Croyez-le ou non, parmi les termes les plus fréquemment recherchés avec vitiligo sur la recherche Google est Michael Jackson. C’est probablement parce qu’il est la personne la plus célèbre à avoir prétendu souffrir de vitiligo, et la maladie serait responsable d’un certain nombre de ses bizarreries bien connues, comme le port d’un seul gant blanc. Mais la discussion la plus controversée sur Michael Jackson est peut-être le fait que sa peau semblait s’éclaircir avec le temps, et il a été accusé d’avoir utilisé un traitement de blanchiment sur sa peau. Cela, combiné à de multiples chirurgies plastiques qui ont changé un certain nombre de ses caractéristiques (nez, menton, etc.), a suggéré qu’il voulait moins ressembler à lui–même et plus à quelqu’un d’autre – certains ont dit qu’il « voulait avoir l’air blanc”. La discussion est compliquée, tout comme sa vie, mais je pense qu’il y a quelques choses que je peux éclaircir dans ce post.
Michael Jackson était sans aucun doute un artiste incroyablement talentueux, peut-être l’un des meilleurs de l’histoire. Je me souviens d’avoir vu son clip Thriller, et d’avoir été complètement étonné de voir à quel point il était innovant, sans parler d’un grand chanteur, auteur-compositeur et danseur. Sa renommée a commencé comme un jeune enfant (6 ans) quand il a chanté avec ses frères dans les Jackson Five, et il a donc passé presque toute sa vie aux yeux du public. Ce n’est facile pour personne, mais imaginez-le comme un jeune, peut-être la personne la plus célèbre sur terre, lorsque des taches blanches ont commencé à apparaître sur sa peau, y compris ses mains et son visage. Il était probablement embarrassé et honteux (comme beaucoup de personnes atteintes de vitiligo qui NE SONT PAS constamment devant la caméra pour que le monde le voie), et ne savait probablement pas exactement ce qui se passait. Et s’il était diagnostiqué tôt, son médecin ne serait pas en mesure de lui dire à quel point cela deviendrait étendu, ou s’il serait capable de le cacher avec des vêtements et du maquillage.
Tout d’abord, nous savons que Michael Jackson a déclaré qu’il avait le vitiligo, bien que ce ne soit que de nombreuses années après que des rumeurs ont circulé sur son « blanchissement” et ses nombreuses chirurgies. L’occasion la plus connue où il a abordé son vitiligo était lors d’une interview avec Oprah dans son émission en 1993. Il a dit que sa peau avait commencé à changer quelque temps après Thriller, sorti en 1982, alors il avait environ 24 ans quand il a commencé, et il avait progressé pendant environ 10 ans au moment de l’interview. Il était âgé de 24 ans, l’une des personnes les plus célèbres sur terre pour sa musique, sa danse et ses vidéos musicales, et il a contracté une maladie qui a commencé à changer d’apparence et était très difficile à cacher. J’ai rencontré et traité de nombreux patients atteints de vitiligo, et je peux vous dire que pour beaucoup, même ceux qui ne sont pas des icônes publiques, c’est dévastateur. Ils deviennent souvent le centre de l’attention dans n’importe quel lieu public, se faisant regarder, s’arrêtant et posant des questions (« avez-vous été brûlé? »est un courant), et les caissiers refusent même de prendre de l’argent de leurs mains. Michael Jackson, le perfectionniste autoproclamé qui n’a jamais été satisfait de sa musique ou de son apparence (il a dit qu’il détestait se regarder dans le miroir et essayait de ne pas le faire), devait être très conscient des taches blanches apparaissant sur sa peau.
Le single white glove a fait son apparition en 1983 (avec son mouvement de danse signature « moonwalk”), juste après la sortie de Thriller et quand il a dit que son vitiligo avait commencé. Son nouveau vitiligo peut avoir été la raison de commencer à porter le gant – alors que la maladie affecte généralement les deux côtés du corps, elle peut commencer dans une petite zone d’un côté, comme la main. Mais le gant unique a été changé entre les mains au fil du temps, et son client a déclaré qu’il était utilisé pour que le public puisse suivre ses mouvements rapides de la main. Il portait du maquillage pour aider à couvrir les taches, un point qu’il a fait dans l’interview d’Oprah. Mais au fil du temps et certainement au moment de l’interview, il n’avait pas les taches blanches révélatrices du vitiligo, il est simplement apparu complètement blanc, ce qui était une grande différence avec les photos précédentes dans lesquelles il avait la peau noire. Le vitiligo pourrait-il faire ÇA? Qu’en est-il de la crème de blanchiment que beaucoup l’ont accusé d’utiliser pour « paraître plus blanc”?
Oui, le vitiligo peut éliminer la plupart, sinon la totalité, du pigment de la peau d’une personne, de sorte qu’elle n’a pas de couleur de peau. Cependant, c’est très rare, et cela prend généralement de nombreuses années pour le faire, des taches apparaissant au cours du processus. Il est donc peu probable que le vitiligo seul soit responsable de sa transformation significative de la couleur de la peau. Il existe cependant un traitement qui peut éliminer le pigment restant dans la peau de quelqu’un s’il est atteint de vitiligo. Le traitement est une crème pour la peau appelée éther monobenzylique d’hydroquinone (monobenzone, ou Benoquin), et c’est en fait le seul traitement approuvé par la FDA pour le vitiligo. Mais dans la plupart des cas, l’utilisation de cette crème ne fonctionne pas à moins que vous ayez le vitiligo, ce n’est donc pas aussi simple que quelqu’un « voulant avoir l’air blanc” et utilisant la crème. C’est un traitement de vitiligo de bonne foi, approuvé par la FDA, pour les personnes qui préfèrent enlever leur pigment restant plutôt que de continuer à avoir l’air tacheté. Je l’ai prescrit pour les patients atteints de vitiligo, et ils ont toujours été satisfaits des résultats. Il n’est donc pas trop surprenant que Michael Jackson utilise le Benoquin pour traiter son vitiligo, et c’est pourquoi il est passé d’une peau clairement noire à une peau très blanche. En fait, Oprah a commenté dans une interview après la mort de Michael Jackson qu’il n’avait pas de pigment dans la peau de ses mains, qu’elles étaient essentiellement translucides. Benoquin ferait cela, et pourrait le faire relativement rapidement, après environ 12 mois d’utilisation. D’après les photos disponibles de Michael Jackson, sa couleur de peau semblait changer de manière significative à la fin des années 1980, ce qui serait logique s’il était diagnostiqué au début des années 80, essayait de le traiter pendant un certain temps, puis décidait d’aller dans l’autre sens et d’utiliser Benoquin.
Michael Jackson avait-il le vitiligo? Après sa mort, son rapport d’autopsie a déclaré qu’il y avait des « taches de zones pigmentées claires et sombres” lors de l’examen de sa peau, et le vitiligo a été répertorié comme un diagnostic dans ses antécédents médicaux. De plus, un tube de crème à 20% de Benoquin a été noté parmi ses médicaments, révélant qu’il utilisait ce traitement approuvé par la FDA pour le vitiligo. Il avait également un tube de BQ / KA / RA (Benoquin 8%, acide kojique 1% et acide rétinoïque 0.025%), une autre formulation efficace pour le Benoquin, ainsi que la lotion hydroquinone 8% (qui aiderait à éclaircir tout pigment restant), et la crème solaire UVA Anthelios XL, une bonne idée pour toute personne atteinte de vitiligo, surtout si elle avait dépigmenté sa peau. L’examen microscopique de sa peau a révélé un manque de pigment et un nombre réduit de mélanocytes, ce qui est le plus compatible avec le vitiligo, avec ou sans utilisation de Benoquin, et le vitiligo était le diagnostic officiel du rapport. De rares photos de lui lorsque sa peau a été exposée semblent montrer sa peau dépigmentée, et une (ci-dessus) montre ses bras largement dépigmentés avec quelques taches de pigment restantes.
Il ne fait donc aucun doute que Michael Jackson était atteint de vitiligo, de son propre aveu et selon son autopsie après sa mort. Il semblait utiliser le Benoquin pour aider à dépigmenter sa peau, mais pas parce qu’il ”voulait être blanc », mais comme un traitement approuvé par la FDA pour son vitiligo. C’était une personne remarquable qui était un perfectionniste autoproclamé qui était sans aucun doute stressé par son vitiligo et sa visibilité, et cela a peut-être été un facteur important dans son évitement du public plus tard dans sa vie, sa consommation de drogues (qui a finalement été la cause de sa mort) et sa frustration face à l’invasion de la presse dans sa vie privée. A-t-il eu le vitiligo ? Oui, mais il n’est probablement pas un excellent exemple de ce à quoi ressemble la maladie, car il était très doué pour la couvrir et, finalement, a traité son état avec la crème dépigmentante pour la peau Benoquin. Comme pour beaucoup de mes patients atteints de vitiligo, j’ai mal pour lui et j’espère qu’un jour les gens reconnaîtront la maladie, ses effets sur ceux qui en souffrent et auront de la sympathie pour eux. J’espère aussi qu’un jour nous aurons de meilleurs traitements et, éventuellement, un remède, pour les patients qui demandent mon aide.