Les poulets polonais sont si scandaleux dans leur apparence que pendant de nombreuses années, ils sont populaires dans les troupeaux d’arrière-cour américains. En règle générale, nous sommes attirés par les ”races paysannes » de poulets; des survivants robustes en liberté qui élèvent la fonction au-dessus de la forme. Mais, il y a quelques années, nous avons visité un grand salon de la volaille en Europe, et nous avons été époustouflés par la qualité et la beauté flamboyante de certains vernis à coucou à crête blanche qui étaient exposés et qui ont finalement reçu des scores élevés de la part des juges européens pointilleux. Il y avait juste quelque chose de cool chez eux qui rendait difficile de détourner le regard. Nous avons été tellement impressionnés par la qualité de ces oiseaux que nous avons pris des dispositions pour importer les oiseaux malgré le fait que cette race soit bien représentée en Amérique.
Malgré leur nom, on pense que les poulets polonais sont originaires des Pays-Bas il y a des siècles. Il est possible que « polonais » ne soit pas dérivé d’une association mal placée avec le pays de Pologne, mais provient plutôt du mot moyen néerlandais pol qui signifie ”tête »; une référence à leurs crêtes à plumes étonnantes. En tout cas, la race existe depuis plus d’un demi-millénaire. Des peintures datant du 15ème siècle représentent des oiseaux similaires au polonais.
Dans notre ferme, le coucou à crête blanche s’est avéré être un oiseau robuste malgré ses caractéristiques résolument non utilitaires. Dès qu’ils éclosent, les débuts des crêtes de plumes emblématiques sont évidents sur les poussins. Les coqs ont une crête qui tombe en cascade de la tête d’une manière similaire aux dreadlocks du monstre dans le film Predator, et les poules ont une crête presque parfaitement ronde qui les fait ressembler à des Q-Tips animés. Les poules pondent également une abondance d’œufs blancs de petite à moyenne taille, et les crêtes des plumes, si elles ne sont pas taillées, obscurcissent tellement les champs de vision qu’elles sont faciles à attraper, ce qui est une bonne chose, car les oiseaux semblent aimer être retenus.