26 juillet 2000 Spend Passer beaucoup de temps dans le trafic aux heures de pointe? Ajoutez une pluie légère, et c’est une formule parfaite pour la peur. Des conducteurs erratiques, des arrêts soudains et des pauses hurlantes s’ajoutent à un accident qui n’attend que de se produire. Les milliers de conducteurs dans votre rétroviseur font-ils attention? Une nouvelle étude met en lumière nos craintes sur les autoroutes — et offre l’espoir de les surmonter.

Selon l’auteur de l’étude, Frank P. Deane, PhD, psychologue et chercheur à l’Université de Wollongong en Australie, il semble que toutes les personnes dites « craintives au volant » aient essentiellement les mêmes angoisses — qu’elles aient réellement eu une cintreuse d’ailes — ou pire worse ou non. Leurs angoisses sont très spécifiques, souvent liées à la gestion des mauvaises conditions météorologiques et au conducteur classique de la banquette arrière à la bouche critique. »

En allant à la racine de ces angoisses through grâce à un peu de thérapie people les gens peuvent dépasser certaines de leurs pires peurs de conduite, dit Deane. Des cours de conduite défensive qui augmentent les niveaux de compétence peuvent également augmenter la confiance, ajoute-t-il.

La plupart des recherches se sont concentrées sur les peurs qui se développent après un accident de conduite, ce qui a souvent conduit à un diagnostic de trouble de stress post-traumatique (SSPT) chez les personnes présentant des réactions plus extrêmes. Mais se concentrer sur ces personnes peut avoir conduit par inadvertance à négliger la plus grande population de personnes qui craignent de conduire, dit Deane.

Grâce aux journaux et aux stations de radio, Deane a trouvé 190 personnes – 175 femmes et 15 hommes – qui craignaient de conduire. Les gens ont été interrogés sur leurs dossiers de conduite, y compris le nombre d’accidents et d’infractions routières. On leur a également demandé de décrire les situations qui causaient le plus d’anxiété et d’évaluer la gravité de leurs peurs sur une échelle. Enfin, ils ont évalué leur évitement de ces situations.

Soixante-treize pour cent ont déclaré avoir eu deux accidents ou moins. Parmi les personnes ayant des antécédents d’accident, 77% ont déclaré être nerveuses avant les voyages, 71% disent au conducteur quoi faire, 63% se fâchent facilement dans la voiture et 58% conduisent moins qu’avant.

Les deux principales situations qui ont généré une anxiété élevée – que la personne ait eu un accident ou non – étaient la conduite seule, en particulier dans le brouillard, et la conduite avec une personne qui critiquait. En fait, 50% des conducteurs interrogés ont évité le « scénario du conducteur sur la banquette arrière » dans une certaine mesure plus que toute autre situation de conduite, ont constaté les chercheurs. Près de 20% ont déclaré qu’en raison de leurs craintes, ils évitaient d’obtenir un permis de conduire. Près de 60% ont déclaré que leurs peurs interféraient dans leur vie quotidienne dans une large mesure.