esprit drolatique de Mignola a insufflé à Hellboy une attitude blasée qui a démenti les événements fantastiques autour de lui.

L’univers comique de Mignola a été porté au grand écran par le réalisateur Guillermo del Toro dans Hellboy (2004). Le long métrage en prise de vue réelle mettait en vedette Ron Perlman en tant que héros du titre, et il a été bien accueilli par les fans et les critiques. Del Toro et Perlman sont revenus pour la suite, Hellboy II: L’Armée d’Or (2008). Hellboy et le B.P.R.D sont également apparus dans les films d’animation Hellboy: Sword of Storms (2006) et Hellboy: Blood and Iron (2007). La franchise de films Hellboy a été redémarrée avec la sortie de Hellboy (2019), une version plus sombre et classée R du héros et de son monde surnaturel.