Forgeron, aussi appelé forgeron, artisan qui fabrique des objets en fer par forgeage à chaud et à froid sur une enclume. Les forgerons spécialisés dans la forge de chaussures pour chevaux étaient appelés maréchaux-ferrants. Le terme forgeron dérive du fer, anciennement appelé « métal noir »” et maréchal-ferrant du latin ferrum, « fer.”

Le fer a remplacé le bronze pour l’utilisation dans les outils et les armes à la fin du 2ème et du 1er millénaire avant jc, et à partir de là jusqu’à la Révolution industrielle, les forgerons fabriquaient à la main la plupart des objets en fer forgé utilisés dans le monde. L’équipement essentiel du forgeron consiste en une forge, ou un four, dans lequel le fer fondu est chauffé pour qu’il puisse être travaillé facilement; une enclume, un bloc lourd, solidement fixé, à surface d’acier sur lequel le morceau de fer est travaillé; des pinces pour maintenir le fer sur l’enclume; et des marteaux, des burins et d’autres outils pour couper, façonner, aplatir ou souder le fer dans l’objet désiré.

Les forgerons fabriquaient une immense variété d’objets courants utilisés dans la vie quotidienne: clous, vis, boulons et autres attaches; faucilles, socles, haches et autres outils agricoles; marteaux et autres outils utilisés par les artisans; chandeliers et autres objets ménagers; épées, boucliers et armures; jantes de roues et autres pièces métalliques dans les wagons et les chariots; accessoires et outils de cheminée; pointes, chaînes et câbles utilisés sur les navires; et la ferronnerie, à la fois fonctionnelle et décorative, utilisée dans le mobilier et dans les métiers du bâtiment. (Voir aussi ferronnerie.)

L’occupation la plus fréquente du forgeron, cependant, était la maréchalerie. En randonnée à cheval, le forgeron nettoie et façonne d’abord la semelle et le rebord du sabot du cheval avec des râpes et des couteaux, un processus indolore pour l’animal en raison du caractère dur, corné et sans nervosité du sabot. Il sélectionne ensuite un sabot en fer en forme de U de taille appropriée dans sa crosse et, le chauffant au rouge dans une forge, modifie sa forme pour l’adapter au sabot, le refroidit en le trempant dans l’eau et l’appose au sabot avec des clous.

La plupart des villes et villages avaient une forge où les chevaux étaient chaussés et les outils, les outils agricoles, les wagons et les chariots étaient réparés. L’omniprésence de la profession peut être déduite, dans le monde anglophone, de la prévalence du nom de famille « Smith. »Les forgerons sont également devenus des réparateurs à usage général de matériel agricole et d’autres machines au 19ème siècle. À cette époque, cependant, la forge était déjà sur le déclin, car de plus en plus d’articles métalliques autrefois fabriqués à la main étaient façonnés dans les usines par des machines ou fabriqués par des procédés de coulée peu coûteux. Dans le monde industrialisé, même le pilier du forgeron, la maréchalerie, a considérablement diminué avec la disparition des chevaux de l’utilisation dans l’agriculture et les transports.