L’ouragan Irma a été le plus puissant ouragan ou typhon jamais enregistré dans le monde.

Irma a maintenu ses vents de 185 km/h pendant 37 heures – « le plus long cyclone du monde a maintenu cette intensité jamais enregistrée », selon Phil Klotzbach, chercheur à l’Université d’État du Colorado. Le précédent record était détenu par le typhon Haiyan, également appelé Super typhon Yolanda, qui a frappé les Philippines en 2013.

Irma a été un ouragan pendant près de 12 jours. Pour plus de trois jours de ce total, il s’agissait d’une catégorie 5 — l’égalant avec la tempête meurtrière de Cuba en 1932 et établissant un record pour l’ère des satellites, explique Klotzbach.

Le Centre national des ouragans a vérifié le décompte de Klotzbach sur la place d’Irma dans l’histoire, ajoutant que certains chiffres pourraient changer lorsque le rapport officiel sur les cyclones tropicaux sera publié plus tard cette année.

Irma a maintenant fait l’objet de plus de 80 avis du centre des ouragans, le premier remontant au mois d’août. 30, quand c’était une tempête tropicale avec des vitesses de vent soutenues de 50 mph.

Après la formation de la tempête, elle s’est intensifiée rapidement. En l’espace de 24 heures, Irma est devenu un ouragan avec des vents soutenus maximum de 100 mph. La tempête a ensuite ralenti en se déplaçant vers l’ouest de l’Atlantique — avant que les eaux plus chaudes ne lui donnent une nouvelle poussée de croissance.

Le lundi, sept. 4, Les vents soutenus d’Irma étaient de 120 mph. En septembre. 5, ils étaient à 185 mph, avec des rafales de 213 mph. Quand il a finalement touché terre, il a dévasté Barbuda, Saint-Martin et d’autres îles sous le vent avec des coups directs, et a provoqué des inondations massives à Porto Rico et aux îles Vierges.

Irma est responsable de trois décès en Floride, d’un en Géorgie et d’au moins 36 dans les Caraïbes. Il a forcé des ordres d’évacuation pour des millions de personnes — dont beaucoup sont maintenant confrontées à la tâche de reconstruire et de réparer leurs maisons.

C’était le premier ouragan de catégorie 5 à frapper l’Atlantique tropical depuis Hugo en 1989, explique Klotzbach.

Toute cette eau et cette énergie ont également un coût matériel: Moody’s Analytics estime que le coût économique de l’ouragan Irma se situe entre 64 et 92 milliards de dollars, un décompte qui inclut à la fois les dommages matériels et la perte de production économique.

Pendant plus d’une semaine — 8.5 jours – Irma était un ouragan majeur, ce qui, selon Klotzbach, le place au deuxième rang après l’ouragan Ivan en 2004 à l’ère des satellites (qui a commencé en 1966).