Histoire primitive

Dans les temps anciens, la glace n’était pas adoptée pour la conservation des aliments mais utilisée pour refroidir le vin, ce que les Romains avaient également fait. Selon Pline, l’empereur Néron a inventé le seau à glace pour refroidir les vins au lieu de l’ajouter au vin pour le rendre froid car il le diluerait.

Vers 1700 avant JC, Zimri-Lim, roi du royaume de Mari dans le nord-ouest de l’Irak, avait créé une « glacière » appelée bit shurpin à un endroit proche de sa capitale sur les rives de l’Euphrate. Au 7ème siècle avant JC, les Chinois avaient utilisé des glacières pour conserver les légumes et les fruits. Pendant le règne dynastique des Tang en Chine (618 -907 après JC), un document fait référence à la pratique de l’utilisation de la glace qui était en vogue pendant la dynastie des Chou de l’Est (770 -256 avant JC) par 94 ouvriers employés pour le « service de glace » pour tout congeler, du vin aux cadavres.

Shachtman dit qu’au 4ème siècle après JC, le frère de l’empereur japonais Nintoku lui a offert un cadeau de glace d’une montagne. L’empereur était si heureux du cadeau qu’il a nommé le premier juin comme le « Jour de la glace » et a cérémonieusement donné des blocs de glace à ses fonctionnaires.

Même dans les temps anciens, dit Shachtman, en Égypte et en Inde, le refroidissement nocturne par évaporation de l’eau et le rayonnement thermique, et la capacité des sels à abaisser la température de congélation de l’eau étaient pratiqués. Les anciens peuples de Rome et de Grèce savaient que l’eau bouillie refroidit plus rapidement que l’eau ordinaire; la raison en est qu’avec l’ébullition de l’eau, le dioxyde de carbone et d’autres gaz, qui sont dissuasifs au refroidissement, sont éliminés; mais ce fait n’était pas connu avant le 17ème siècle.

À partir du 17ème siècleModifier

Shachtman dit que Cornelis Jacobszoon Drebbel a été nommé en 1608 par les rois Jacques Ier et VI, qui croyaient aux magiciens effectuant des tours magiques tels que produire des éclairs de tonnerre, des lions, des oiseaux, des feuilles tremblantes, etc. En 1620, il fait une démonstration à l’abbaye de Westminster au roi et à ses courtisans sur le pouvoir du froid. Un jour d’été, dit Shachtman, Drebbel avait créé un froid (abaissa la température de plusieurs degrés) dans la salle de l’abbaye, ce qui fit frissonner le roi et sortir de la salle avec son entourage. Ce fut un spectacle incroyable, dit Shachtman. Plusieurs années auparavant, Giambattista della Porta avait présenté à l’Abbaye « des jardins fantastiques de glace, des sculptures de glace complexes » et aussi des boissons glacées pour des banquets à Florence. La seule référence à la congélation artificielle créée par Drebbel était de Francis Bacon. Sa démonstration n’a pas été prise au sérieux car elle était considérée comme l’un de ses tours de magie, car il n’y avait alors aucune application pratique. Drebbel n’avait pas révélé ses secrets.

Shachtman dit que Lord Chancelier Bacon, un défenseur de la science expérimentale, avait essayé dans Navum Organum, publié à la fin des années 1620, d’expliquer l’expérience de congélation artificielle à l’abbaye de Westminster, bien qu’il n’était pas présent lors de la démonstration, car « Le Nitre (ou plutôt son esprit) est très froid, et donc le nitre ou le sel lorsqu’il est ajouté à la neige ou à la glace intensifie le froid de cette dernière, le nitre en ajoutant à son propre froid, mais le sel en fournissant de l’activité à la neige froide. »Cette explication sur les aspects induisant le froid du nitre (maintenant connu sous le nom de nitrate de potassium) et du sel a alors été essayée par de nombreux scientifiques.

Shachtman dit que c’est le manque de connaissances scientifiques en physique et en chimie qui a freiné les progrès dans l’utilisation bénéfique de la glace jusqu’à un changement radical des opinions religieuses au 17ème siècle. La barrière intellectuelle a été brisée par Francis Bacon et Robert Boyle qui l’ont suivi dans cette quête de connaissance du froid. Boyle a fait de nombreuses expérimentations au cours du 17ème siècle dans la discipline du froid, et ses recherches sur la pression et le volume ont été le précurseur de la recherche dans le domaine du froid au 19ème siècle. Il a expliqué son approche comme « l’identification par Bacon de la chaleur et du froid comme les mains droite et gauche de la nature ». Boyle a également réfuté certaines des théories avancées par Aristote sur le froid en expérimentant sur la transmission du froid d’un matériau à l’autre. Il a prouvé que l’eau n’était pas la seule source de froid, mais que l’or, l’argent et le cristal, qui n’avaient pas de teneur en eau, pouvaient également passer à un état de froid sévère.

19e siècledit

Dans Le Froid, Léon Bazille Perrault

Aux États-Unis d’environ 1850 jusqu’à la fin de la Guerre au XIXe siècle, l’exportation de glace était la deuxième après le coton. La première glacière a été développée par Thomas Moore, un agriculteur du Maryland en 1810 pour transporter le beurre dans une baignoire en bois de forme ovale. La baignoire était munie d’une doublure métallique à l’intérieur et entourée d’un emballage de glace. Une peau de lapin a été utilisée comme isolant. Moore a également développé une glacière à usage domestique avec le conteneur construit sur un espace de 6 pieds cubes (0,17 m3) qui était rempli de glace. En 1825, la récolte de glace à l’aide d’un dispositif de coupe de glace tiré par un cheval a été inventée par Nathaniel J. Wyeth. Les blocs coupés de glace de taille uniforme étaient une méthode bon marché de conservation des aliments largement pratiquée aux États-Unis. Un appareil à vapeur permettant de transporter 600 tonnes de glace par heure a également été développé en 1855. D’autres innovations s’ensuivirent. Des dispositifs utilisant de l’air comprimé comme réfrigérant ont été inventés.

20e siècleModifier

Les glacières ont été largement utilisées du milieu du 19e siècle aux années 1930, lorsque le réfrigérateur a été introduit dans la maison. La plupart des glaces consommées par les municipalités étaient récoltées en hiver dans des zones enneigées ou des lacs gelés, stockées dans des glacières et livrées au pays à mesure que les glacières devenaient plus courantes.

En 1913, des réfrigérateurs à usage domestique ont été inventés. En 1923, Frigidaire introduit la première unité autonome. L’introduction du fréon dans les années 1920 a élargi le marché des réfrigérateurs au cours des années 1930. Les congélateurs domestiques en tant que compartiments séparés (plus grands que nécessaire uniquement pour les glaçons) ont été introduits en 1940. Les aliments surgelés, auparavant un article de luxe, sont devenus monnaie courante.