Ceci est un article de Curious Kids, une série pour les enfants de tous âges. La conversation demande aux jeunes d’envoyer des questions auxquelles ils aimeraient qu’un expert réponde. Toutes les questions sont les bienvenues: découvrez comment entrer en bas.

Si les poulets courent après que leur tête a été coupée, cela signifie-t-il que leur cerveau est dans leurs fesses? – Gaelle, quatre ans, Bristol, Royaume-Uni

Merci pour la question, Gaelle. Les poulets ne gardent certainement pas leur cerveau dans leurs fesses. Mais tout comme les humains, ils ont des fibres spéciales appelées « nerfs”, qui courent comme de minuscules fils tout au long de leur corps, et certaines d’entre elles se terminent près de la surface de la peau. Ces nerfs sont ce qui peut faire bouger un poulet, même après que sa tête a été coupée.

Les nerfs sont très importants, car ils font tout fonctionner dans notre corps, y compris faire bouger nos muscles et nous aider à ressentir les choses, avec notre sens du toucher.

Lorsque vous touchez quelque chose, un petit courant électrique court le long d’un nerf sensoriel jusqu’à votre cerveau, pour lui dire ce qui s’est passé – c’est un peu comme frapper l’interrupteur pour laisser l’électricité passer le long du câble et dans l’ampoule.

Lorsque le signal arrive à votre cerveau, le cerveau décide quoi faire à ce sujet et envoie un autre petit courant électrique vers un nerf différent, appelé nerf moteur, avec un message au muscle pour qu’il se déplace.

Parfois, le message n’a pas besoin d’aller jusqu’au cerveau – il va juste jusqu’à certains groupes de nerfs de la moelle épinière. Ensuite, la décision de ce qu’il faut faire revient directement sur le nerf moteur pour déplacer la jambe ou le bras.

Par exemple, si vous posez votre main ou votre pied sur quelque chose qui est vraiment chaud, votre moelle épinière réagira pour mettre votre membre hors de danger – sans même faire une pause pour laisser votre cerveau rattraper son retard. C’est ce qu’on appelle une « action réflexe”.

Lorsque vous coupez la tête d’un poulet, la pression de la hache déclenche toutes les terminaisons nerveuses du cou, provoquant cette petite explosion d’électricité qui fait couler tous les nerfs menant aux muscles, pour leur dire de bouger. Le poulet semble battre des ailes et courir – même s’il est déjà mort.

Il y avait un coq qui est devenu connu sous le nom de Miracle Mike, qui a eu la tête coupée et a continué à vivre pendant encore 18 mois!

Dans son cas cependant, le fermier qui avait essayé de le tuer avait visé trop haut, et avait laissé une partie de son cerveau encore en activité dans le haut de son cou, et c’est ce qui lui a permis de vivre.

Cela peut arriver à un oiseau, car ses grandes orbites signifient qu’il n’y a pas de place à l’intérieur de son crâne pour tout son cerveau, donc une partie du cerveau vit dans le haut du cou.

Mike a été maintenu en vie pendant tout ce temps en faisant couler du lait et de l’eau dans ce qui restait de sa gorge, et il se promenait comme il l’avait toujours fait.

Certains scientifiques ont remarqué que les grenouilles dont le cerveau a été détruit (ce qui devrait les tuer) sauteront vers la lumière depuis une fenêtre. Et si quelque chose se trouve sur leur chemin, ils le contourneront.

Si la même grenouille est mise dans l’eau, elle essaiera d’atteindre la surface, et si un pot est placé dessus pendant qu’elle est dans l’eau, elle plongera pour sortir du pot et remonter à la surface.

Cela semble impossible, mais cela dépend en fait des morceaux du cerveau qui ont été endommagés. Si les parties arrière du cerveau (le tronc cérébral et la moelle oblongue, pour ceux qui sont intéressés) ne sont pas complètement détruites, la grenouille peut encore faire de nombreux mouvements.

Revenons aux poulets: bien qu’ils n’aient certainement pas leur cerveau dans les fesses, ils ont un peu de cerveau au sommet de leur cou, et beaucoup de nerfs dans leur moelle épinière qui répondent aux sensations de la peau et font bouger les muscles – même lorsque leur tête a été coupée!

Bonjour les enfants curieux! Avez-vous une question à laquelle un expert pourrait répondre ? Demandez à un adulte de nous envoyer votre question. Vous pouvez :

* Envoyer votre question à [email protected]
* Dites-le-nous sur Twitter en taguant @ConversationUK avec le hashtag #curiouskids, ou
* Envoyez-nous un message sur Facebook.

Veuillez nous indiquer votre nom, votre âge et la ville dans laquelle vous habitez. Vous pouvez également envoyer un enregistrement audio de votre question, si vous le souhaitez. Envoyez autant de questions que vous le souhaitez! Nous ne pourrons pas répondre à toutes les questions, mais nous ferons de notre mieux.

Articles pour enfants plus curieux, écrits par des experts universitaires:

• Pourquoi l’anglais a-t-il autant de règles d’orthographe différentes? – Melania, 12 ans, Strathfield, Australie

• Pourquoi les choses semblent-elles plus petites lorsqu’elles sont plus éloignées et plus grandes lorsqu’elles sont plus proches de moi? – Elena, dix ans, Haywards Heath, Royaume-Uni

• Comment savez-vous que nous ne sommes pas en réalité virtuelle en ce moment? – Erin, 13 ans, Strathfield, Australie