La Californie du Nord fait généralement référence aux 48 états les plus septentrionaux de l’État comtés.
Les principaux centres de population du nord de la Californie comprennent la baie de San Francisco (qui comprend les villes de San Francisco, Oakland et la plus grande ville de la région, San Jose), et Sacramento (la capitale de l’État) ainsi que sa région métropolitaine. Il contient également des forêts de séquoias, ainsi que la Sierra Nevada, y compris la vallée de Yosemite et le lac Tahoe, le mont Shasta (le deuxième plus haut sommet de la chaîne des Cascades après le Mont Rainier à Washington), et la moitié nord de la Vallée Centrale, l’une des régions agricoles les plus productives du monde. Le climat peut être généralement caractérisé par ses climats marins à méditerranéens chauds le long de la côte, à un climat méditerranéen quelque peu continental dans la vallée à des zones climatiques alpines en haute montagne. Outre la région de la baie de San Francisco et les régions métropolitaines de Sacramento (et quelques autres villes de la vallée centrale), c’est une région à la densité de population relativement faible. L’économie du nord de la Californie est connue pour être le leader mondial de facto dans des industries telles que la haute technologie (logiciels et semi-conducteurs), ainsi que pour l’énergie propre, le biomédical, le gouvernement et la finance.
Monts Klamathsedit
Les monts Klamath sont une chaîne située dans le nord-ouest de la Californie et le sud-ouest de l’Oregon, le plus haut sommet étant le mont Eddy dans le comté de Trinity, en Californie, à 9 037 pieds (2 754 m). La chaîne a une géologie variée, avec des zones importantes de serpentine et de marbre. Le climat se caractérise par des hivers modérément froids avec de fortes chutes de neige et des étés chauds et très secs avec des précipitations limitées. En raison de la géologie, les montagnes ont une flore unique, comprenant plusieurs espèces endémiques ou quasi endémiques, telles que le Cyprès de Lawson (Chamaecyparis lawsoniana) et le Pin Sétaire (Pinus balfouriana). L’épinette de Brasseur (Picea breweriana) et le Kalmiopsis (Kalmiopsis leachiana) sont des espèces reliques qui subsistent depuis la dernière période glaciaire.
Chaîne des Cascadesdit
La chaîne des Cascades est une région montagneuse qui s’étend du fleuve Fraser en Colombie-Britannique au Canada jusqu’au sud du pic Lassen en Californie. Les Cascades (comme on les appelle en abrégé) font partie de l’anneau de feu du Pacifique, l’anneau de volcans autour de l’océan Pacifique. Toutes les éruptions historiques connues aux États-Unis contigus proviennent de volcans en cascade ou près du lac Mono.: 7 Le pic Lassen a été le dernier volcan en Cascade à entrer en éruption en Californie, de 1914 à 1921. Lassen est le volcan actif le plus au sud de la chaîne des Cascades.
Cette région est située dans la partie nord-est de l’État bordant l’Oregon et le Nevada, principalement au nord de la vallée centrale et de la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada. La région est centrée sur le mont Shasta, près des Alpes de la Trinité. Le mont Shasta est un volcan en sommeil, mais il existe des preuves qu’il est entré en éruption au 18ème siècle.:99
Modoc PlateauEdit
Dans le coin nord-est de l’État se trouve le plateau de Modoc, une étendue de coulées de lave qui se sont formées il y a un million d’années et se trouvent maintenant à une altitude de 4 000 à 5 000 pieds (1 200 à 1 500 m). Le plateau compte de nombreux cônes de cendres, des plaines de genévriers, des forêts de pins et des lacs saisonniers. Le plateau se situe entre la chaîne des Cascades à l’ouest et les montagnes Warner à l’est. Le bassin versant de la rivière Lost draine la partie nord du plateau, tandis que les bassins versants du sud se rassemblent dans des réservoirs de bassin ou se jettent dans le réservoir Big Sage et de là se jettent dans la rivière Pit.
Neuf pour cent du plateau sont protégés en tant que réserves ou zones sauvages, telles que le Refuge faunique national Modoc. Le plateau abrite de grands troupeaux de cerfs mulets (Odocoileus hemionus), de Wapitis des montagnes rocheuses (Cervus canadensis) et de pronghorn (Antilocapra americana). Les troupeaux de chevaux sauvages et le pâturage du bétail ont modifié l’écosystème désertique originel du plateau.
Bassin et RangeEdit
À l’est de la Sierra se trouve la province géologique du Bassin et de la chaîne, qui s’étend jusqu’au Nevada. Le Bassin et la chaîne sont une série de montagnes et de vallées (en particulier les horsts et les grabens), causées par l’extension de la croûte terrestre. Une caractéristique notable du bassin et de l’aire de répartition est le lac Mono, qui est le plus ancien lac d’Amérique du Nord. Le bassin et la chaîne contiennent également la vallée de l’Owens, la vallée la plus profonde d’Amérique du Nord (plus de 10 000 pieds (3 km) de profondeur, mesurée depuis le sommet du mont Whitney).
Dans la partie orientale de l’État, en contrebas de la Sierra Nevada, il y a une série de lits de lacs asséchés qui ont été remplis d’eau pendant la dernière période glaciaire (alimentés par la fonte des glaces des glaciers alpins mais jamais directement affectés par la glaciation; voir pluvial). Beaucoup de ces lacs ont de vastes dépôts d’évaporites qui contiennent une variété de sels différents. En fait, les sédiments salés de plusieurs de ces lits de lacs ont été exploités pendant de nombreuses années pour divers sels, notamment le borax (c’est le plus célèbre pour le lac Owens et la vallée de la Mort).
Dans cette province se trouvent les Montagnes Blanches, qui abritent le plus ancien organisme vivant au monde, le pin bristlecone
Coast RangesEdit
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À l’ouest de la vallée centrale se trouvent les chaînes côtières, y compris la chaîne Diablo, juste à l’est de San Francisco, et les montagnes de Santa Cruz, au sud de San Francisco. Les chaînes côtières au nord de San Francisco deviennent de plus en plus brumeuses et pluvieuses. Ces montagnes sont connues pour leurs séquoias côtiers, les plus hauts arbres de la terre, qui vivent dans la plage du brouillard côtier.
Vallée centraledit
La géographie de la Californie est en grande partie définie par sa caractéristique centrale — la Vallée centrale, une immense vallée fertile entre les chaînes de montagnes côtières et la Sierra Nevada. La partie nord de la vallée centrale est appelée la vallée de Sacramento, d’après sa rivière principale, et la partie sud est appelée la vallée de San Joaquin /ˌsæn wːːˈkiːn /, d’après sa rivière principale. Toute la vallée centrale est arrosée par des rivières alimentées par les montagnes (notamment San Joaquin, Kings et Sacramento) qui se jettent dans le système de la baie de San Francisco. Les rivières sont suffisamment grandes et profondes pour que plusieurs villes de l’intérieur des terres, notamment Stockton et Sacramento, soient des ports maritimes.
La pointe sud de la vallée a un drainage intérieur et ne fait donc techniquement pas du tout partie de la vallée. Le lac Tulare, autrefois de 570 milles carrés (1 476 kilomètres carrés) et maintenant sec et couvert de champs agricoles, remplissait autrefois une grande partie de la région.
Sierra NevadaEdit
À l’est de l’État se trouve la Sierra Nevada, qui s’étend du nord au sud sur 400 kilomètres. kilomètres (640 km). Le plus haut sommet des États-Unis contigus, le mont Whitney, à 14 505 pieds (4 421 m), se trouve dans la Sierra Nevada. La topographie de la Sierra est façonnée par le soulèvement et l’action glaciaire.
La Sierra a 200 à 250 jours de soleil par an, des étés chauds, des hivers rigoureux et un terrain varié, une combinaison rare de variété accidentée et de temps agréable. La célèbre vallée de Yosemite se trouve dans la Sierra centrale. Le grand lac d’eau douce profonde Tahoe se trouve au nord de Yosemite. La Sierra abrite également le Séquoia géant, les arbres les plus massifs de la Planète.
Le sentier de randonnée le plus célèbre de la Sierra est le sentier John Muir, qui part du sommet du mont. Whitney à Yosemite Valley, et qui fait partie du sentier Pacific Crest qui va du Mexique au Canada. Les trois principaux parcs nationaux de cette province sont le parc national de Yosemite, le parc national de Kings Canyon et le parc national de Sequoia.