Acipenser fulvescens (Rafinnesque, 1817)
Faits intéressants
Le U.S. Fish and Wildlife Service travaille avec les États, la Commission des pêches des Grands Lacs, le Canada et les commissions régionales des poissons pour aider à gérer, conserver, restaurer et protéger les précieuses populations d’esturgeons lacustres. La reproduction naturelle des populations d’esturgeons lacustres dans un affluent indique généralement que ce dernier contient un habitat sain pour le poisson. L’esturgeon jaune est l’un des poissons d’eau douce ayant la plus longue durée de vie au monde avec un spécimen débarqué en 1952 qui aurait 152 ans.
TAILLE : Le plus gros spécimen jamais enregistré pesait 310 lb. ou 140 kg.
AIRE DE RÉPARTITION : L’esturgeon jaune se trouve dans le fleuve Mississippi, la baie d’Hudson et les Grands Lacs.
HABITAT : L’esturgeon jaune habite les grands réseaux fluviaux et lacustres, généralement à des profondeurs de 5 à 9 mètres (16 pi. 5 po. – 29 pi. 6 po). Ils sont également connus pour habiter l’eau saumâtre.
ALIMENTATION: Les esturgeons de lac sont omnivores et mangent en aspirant de la nourriture avec leur bouche. Ils localisent généralement leur nourriture à l’aide de leurs barbillons sensibles, qu’ils traînent au fond des rivières et des lacs. L’esturgeon jaune se nourrit de larves d’insectes, d’écrevisses, d’escargots, de palourdes et de sangsues.
Histoire naturelle
L’esturgeon jaune est une espèce à longue durée de vie. Il s’agit de la seule espèce d’esturgeon endémique du bassin des Grands Lacs et du plus grand poisson d’eau douce indigène de ce système. L’esturgeon jaune fraie dans ses rivières natales et préfère les zones rocheuses dans les affluents d’eau douce, généralement le long du coude extérieur des rivières comme habitat de frai approprié.
Conservation
Le braconnage et la surexploitation commerciale ont décimé toutes les populations d’esturgeons dans le monde en raison de la forte demande pour leur caviar. Le sort des populations d’esturgeons lacustres aux États-Unis n’est pas différent du reste du monde. En raison de la surexploitation commerciale, les populations d’esturgeons lacustres aux États-Unis étaient proches de l’extinction en 1900. L’esturgeon jaune est actuellement classé comme menacé ou en voie de disparition par 19 des 20 États qu’il habite.
Plusieurs facteurs ont contribué au déclin de l’habitat de l’esturgeon jaune et de son aire de répartition historique. Ces facteurs incluent la pollution, la construction de barrages le long de leurs voies de migration naturelles, l’envasement des cours d’eau et des affluents résultant de la déforestation, l’augmentation des activités agricoles et le dragage des lacs.
Ces dernières années, les populations d’esturgeons lacustres commencent maintenant à augmenter. Parmi les facteurs qui contribuent à leur nombre croissant, mentionnons les partenariats récemment établis dans tout le bassin des Grands Lacs entre des organismes de gestion des ressources naturelles, des pêcheurs commerciaux, des pêcheurs récréatifs et des propriétaires fonciers.
Comportement de migration
L’esturgeon jaune est une espèce migratrice qui se déplace d’avant en arrière entre les lacs et les grands réseaux fluviaux. On les trouve dans tout le bassin des Grands Lacs.