Avez-vous déjà eu du mal avec l’un ou l’autre, en vous demandant s’ils faisaient référence à des sujets au singulier ou au pluriel, en vous demandant s’ils prenaient des verbes au singulier ou au pluriel?

Avez-vous cherché l’un ou l’autre et non seulement pour trouver des règles concurrentes sur leur utilisation, pour savoir si elles sont effectivement au singulier ou au pluriel?

Examinons les deux mots et réglons la question de l’accord sujet-verbe lorsqu’ils sont utilisés comme sujets. (Il y a d’autres utilisations de l’un et de l’autre, mais nous allons nous concentrer sur un seul problème dans cet article.)

Voici un conseil qui devrait s’avérer utile: il y a différentes conditions à considérer lorsque vous prenez vos décisions quant à savoir si l’un ou l’autre et ni l’un ni l’autre sont au singulier ou au pluriel.

Sous une condition, les deux mots sont toujours singuliers et prennent un verbe singulier.

Dans l’autre condition, le choix entre le singulier et le pluriel dépendra non seulement des mots ni l’un ni l’autre, mais également d’autres mots de votre phrase.

_____________________________

Condition Une

Les pronoms non plus. Mais ils peuvent aussi être des conjonctions (corrélatives), des adjectifs, des déterminants et même des adverbes. Lorsque l’un ou l’autre mot est utilisé comme pronom et comme sujet d’une phrase ou d’une clause — et c’est le seul sujet — il faut un verbe singulier. Lorsque l’un des mots est utilisé pour modifier le sujet unique d’une phrase, il faut un verbe singulier.

Regardons des exemples. J’en ai inclus pas mal – plusieurs avec des termes similaires. Ne vous laissez pas distraire par d’autres mots de la phrase — dans la condition que j’ai décrite, l’un et l’autre sont singuliers, et ils nécessitent des verbes singuliers.

Notez que dans un format de question, le verbe aidant est le mot qui sera singulier.

L’un ou l’autre diamant est un bon choix.

Aucun sandwich n’a bon goût.

Ni l’un ni l’autre n’était un très bon chanteur.

Ni l’un ni l’autre n’étaient de très bons chanteurs. X

Aucun de mes favoris.

Aucun des deux n’est favori. X

L’un ou l’autre de vos frères semble capable de faire le travail.

Aucun de mes frères ne veut être laissé à la maison.

L’un de vous est le bienvenu n’importe quel jour.

L’un ou l’autre de vous est le bienvenu n’importe quel jour. X

Aucun de nous ne vous considère comme sans importance.

L’une ou l’autre des options nécessite-t-elle une signature?

L’un des deux garçons veut-il le petit déjeuner?

Est-ce que l’un ou l’autre garçon veut le petit déjeuner? X

L’un des garçons veut-il le petit déjeuner?

Est-ce que l’un des garçons veut le petit déjeuner? X

L’un des garçons veut-il le petit déjeuner?

L’un ou l’autre veut-il le petit déjeuner?

Est-ce que l’un ou l’autre veut le petit déjeuner?

Aucun des deux ne veut de petit-déjeuner.

Aucun des deux ne veut de petit-déjeuner. X

Aucun des frères ne veut de petit-déjeuner.

Aucun des frères ne veut de petit-déjeuner.

Aucun des frères ne veut de petit-déjeuner. X

Ni l’un ni l’autre ne veut de petit-déjeuner.

Aucun des deux n’a de licence ?

Aucun des deux n’a de licence ? X

Donc ni l’un ni l’autre n’a de licence.

Donc ni l’un ni l’autre n’ont de licence. X

Aucun d’eux ne veut y aller?

Aucun d’eux ne veut y aller? X

Aucun de vos enfants ne veut de dessert?

Aucun de vos enfants ne veut de dessert? X

Est-ce que l’un de vous veut aller avec moi?

Est-ce que l’un de vous veut aller avec moi? X

L’une de vos filles est-elle médecin?

L’une des filles est-elle médecin?

L’une de vos filles est-elle médecin? X

L’une ou l’autre des filles est-elle médecin? X

Sont les deux filles médecins? X

Aucun d’eux n’a été un bon ajustement?

Aucun d’entre eux n’a été un bon ajustement? X

N’était-il pas un bon choix ?

N’étaient ni un bon choix? X

Certains de ceux qui ont raison ne sonnent pas droit à l’oreille, n’est-ce pas? Et certains qui sont incorrects sonnent correctement. Mais ils sont corrects ou incorrects tels que marqués. Au moins grammaticalement correct ou incorrect.

Ceux qui sonnent vraiment mal sont les exemples avec la préposition de (de vos filles, de la vôtre) suivant l’un ou l’autre ou l’autre. Mais ni l’un ni l’autre ne sont toujours singuliers, même lorsqu’ils sont suivis d’une phrase prépositionnelle contenant un objet pluriel.

La mise en garde

La plupart du temps, nous voulons être grammaticalement corrects. Pourtant, la correction n’est pas toujours notre premier objectif. Dans la fiction, nous voulons que nos personnages parlent (et pensent) comme ils le feraient réellement. Vos personnages parleraient-ils toujours correctement ? C’est à vous de décider. Mais de nombreuses personnes en 3D parlent des phrases qui seraient considérées comme incorrectes en termes de grammaire correcte, de sorte que les personnages fictifs peuvent certainement faire de même. (Je suis à peu près sûr que j’utilise régulièrement plusieurs de ces exemples de manière incorrecte lorsque je dis des phrases similaires.)

Pourtant, il vaut la peine de savoir ce qui est considéré comme correct.

Si vous utilisez le POV omniscient, vous voudrez probablement que votre narrateur utilise une grammaire appropriée. Et si vous écrivez pour le monde des affaires, pour une organisation de presse ou pour un cours scolaire — si vous écrivez de la non—fiction – choisissez une grammaire correcte, sauf si vous utilisez délibérément une grammaire incorrecte, peut-être pour créer un effet ou prouver un point.

Condition Deux

La deuxième condition intervient lorsqu’il existe des sujets alternatifs qui partagent un seul verbe. Dans ce cas, nous parlons de deux sujets liés par ou ou ni.

Recherchez les constructions soit/ou et ni/ni.

Dans cette condition, le verbe est singulier ou pluriel en fonction du sujet le plus proche du verbe. Si le sujet le plus proche du verbe est singulier, utilisez un verbe singulier. Si le sujet le plus proche est pluriel, utilisez un verbe pluriel.

Si les deux sujets sont au singulier ou au pluriel, le choix du verbe est facile. C’est quand un sujet est singulier et l’autre pluriel qu’il faut faire attention.

Sa mère ou mes sœurs chantent au pub ce soir.

Mes sœurs ou sa mère chantent au pub ce soir.

Ni sa mère ni mes sœurs ne chantent au pub ce soir.

Ni mes sœurs ni sa mère ne chantent au pub ce soir.

Larry ou Brad détient le record.

Larry ou l’un de ses frères détient le record. (un de ses frères, pas des frères au pluriel)

Larry ou les Wilson boys détiennent le record.

Ni le comptable ni ses clients ne connaissent la combinaison.

Ni les clients ni le comptable ne connaissent la combinaison.

Ni les chevaux ni les jockeys n’ont jamais couru sur cette piste particulière.

Ni les jockeys ni les chevaux n’ont jamais couru sur cette piste particulière.

Dans cette deuxième condition, les lecteurs pourraient être dérangés par un sujet pluriel suivi d’un verbe singulier. Vous pouvez éviter les problèmes potentiels en mettant le sujet pluriel en second et en utilisant un verbe pluriel.

La première phrase de cet exemple suivant n’est pas fausse, vous n’auriez donc pas à la changer. Mais vous pouvez changer l’ordre des mots.

Les trois éléphants ou le tigre solitaire vont être coupés du deuxième acte.

Le tigre solitaire ou les trois éléphants vont être coupés du deuxième acte.

Gardez à l’esprit que nous parlons de sujets qui partagent un verbe. Si chaque sujet a son propre verbe, c’est un scénario différent et une utilisation différente de l’un ou l’autre.

Soit vous me le dites, soit je vous livre l’argent de la récompense.

_____________________________

Associez donc l’un ou l’autre des verbes singuliers sous la première condition et faites correspondre le sujet le plus proche du verbe pour la deuxième condition. Dans la fiction, utilisez votre jugement sur les personnages utilisant une grammaire incorrecte avec l’un ou l’autre ou ni l’un ni l’autre. Mais reconnaissez au moins quand la grammaire n’est pas standard ou peut être discutable.