Aperçu des caractéristiques associées aux cours d’eau sinueux. Un cours d’eau sinueux migre latéralement par érosion sédimentaire à l’extérieur du méandre (qui fait partie du travail de frottement), et dépôt à l’intérieur (écoulement hélicoïdal, décélération, décalage de canal, séquence de barres ponctuelles, collage vers le haut). Les dépôts adjacents à la digue du chenal s’accumulent et remontent progressivement la rivière au-dessus de la plaine inondable (principalement des sédiments fins). Si le climat est humide, la zone inondable au-delà des digues peut être recouverte d’eau la plupart du temps et peut former un marais (backswamp). Les rivières qui veulent entrer dans le cours d’eau principal peuvent ne pas faire partie de la digue et se vider dans le bac (le déposer progressivement) ou s’écouler parallèlement au cours d’eau sur une longue distance jusqu’à ce qu’elles rejoignent finalement (ruisseaux yazoo). Les méandres peuvent se couper les uns dans les autres à mesure qu’ils grandissent (coupures de cou), puis les raccourcis de la rivière (les méandres en croissance réduisent la pente, les coupures sont un moyen d’augmenter à nouveau la pente, boucle de rétroaction) et l’ancien méandre est abandonné et se remplit lentement de sédiments fins lors des inondations (lacs oxbow). De plus, à mesure qu’une rivière construit ses digues et se soulève au-dessus de la plaine inondable, la pente et la puissance de transport du cours d’eau diminuent, le canal se remplit progressivement de sédiments, et finalement (souvent lors d’une inondation) la rivière rompt sa digue (ce processus est appelé avulsion) et suit un chemin plus raide dans la vallée.