Faucon, l’une des près de 60 espèces de faucons de la famille des Falconidae (ordre des Falconiformes), rapaces diurnes caractérisés par de longues ailes pointues et un vol rapide et puissant. Le nom est appliqué dans un sens restreint, en tant que vrais faucons, au genre Falco, qui compte plus de 35 espèces. Les faucons sont présents pratiquement dans le monde entier. Leur taille varie d’environ 15 cm (6 pouces) de long chez les fauconnets (Microhierax) à environ 60 cm (24 pouces) chez le faucon gerfaut, une espèce arctique. Chez les vrais faucons, la femelle est la plus grande et la plus audacieuse des sexes et est préférée pour le sport de fauconnerie. Les faucons ont des panaches appelés « drapeaux » sur leurs pattes et une encoche dans le bec qui est bien développée dans le genre Falco pour former une « dent. »
Les faucons nichent généralement dans les trous des arbres ou sur les rebords naturels des falaises. Les œufs sont généralement au nombre de quatre ou cinq et de couleur blanc buffy, tachetés et tachetés de brun rougeâtre. La période d’incubation est d’environ 28 ou 35 jours, et les jeunes sont soignés dans le nid jusqu’à 35 jours.
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Le vol des faucons est rapide et direct, les ailes creusant rapidement dans les airs. Certains faucons planent habituellement en balayant le sol à la recherche de proies. Certaines espèces capturent des oiseaux de leur propre taille ou plus petits dans les airs. D’autres vivent principalement sur les lièvres, les souris, les lézards et les insectes.
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Le faucon chauve-souris (F. albigularis) du Mexique et de l’Amérique centrale et du Sud est un petit oiseau au dos sombre, à la gorge blanche, à la poitrine barrée de noir et blanc et au ventre rougeâtre. Il s’attaque aux oiseaux. Le faucon forestier (Micrastur semitorquatus) d’Amérique tropicale chasse les oiseaux et les reptiles dans les jungles. Le faucon rieur (Herpetotheres cachinnans) des basses terres boisées d’Amérique centrale et du Sud est un oiseau brun bruyant qui mange des serpents. Le faucon des prairies (F. mexicanus), un faucon du désert, habite les canyons et les broussailles dans l’ouest de l’Amérique du Nord.
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The falconets (Microhierax species) and pygmy falcons (Polihierax) are tiny birds of the Old World tropics. They eat insects and birds.
Les faucons coucous, plusieurs espèces d’Aviceda, sont des cerfs-volants de la sous-famille des Perninae (famille des Accipitridae). Ils s’étendent sur l’Asie et le Pacifique Sud, chassant au crépuscule, principalement pour les insectes. Certains chassent les lézards. Voir aussi caracara; passe-temps; crécerelle; merlin; faucon pèlerin.