La dysesthésie (prononcé dis-uhs-thee-zhuh; au pluriel, dysesthésies) est le nom donné aux sensations altérées, désagréables et éventuellement douloureuses que les patients atteints de sclérose en plaques peuvent ressentir, fréquemment décrites comme une sensation de brûlure et de douleur ou, si elle affecte le tronc, une sensation de « ceinture” sur tout le corps (populairement connu sous le nom de « câlin de la sclérose en plaques”).

La dysesthésie dérive du mot grec, « dys” signifiant « pas normal” et « esthèse” signifiant sensation.

Ces sensations ont une origine neurologique et peuvent affecter n’importe quelle partie du corps, y compris les organes génitaux, mais sont plus fréquentes sur le visage, les bras ou les jambes et le tronc.

Cause de la dysesthésie et son traitement

Ces sensations sont dues aux dommages causés aux nerfs du cerveau et de la moelle épinière par la SEP. La transmission normale des messages vers et depuis le cerveau est altérée par la SEP, ce qui rend difficile pour le cerveau d’interpréter les signaux qu’il reçoit. Il répond donc avec une sensation, ou un mélange de sensations, déjà connues du corps, qui peut aller de picotements, démangeaisons ou brûlures, à des douleurs lancinantes ou à un choc électrique.

Il est important de savoir que de telles sensations ne sont pas un signe de dommages aux tissus où elles sont ressenties; les dommages sont plutôt causés par les nerfs qui communiquent avec le cerveau au sujet de ce qui se passe dans une partie particulière de votre corps.

Le traitement des dysesthésies comprend des anticonvulsivants tels que la gabapentine et des antidépresseurs tels que l’amitriptyline. Les deux modifient la façon dont le système nerveux central réagit à la douleur.

Les traitements non pharmacologiques peuvent inclure le port d’un bas ou d’un gant sous pression, pour convertir une sensation de douleur en une sensation de pression; appliquer des compresses chaudes sur la peau où la sensation est ressentie, car cela peut convertir les sensations de douleur en celles de chaleur; et des exercices non pénibles comme la marche, les étirements, le yoga ou la nage douce (ou ceux recommandés par un physiothérapeute). Un sommeil et une méditation adéquats peuvent également aider, et certaines preuves existent que l’acupuncture peut également aider à soulager la douleur de la SEP.

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