Les furets sont des membres de la famille des belettes domestiquées depuis plus de 2000 ans. Ce sont des animaux de compagnie très intelligents et sociaux et, même s’ils ressemblent à un petit animal de poche facile à entretenir, ils sont une grande responsabilité et nécessitent souvent autant de soins qu’un chat ou un chien, sinon plus!
À PROPOS DES FURETS
Les furets ont une durée de vie moyenne de 5 à 7 ans, cependant, le record actuel pour le furet le plus âgé est de 14 ans! Ce sont de petites créatures très curieuses. Parce que ce sont des animaux sociaux, si vous allez adopter un furet, pensez à en prendre un couple pour qu’ils ne soient jamais seuls. Il est recommandé d’éviter d’adopter un furet si vous avez de jeunes enfants à la maison. Ce sont des animaux très fragiles et peuvent être facilement blessés s’ils sont manipulés de manière inappropriée ou abandonnés.
Comme un chat, ils aiment faire la sieste et dorment généralement jusqu’à 20 heures par jour. Quand ils sont éveillés, cependant, ce sont des animaux de compagnie très actifs et enjoués! Ils aiment rebondir et vous invitent à jouer avec eux. Si vous commencez à rebondir avec eux, cela les rendra souvent heureux. Ils aiment ramper à travers à peu près n’importe quoi, y compris les boîtes en carton, les tuyaux en PVC, les tuyaux de sèche-linge, les sacs en papier et même les jambes de pantalon ou les manches longues de chemise. Ils ont tendance à jouer dur et vont souvent pincer de manière ludique au début, il est donc important de leur apprendre à ne pas le faire.
TOILETTAGE
Même si les furets sont des animaux naturellement propres, ils sont très connus pour leur odeur musquée. Peu importe combien de fois vous baignez un furet, l’odeur ne disparaîtra jamais complètement. Cette odeur est bien pire chez les furets non stérilisés, mais heureusement, presque tous les furets domestiques en Amérique du Nord sont castrés au moment du sevrage, nous n’avons donc pas vraiment à nous en soucier.
Ils ont également une paire de glandes anales similaires aux chats et aux chiens, avec des sécrétions très odorantes. Ils expriment rarement ces glandes anales à moins d’avoir très peur et l’odeur disparaît souvent après quelques minutes. Encore une fois, la plupart des furets que vous trouvez ici ont déjà eu ces glandes chirurgicalement enlevées, de sorte que vous n’avez qu’à faire face à une légère odeur musquée des huiles de la peau.
Le bain doit être réduit au minimum – au plus, une ou deux fois par mois. Le bain d’un furet dépouillera sa peau et son pelage de toutes les huiles naturelles (légèrement puantes), ce qui entraînera une surcompensation du corps et une production de plus en plus importante. Fondamentalement, le fait de trop baigner un furet peut aggraver son odeur. Ils font généralement un très bon travail de nettoyage comme un chat. Si vous leur donnez un bol d’eau, ils l’utiliseront pour se nettoyer le visage. Le bain est cependant bon pour soulager les démangeaisons causées par les puces ou la peau sèche. Si vous allez baigner un furet, assurez-vous d’utiliser un shampooing adapté aux animaux de compagnie et de l’eau du bain chaude.
RÉGIME ALIMENTAIRE
Les furets, comme les chats, sont des carnivores obligatoires. Cela signifie qu’ils ont absolument besoin de viande dans leur alimentation. Un régime alimentaire adapté aux furets doit contenir une teneur élevée en matières grasses comme principale source de calories et être riche en protéines à base de viande hautement digestibles. Les protéines végétales sont mal digérées par les furets et peuvent en fait entraîner certains problèmes médicaux, tels que des calculs vésicaux, des maladies de la peau, des maladies gastro-intestinales et une mauvaise croissance. Il est également important de noter que les furets ne peuvent pas digérer les fibres, de sorte que des niveaux élevés de céréales doivent également être évités lors du choix d’un régime alimentaire pour votre nouvel animal de compagnie.
Le meilleur régime alimentaire pour un furet est constitué d’aliments pour proies entières, tels que les souris et les rats, semblables à ceux d’un serpent. Naturellement, de nombreux propriétaires peuvent ne pas se sentir à l’aise de nourrir cela à leur animal de compagnie, donc la meilleure option serait soit un régime de furet spécialisé conçu spécifiquement pour leurs besoins nutritionnels, soit un aliment pour chaton de haute qualité que vous trouverez dans une clinique vétérinaire. Si vous achetez un régime spécial pour furets, assurez-vous de vérifier dans la liste des ingrédients qu’il est approprié et qu’il n’est pas à base de poisson. Ils ont besoin de nutriments de la meilleure qualité car ils ont un tractus gastro-intestinal très court et de simples bactéries intestinales, ou « flore”, il ne reste donc que 3 à 4 heures à leur corps pour digérer leur nourriture et absorber ses nutriments.
Si vous souhaitez gâter votre furet, la meilleure option serait un petit morceau de viande de haute qualité, comme du poulet ou de la dinde. Évitez les friandises spécifiques au furet sur le marché, car la plupart d’entre elles ne contiennent aucune viande, mais plutôt des céréales et des édulcorants. Donner cela à un furet peut être très dangereux pour leur santé. Même s’ils peuvent aimer le goût des aliments sucrés comme les fruits, il est préférable de ne pas les nourrir non plus comme des friandises.
C’est une très bonne idée de permettre à votre furet de découvrir une variété d’aliments différents à un âge précoce afin qu’il s’habitue à différentes saveurs et régimes alimentaires. Si vous changez brusquement de nourriture ou de saveurs avec un furet adulte, cela pourrait potentiellement le rendre malade.
Si les furets sont nourris avec un régime alimentaire approprié de haute qualité, ils n’auront probablement pas besoin de suppléments autres qu’un supplément d’acides gras pour aider avec un pelage sec et une peau squameuse.
De l’eau fraîche doit être à la disposition de votre furet en tout temps et être changée régulièrement.
HABITAT
Les cages à furets doivent mesurer au moins 18 x 18 x 30 pouces et avoir deux niveaux ou plus avec des escaliers ou des rampes qu’ils peuvent escalader. Les cages métalliques fonctionnent mieux. Évitez d’utiliser des aquariums car ils ont une très mauvaise ventilation. La cage devrait avoir de très petits espaces et un loquet sécurisé pour les empêcher de s’échapper – vous seriez surpris de la petite ouverture à laquelle ils peuvent se faufiler! Le sol doit être recouvert d’un tapis lavable, d’un sol en linoléum, etc. comme les fils peuvent blesser leurs petits pieds. Pour les revêtements de sol, évitez d’utiliser du papier journal (qui noircira les pieds), des planchers de bois (difficiles à désinfecter) et des copeaux de cèdre ou de pin (pouvant causer des problèmes respiratoires, contenir de mauvaises odeurs).
Vous devriez fournir à vos furets des hamacs ou des étagères sur lesquels se percher, ainsi qu’une sorte d’enclos sombre dans lequel ils peuvent nicher. La literie, comme les serviettes ou les couvertures, doit être lavée souvent. En ce qui concerne les jouets, tenez-vous à ceux qui encouragent le furet à s’enfouir ou à chasser. Comme mentionné précédemment, ils aiment les objets qu’ils peuvent traverser. Pour l’aspect chasse, ils aiment jouer avec de petites balles, des jouets pour chats en plumes ou de petits jouets pour bébés en tissu. Évitez les jouets en mousse ou en caoutchouc latex, car ils les mâchent et en avalent probablement, provoquant une obstruction gastro-intestinale.
Les furets ont besoin d’exercice et d’enrichissement mental et ne doivent donc pas être mis en cage 24 heures par jour. Ils doivent toujours être surveillés à l’extérieur de leur cage. Les zones que vous autorisez votre furet à explorer doivent être très strictement « protégées contre les furets”. Par exemple, vous devez vous assurer qu’ils ne peuvent atteindre aucun fil électrique, substance dangereuse ou élément cassable. Couvrez tous les espaces qu’ils peuvent traverser, comme sous les portes, les fenêtres et les évents de la sécheuse. On sait qu’ils s’échappent de la maison de cette façon. Vérifiez tous les vêtements avant de ronronner dans la machine à laver. Vérifiez le lave-vaisselle avant de l’allumer. Assurez-vous de savoir où se trouve le furet avant d’incliner le repose-pieds d’une chaise.
Les furets peuvent être formés en litière! Vous devez leur fournir plusieurs bacs à litière – un dans la cage et plusieurs boîtes dans leur aire de jeu. Ils devraient toujours avoir une boîte, un tampon pour faire pipi ou un journal à proximité car, comme mentionné sous « RÉGIME », ils ont un tractus gastro-intestinal court et ne peuvent donc pas le tenir très longtemps. Ils l’aiment le mieux dans le coin de la pièce. N’utilisez pas de litière pour chat agglutinante, mais plutôt des produits de litière en granulés, tels que les nouvelles d’hier, ou même du papier déchiqueté. Ils ne couvrent pas leurs dégâts comme le fait un chat, vous devrez donc ramasser leurs bacs à litière plus souvent.
Les furets doivent être tenus à l’abri de la lumière directe du soleil. Une zone fraîche et ombragée est la meilleure. Le temps chaud peut être un souci, donc si vous savez que la température est supérieure à 27C, assurez-vous de vérifier souvent le furet et de pointer un ventilateur sur la cage si possible.
SANTÉ
Comme pour tous les autres animaux de compagnie, les furets ont leur propre ensemble de problèmes de santé potentiels et doivent être examinés régulièrement par un vétérinaire. Les recommandations exactes sont des contrôles annuels jusqu’à l’âge de 5 ans, puis tous les 6 mois après cela. Les vaccins sont fortement recommandés, en particulier pour la rage et la maladie de Carré. Ils présentent également un risque assez élevé de puces et doivent toujours être traités avec un traitement préventif mensuel. Parlez à votre vétérinaire du meilleur choix pour votre furet.
Il est très important que les furets soient stérilisés et stérilisés avant d’atteindre leur maturité sexuelle, qui peut durer entre 6 et 12 mois. Ceci est particulièrement crucial pour les femelles car une fois en chaleur, elles restent en chaleur jusqu’à ce qu’elles soient accouplées, ce qui peut entraîner différentes conditions fatales comme le pyomètre et l’anémie aplasique. Heureusement, comme mentionné précédemment, presque tous les furets que vous trouvez en Amérique du Nord ont déjà été modifiés à un jeune âge.
Il est également important de noter que leurs oreilles ont tendance à devenir assez cireuses et qu’elles bénéficieraient d’un nettoyage régulier des oreilles toutes les deux semaines à un mois. Assurez-vous d’utiliser un nettoyant pour oreilles adapté aux animaux de compagnie. Il est également recommandé de couper régulièrement les ongles de votre furet toutes les deux semaines au moins, car ils peuvent devenir assez longs et tranchants et potentiellement se coincer dans la literie, le tapis, etc. et causer des blessures. Vous devriez demander à un vétérinaire de vous montrer la bonne façon de nettoyer les oreilles de votre furet et de couper ses ongles pour éviter tout dommage ou dommage involontaire.
Parmi les affections les plus courantes observées chez les furets, citons les lésions physiques, les maladies surrénaliennes, l’insulinome (ou cancer du pancréas), les tumeurs cutanées, la grippe humaine, les corps étrangers (ou blocages) dans l’estomac ou les intestins, l’entérite catarrhale épizootique (ou « maladie de la boue verte”), les maladies cardiaques, les maladies aléoutiennes et d’autres cancers. Si vous craignez que votre furet ait un problème de santé ou si vous souhaitez en savoir plus sur ceux que j’ai énumérés, veuillez appeler votre vétérinaire (ne faites pas confiance au Dr Google!).
Écrit par Stephanie, RVT