La première chose à retenir est qu’une thèse est le point que l’auteur essaie de prouver. Cela signifie qu’un sujet, qui peut être exprimé en une phrase, comme “alcoolisme” ou “effet de la corruption sur la pauvreté”, n’est pas une thèse. Une thèse ne peut être exprimée que par une phrase déclarative complète (pas une question non plus). Assurez-vous donc d’écrire une phrase complète lors de l’identification de la thèse de la source. (Consultez “Qu’est-ce qu’une thèse” pour plus de détails.)

Souvent, tout ce dont vous avez besoin pour identifier la thèse d’un article est le résumé — le bref résumé, généralement un court paragraphe, fourni avec la liste de nombreux articles dans la plupart des bases de données. Cela explique l’idée principale de l’article et indique à quel point il essaie de prouver.

Cependant, un résumé n’est pas toujours fourni. Dans ces cas, vous devrez peut-être lire les premiers paragraphes pour obtenir l’essentiel de l’article. C’est généralement là que l’auteur exposera l’argument et, encore une fois, indiquera le point qu’il tente de prouver. Dans les cas plus difficiles, il peut être nécessaire de lire également la conclusion, car c’est souvent là qu’ils résument l’argument une dernière fois. Parfois, c’est plus clair dans la conclusion que dans l’introduction.

Avec les livres, la thèse peut être énoncée au dos, sur le rabat de la veste, dans la préface ou l’introduction, ou au début du premier chapitre. Sur le dos et sur la veste, recherchez des phrases comme “l’auteur soutient que” Dans la préface, l’introduction ou le premier chapitre, recherchez “Je discute” ou des phrases similaires.

Gardez à l’esprit: Les ouvrages de référence n’ont pas de thèses. Rappelez-vous la définition d’une thèse: un point qu’un essai tente de prouver. Les ouvrages de référence n’essaient pas de prouver un point. Ils rapportent simplement des informations. Habituellement, ce sont les travaux d’intérêt général les plus approfondis, et en particulier les sources savantes, qui ont des thèses. Ce sont donc ceux sur lesquels vous voudrez vous concentrer.

Remarque: Si le texte intégral de l’article n’est pas disponible en ligne, ou si vous cherchez une liste pour un livre, il vous faudra vous rendre à la bibliothèque et en retirer la copie papier afin d’identifier la thèse. Dans le pire des cas, notre bibliothèque n’aura pas la source, et il peut être nécessaire de se rendre dans une autre bibliothèque telle que la bibliothèque UW pour la trouver. Planifiez votre temps en conséquence!