Les résultats de l’étude, publiés dans un récent numéro de Urologic Nursing, soulignent la nécessité pour les praticiens de la santé d’éduquer leurs patients sur les effets physiques et psychologiques de la chirurgie sur leur vie quotidienne.
« Les effets de ce traitement sont assez immédiats et peuvent conduire à la dépression et à la frustration”, a déclaré Bryan Weber, Ph.D., A.R.N.P., professeur adjoint à l’UF College of Nursing et auteur principal de l’étude. « Après un diagnostic initial de cancer de la prostate, les hommes peuvent être tellement concentrés sur l’éradication de la maladie qu’ils ne réalisent pas les effets du traitement sur leur qualité de vie, tant pour eux que pour leurs familles. »
Le cancer de la prostate est le cancer numéro 1 chez les hommes, à l’exclusion du cancer de la peau, et avec un plus grand nombre de baby-boomers atteignant les 50 et 60 ans, il devrait encore augmenter, avec plus de 200 000 cas diagnostiqués en 2007. Compte tenu des différentes options de traitement du cancer de la prostate, les hommes qui subissent une prostatectomie radicale peuvent initialement décider que le risque de dysfonctionnement physique vaut le bénéfice d’une meilleure probabilité de survie. Mais beaucoup ne savent pas à quoi s’attendre dans les mois qui suivent la chirurgie, a déclaré Weber.
Les effets secondaires physiques du traitement du cancer de la prostate limitent les activités quotidiennes et peuvent nuire au sentiment de masculinité et à la confiance en soi d’un homme. L’incontinence urinaire, par exemple, nécessite l’utilisation de coussinets qui ajoutent un encombrement considérable aux vêtements et créent des inquiétudes quant aux fuites et aux odeurs. La dysfonction sexuelle interfère avec le sens de soi d’un homme et peut limiter la relation qu’il entretient avec son autre significatif, a déclaré Weber.
Dans l’étude, les chercheurs de l’UF ont évalué 72 hommes six semaines après avoir subi une prostatectomie. En plus de mesurer la fonction physique des participants et d’évaluer s’ils présentaient des symptômes urinaires et intestinaux et un dysfonctionnement sexuel, les chercheurs ont également évalué des mesures de confiance en soi, de soutien social et d’incertitude quant à la maladie et au traitement. La plupart des participants étaient blancs, mariés et employés à temps plein ou à la retraite, et la plupart avaient fait des études collégiales.
Cinquante-sept pour cent des hommes ont déclaré un soutien social faible à modéré, ce qui indique que de nombreux sujets se sont avérés embarrassants pour eux de discuter avec d’autres, a déclaré Weber. Le niveau de soutien social était significativement lié aux problèmes urinaires, révélant que les hommes souffrant d’incontinence urinaire peuvent avoir besoin de plus de soutien que ceux ayant plus de contrôle.
« Au cours des 100 premiers jours suivant le diagnostic, les hommes peuvent être si angoissés et tellement concentrés sur la guérison de leur cancer qu’ils ne se concentrent pas sur ces effets secondaires, ce qui rend impératif pour les professionnels de la santé de les éduquer sur les façons dont leur vie changera et comment ils peuvent faire face”, a déclaré Weber. « Presque immédiatement après le traitement, les hommes peuvent souffrir de dépression, de maladresse et d’émasculation, ce qui aura un grand effet sur leur qualité de vie. »
Weber suggère que les cliniciens évaluent les hommes et leurs systèmes de soutien, identifient les changements dans la fonction physique pouvant survenir à la suite du traitement et les orientent vers des produits et services conçus pour les aider à faire face aux effets immédiats de la dysfonction sexuelle et de l’incontinence urinaire et intestinale.
Par exemple, Weber a déclaré que de nombreux médicaments visent à soulager la dysfonction sexuelle, mais de nombreux hommes peuvent ne pas réaliser les grandes dépenses associées à ces médicaments ou ne pas être conscients de leurs effets secondaires potentiels. De même, il existe un certain nombre d’options pour l’incontinence urinaire, telles que les caleçons conçus pour contenir des coussinets urinaires, ce qui réduit l’embarras d’avoir à porter de tels articles.
« Une éducation et des conseils devraient être fournis à ces hommes pour mieux informer et préparer les patients aux effets secondaires physiques qu’ils sont susceptibles de ressentir en postopératoire”, a déclaré Weber. « Étant donné que nous savons que les hommes sont moins susceptibles de compter sur des groupes de soutien ou d’être plus gênés de discuter de ces points avec leur famille et leurs amis, il est encore plus vital pour les professionnels de la santé de souligner ces problèmes et d’inclure des options pour les patients. Les hommes doivent être initiés à différentes options, faire des choix et reprendre le contrôle de leur vie. »Les praticiens de la santé doivent se rappeler de discuter en profondeur des conséquences du traitement avec les patients, et les informations doivent être adaptées aux besoins de chaque individu, a déclaré Joyce Davison, Ph.D., R.N., professeur adjoint au Département des sciences urologiques de l’Université de la Colombie-Britannique.
« Une fois diagnostiqué avec un cancer de la prostate, les hommes varient en fonction du type et de la quantité d’informations auxquelles ils souhaitent accéder et du degré de contrôle décisionnel qu’ils souhaitent avoir”, a déclaré Davison. » Il appartient aux professionnels de la santé d’évaluer et de fournir des informations et un soutien en conséquence.”