Après avoir défrayé la chronique fin octobre avec sa constitution européenne squelettique, le vétéran de 76 ans semblait en danger de les monopoliser la semaine dernière lorsqu’il a déclaré au Monde que l’adhésion de la Turquie à l’UE signerait la « fin de l’Union européenne”.

Les propos de Giscard ont été vertement condamnés par l’élite politique européenne.

Le président du Parlement européen Pat Cox les a qualifiés de ”mal avisés »,

Le commissaire à l’élargissement, Günter Verheugen, a déclaré qu’il ne croyait pas que l’adhésion turque à l’UE détruirait le bloc des 15 membres, tandis que les membres turcs de la Convention accusaient le politicien français de considérer l’Union comme un « club chrétien”.

Certaines critiques sont fondées. Le pourcentage de Turcs vivant en dehors du continent européen est plus proche de 80% que le chiffre de 95% cité par Giscard dans son interview.

De même, son affirmation selon laquelle les soutiens d’Ankara sont les « ennemis de l’Union européenne” est manifestement fausse.

L’Allemagne, qu’on pourrait difficilement qualifier d’ennemie du projet de l’UE, a récemment fait pression pour que la Turquie reçoive une date pour entamer les négociations d’adhésion et les États–Unis – qui sont un fervent partisan de l’intégration européenne depuis les années 1940 – l’est tout de même parce qu’ils se trouvent à défendre la cause turque.

Cependant, comme la remarque de Romano Prodi sur le « Pacte de stupidité », l’explosion de Giscard a atteint son objectif principal de susciter le débat sur un sujet que beaucoup de gens préféreraient passer sous le tapis.

En apparence, ce sujet est l’adhésion potentielle de la Turquie à l’Union; mais en réalité, il s’agit de définir les frontières de l’Europe.

Dans un acte d’asininité monumentale, les dirigeants de l’UE ont décidé à Helsinki en 1999 que l’ancien empire ottoman devrait être autorisé à rejoindre le club de l’Europe occidentale une fois qu’il remplit les critères politiques et économiques de l’Union.

Ce qu’ils ont oublié de demander au préalable, c’est: « La Turquie fait-elle réellement partie de l’Europe? »

Le traité de l’UE indique clairement quels pays peuvent et ne peuvent pas rejoindre le bloc. ”Tout État européen » qui respecte les principes fondamentaux de l’Union peut s’inscrire, dit-il dans un jargon juridique alambiqué.

Cependant, les géographes, les historiens et les philosophes ne savent pas ce qu’est l’Europe ni où elle commence et finit.

Il y a un accord général sur le fait que les frontières orientales de l’Europe sont la chaîne de montagnes de l’Oural dans l’ouest de la Russie.

Cela signifie que la Biélorussie, l’Ukraine et la Moldavie pourront toutes adhérer à l’UE une fois qu’elles deviendront des démocraties de marché, mais la Russie – dont la majeure partie se trouve à l’est de l’Oural – ne le peut pas.

En revanche, les frontières sud-est de l’Europe n’ont jamais été correctement définies.

La chaîne de montagnes du Caucase semble être la ligne de démarcation naturelle entre l’Europe et le Moyen–Orient – excluant ainsi la Géorgie,

l’Arménie et l’Azerbaïdjan de l’adhésion future.

Ce qui nous laisse avec de la dinde.

Mon atlas place tout le pays en Asie, mais la plupart incluraient Istanbul et la région à l’ouest du Bosphore en Europe.

Cependant, cela laisse encore la grande majorité du pays – et de la population – sur le continent asiatique.

Les diplomates turcs affirment que « l’Europe n’est pas géographique, c’est une union de valeurs communes”.

Si tel est le cas, qu’est–ce qui empêchera l’Australie ou les États–Unis – deux démocraties qui partagent de nombreuses valeurs communes avec les États européens – d’adhérer à l’UE ?

Pas étonnant que Giscard ait dit: « Le lendemain de l’ouverture des négociations avec la Turquie, vous auriez une demande marocaine” d’adhésion à l’UE.

Un tel scénario, selon les mots du président de la Convention, ferait de l’Union une « organisation régionale de l’Europe et du Proche-Orient”.

Dans un mois, les dirigeants de l’UE prendront la décision historique d’admettre huit anciens États communistes, plus Malte et Chypre, dans la famille des nations européennes.

La Bulgarie et la Roumanie suivront en 2007 et cinq États d’Europe du Sud-est – l’Albanie, la Croatie, la Bosnie-Herzégovine, la Serbie–et-Monténégro et la Macédoine – pourraient y adhérer au cours de la prochaine décennie.

L' »élargissement des Balkans » contribuera non seulement à stabiliser la région la plus instable d’Europe, mais dissipera le mythe selon lequel l’UE est un « club chrétien”, car au moins un des pays mentionnés précédemment est à prédominance musulmane.

Il est difficile de s’opposer à l’adhésion de la Biélorussie, de l’Ukraine et de la Moldavie à un stade ultérieur, mais une Union européenne à 35 États aura probablement atteint les limites de sa croissance potentielle.

Dire « non » à la Turquie et à la Russie sera sans doute difficile à court terme, mais c’est la manière la plus honnête de traiter avec deux pays qui se trouvent largement en dehors des frontières de l’Europe.