Également connu sous le nom de Guerre de Sept Ans, ce Nouveau conflit mondial a marqué un autre chapitre de la longue lutte impériale entre la Grande-Bretagne et la France. Lorsque l’expansion de la France dans la vallée de la rivière Ohio a provoqué des conflits répétés avec les revendications des colonies britanniques, une série de batailles a conduit à la déclaration de guerre officielle britannique en 1756. Stimulés par le financement du futur Premier ministre William Pitt, les Britanniques renversent la tendance avec des victoires à Louisbourg, au fort Frontenac et au bastion canadien-français de Québec. À la conférence de paix de 1763, les Britanniques reçoivent les territoires du Canada de la France et de la Floride de l’Espagne, ouvrant la vallée du Mississippi à une expansion vers l’ouest.
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La Guerre Française et Indienne: Résumé
La Guerre de Sept Ans (appelée Guerre française et indienne dans les colonies) a duré de 1756 à 1763, formant un chapitre de la lutte impériale entre la Grande-Bretagne et la France appelé la Deuxième Guerre de Cent Ans.
Au début des années 1750, l’expansion de la France dans la vallée de l’Ohio la met à plusieurs reprises en conflit avec les revendications des colonies britanniques, en particulier la Virginie. En 1754, les Français ont construit le fort Duquesne où les rivières Allegheny et Monongahela se sont jointes pour former la rivière Ohio (dans l’actuelle Pittsburgh), ce qui en fait un bastion d’importance stratégique que les Britanniques ont attaqué à plusieurs reprises.
En 1754 et 1755, les Français remportent une série de victoires, battant successivement le jeune George Washington, le général Edward Braddock et le successeur de Braddock, le gouverneur William Shirley du Massachusetts.
En 1755, le gouverneur Shirley, craignant que les colons français de la Nouvelle-Écosse (Acadie) se rangent du côté de la France dans toute confrontation militaire, en expulse des centaines vers d’autres colonies britanniques ; beaucoup d’exilés en souffrent cruellement. Tout au long de cette période, l’effort militaire britannique est entravé par le manque d’intérêt chez nous, les rivalités entre les colonies américaines et le plus grand succès de la France à obtenir le soutien des Indiens.
En 1756, les Britanniques déclarent officiellement la guerre (marquant le début officiel de la guerre de Sept Ans), mais leur nouveau commandant en Amérique, Lord Loudoun, fait face aux mêmes problèmes que ses prédécesseurs et rencontre peu de succès contre les Français et leurs alliés indiens.
Le vent tourna en 1757 parce que William Pitt, le nouveau dirigeant britannique, considérait les conflits coloniaux comme la clé de la construction d’un vaste empire britannique. Empruntant massivement pour financer la guerre, il paie la Prusse pour combattre en Europe et rembourse les colonies pour lever des troupes en Amérique du Nord.
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Victoire britannique au Canada
En juillet 1758, les Britanniques remportèrent leur première grande victoire à Louisbourg, près de l’embouchure du fleuve Saint-Laurent. Un mois plus tard, ils prennent le fort Frontenac à l’extrémité ouest de la rivière.
En novembre 1758, le général John Forbes captura le fort Duquesne pour les Britanniques après que les Français l’eurent détruit et abandonné, et le Fort Pitt – nommé d’après William Pitt — fut construit sur le site, donnant aux Britanniques un bastion clé.
Les Britanniques se replièrent ensuite sur Québec, où le général. James Wolfe remporta une victoire spectaculaire lors de la bataille de Québec sur les Plaines d’Abraham en septembre 1759 (bien que lui et le commandant français, le marquis de Montcalm, furent mortellement blessés).
Avec la chute de Montréal en septembre 1760, les Français perdent leur dernier pied au Canada. Bientôt, l’Espagne a rejoint la France contre l’Angleterre et, pendant le reste de la guerre, la Grande-Bretagne s’est concentrée sur la saisie des territoires français et espagnols dans d’autres parties du monde.
Le Traité de Paris Met fin à la guerre
La guerre entre la France et l’Inde prend fin avec la signature du Traité de Paris en février 1763. Les Britanniques ont reçu le Canada de la France et la Floride de l’Espagne, mais ont permis à la France de garder ses îles sucrières antillaises et ont donné la Louisiane à l’Espagne. L’arrangement renforça considérablement les colonies américaines en éliminant leurs rivaux européens au nord et au sud et en ouvrant la vallée du Mississippi à une expansion vers l’ouest.
Impact de la guerre de Sept Ans sur la Révolution américaine
La Couronne britannique a emprunté massivement à des banquiers britanniques et néerlandais pour financer la guerre, doublant la dette nationale britannique. Le roi George II a fait valoir que, puisque la guerre française et indienne a profité aux colons en sécurisant leurs frontières, ils devraient contribuer au remboursement de la dette de guerre.
Pour défendre son territoire nouvellement gagné contre de futures attaques, le roi George II décida également d’installer des unités permanentes de l’armée britannique dans les Amériques, ce qui nécessitait des sources de revenus supplémentaires.
En 1765, le Parlement adopte le Stamp Act pour aider à rembourser la dette de guerre et financer la présence de l’armée britannique dans les Amériques. Il s’agissait du premier impôt intérieur directement prélevé sur les colons américains par le Parlement et se heurta à une forte résistance.
Il a été suivi par les impopulaires Townshend Acts et Tea Act, qui ont encore irrité les colons qui pensaient qu’il ne devrait pas y avoir d’imposition sans représentation. La réponse de plus en plus militariste de la Grande-Bretagne aux troubles coloniaux mènera finalement à la Révolution américaine.
Quinze ans après le traité de Paris, l’amertume des Français face à la perte de la majeure partie de leur empire colonial a contribué à leur intervention aux côtés des colons dans la Guerre d’Indépendance.
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