- 1977-1979: Premières années et deux premiers albumsEdit
- 1980-1984: Complexité musicale accrue et succès précoce
- 1985-1986: L’ère des Frères d’armes et le succès international
- 1987-1990: Première rupture
- 1991-1995 : Resurrection, albums finaux et dissolution finale
- Depuis 1996 : Intronisation au Rock and Roll Hall of Fame
1977-1979: Premières années et deux premiers albumsEdit
Les frères Mark et David Knopfler, originaires de Newcastle dans le nord-est de l’Angleterre, et leurs amis John Illsley et Pick Withers, originaires de Leicester dans les East midlands, ont formé Dire Straits à Londres en 1977. Withers était déjà un vétéran de 10 ans dans le domaine de la musique, ayant été batteur de session pour Dave Edmunds, Gerry Rafferty, Magna Carta et d’autres dans les années 1970; il faisait partie du groupe Spring, qui a enregistré un album pour RCA en 1971. Au moment de la formation du groupe, Mark travaillait comme professeur à l’art college, Illsley étudiait au Goldsmiths’ College et David était travailleur social. Mark et Withers avaient tous deux fait partie du groupe de pub rock Brewers Droop à différents moments vers 1973.
Le groupe était initialement connu sous le nom de Café Racers. Le nom Dire Straits a été inventé par un colocataire musicien de Withers, prétendument inventé alors qu’ils répétaient dans la cuisine d’un ami, Simon Cowe, de Lindisfarne. En 1977, le groupe enregistre une cassette démo de cinq chansons qui comprend leur futur single à succès, « Sultans of Swing », ainsi que « Water of Love » et « Down to the Waterline ». Après une performance au Rock Garden en 1977, ils ont pris une cassette démo au MCA de Soho mais ont été refusés. Ils sont ensuite allés voir le DJ Charlie Gillett, présentateur de Honky Tonk sur BBC Radio London. Le groupe voulait simplement des conseils, mais Gillett aimait tellement la musique qu’il a joué « Sultans of Swing » dans son spectacle. Deux mois plus tard, Dire Straits signe un contrat d’enregistrement avec la division Vertigo de Phonogram Inc. En octobre 1977, le groupe enregistre des bandes de démo de « Southbound Again », « In the Gallery » et « Six Blade Knife » pour BBC Radio London ; en novembre, des bandes de démo sont faites de « Setting Me Up », « Eastbound Train » et « Real Girl ».
Le premier album du groupe, Dire Straits, a été enregistré aux Basing Street studios de Notting Hill, à Londres, en février 1978, pour un coût de £ 12 500. Produit par Muff Winwood, il est d’abord sorti au Royaume-Uni sur Vertigo Records, alors une division de Phonogram Inc. Il a attiré l’attention d’une représentante de &, Karin Berg, travaillant chez Warner Bros. Records à New York. Elle estimait que c’était le genre de musique dont le public avait faim, mais une seule personne de son département était d’accord au début. De nombreuses chansons de l’album reflètent les expériences de Mark Knopfler à Newcastle, Leeds et Londres. « Down to the Waterline » a rappelé des images de la vie à Newcastle; « In the Gallery » est un hommage au sculpteur / artiste de Leeds Harry Phillips (père de Steve Phillips); « Wild West End » et « Lions » ont été tirés des débuts de Knopfler dans la capitale.
Cette année-là, Dire Straits a commencé une tournée en tant que groupe d’ouverture de Talking Heads après que la réédition de « Sultans of Swing » a finalement commencé à grimper dans les charts britanniques. Cela a conduit à un contrat d’enregistrement aux États-Unis avec Warner Bros Records; avant la fin de 1978, Dire Straits avait sorti son premier album éponyme dans le monde entier. Ils ont reçu plus d’attention aux États-Unis, mais sont également arrivés au sommet des charts au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Dire Straits est finalement entré dans le top 10 de tous les pays européens.
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L’année suivante, Dire Straits entame sa première tournée nord-américaine. Ils ont joué 51 concerts à guichets fermés sur une période de 38 jours. » Sultans of Swing » a atteint la quatrième place aux États-Unis et la huitième au Royaume-Uni. La chanson a été l’un des plus grands succès de Dire Straits et est devenue un incontournable des performances live du groupe. Bob Dylan, qui avait vu le groupe jouer à Los Angeles, a été tellement impressionné qu’il a invité Mark Knopfler et le batteur Pick Withers à jouer sur son prochain album, Slow Train Coming.
Les sessions d’enregistrement du deuxième album du groupe, Communiqué, ont lieu en décembre 1978 aux Compass Point Studios de Nassau, aux Bahamas. Publié en juin 1979, Communiqué a été produit par Jerry Wexler et Barry Beckett et s’est classé numéro 1 dans les charts allemands, avec le premier album Dire Straits simultanément au numéro 3. Au Royaume-Uni, l’album atteint la 5e place des charts. Avec le single « Lady Writer », le deuxième album a continué dans la même veine que le premier et a montré la portée croissante du lyrisme de Knopfler sur le morceau d’ouverture, « Once Upon a Time in the West ». L’année suivante, cependant, cette approche a commencé à changer, avec le line-up du groupe.
1980-1984: Complexité musicale accrue et succès précoce
En 1980, Dire Straits a été nominé pour deux Grammy Awards pour le Meilleur Nouvel Artiste et la Meilleure Performance Vocale Rock par un Duo ou Groupe pour les « Sultans du Swing ». En juillet 1980, le groupe commence à enregistrer des morceaux pour leur troisième album. Produit par Jimmy Iovine avec Mark Knopfler partageant également le crédit, Making Movies est sorti en octobre 1980. Pendant les sessions d’enregistrement, la tension entre Mark et David Knopfler a fait des ravages sur le groupe, et David Knopfler a laissé des différences créatives avec son frère pour poursuivre une carrière solo; il n’a pas été crédité sur l’album. Les sessions se poursuivent avec Sid McGinnis à la guitare rythmique et le claviériste Roy Bittan du E Street Band de Bruce Springsteen. Une fois les sessions d’enregistrement terminées, le claviériste Alan Clark et le guitariste californien Hal Lindes rejoignent Dire Straits en tant que membres à temps plein pour des tournées en Europe, en Amérique du Nord et en Océanie.
Making Movies reçoit des critiques plutôt positives et propose des chansons plus longues avec des arrangements plus complexes, un style qui continuera pour le reste de la carrière du groupe. L’album contient plusieurs des compositions les plus personnelles de Mark Knopfler. Le single le plus réussi est « Romeo and Juliet » (numéro 8 dans le UK Singles Chart), une chanson sur une histoire d’amour ratée, avec la marque de fabrique de Knopfler en gardant des chansons personnelles sous des noms fictifs. Bien que jamais sorti en single à succès, « Solid Rock » a été présenté dans tous les concerts de Dire Straits à partir de ce moment pour le reste de leur carrière, tandis que la longue piste d’ouverture de l’album, « Tunnel of Love », avec son intro « The Carousel Waltz » de Richard Rodgers et Oscar Hammerstein II, a été présentée dans le film de Richard Gere de 1982, Un officier et un Gentleman. Bien que « Tunnel of Love » n’ait atteint la 54e place au Royaume-Uni qu’à sa sortie en single en 1981, elle reste l’une des chansons les plus célèbres et populaires de Dire Straits et est immédiatement devenue un favori lors des concerts. Making Movies est resté dans le UK Albums Chart pendant cinq ans, atteignant la 4e place. Rolling Stone a classé Making Movies au 52e rang de sa liste des « 100 Meilleurs Albums des années quatre-vingt ».
Le quatrième album studio de Dire Straits, Love Over Gold, un album de chansons rempli de longs passages mettant en vedette le travail au piano et au clavier d’Alan Clark, était bien accueilli lors de sa sortie en septembre 1982, il devient disque d’or en Amérique et passe quatre semaines numéro un au Royaume-Uni. Le titre a été inspiré par des graffitis vus de la fenêtre de l’ancien appartement du conseil de Knopfler à Londres. La phrase a été tirée de la pochette d’un album de Captain Beefheart. Love Over Gold est le premier album de Dire Straits produit uniquement par Mark Knopfler, et son hit principal, « Private Investigations », a donné à Dire Straits son premier single à succès dans le top 5 au Royaume-Uni, où il a atteint la position numéro 2 malgré sa durée de près de sept minutes, et est devenu une autre des chansons live les plus populaires du groupe.
Dans d’autres parties du monde, « Industrial Disease », une chanson qui se penche sur le déclin de l’industrie manufacturière britannique au début des années 1980, en se concentrant sur les grèves, la dépression et les dysfonctionnements, était le single principal de l’album, en particulier au Canada, où il est devenu un succès top 10. En plus de la chanson-titre et de « It Never Rains », Love Over Gold a présenté l’épopée de 14 minutes « Telegraph Road ». Aussi écrit par Knopfler pendant cette période était « Private Dancer », qui n’apparaît pas sur l’album, mais a finalement été réarrangé par Alan Clark et donné à Tina Turner pour son album de retour du même nom. Love Over Gold se serait vendu à deux millions d’exemplaires au cours des six premières semaines après sa sortie. Peu de temps après la sortie de Love Over Gold, le batteur Pick Withers quitte le groupe. Son remplaçant était Terry Williams, anciennement de Rockpile et de nombreux autres groupes gallois, dont Man.
En janvier 1983, un EP de quatre chansons intitulé ExtendedancEPlay est sorti alors que Love Over Gold était encore dans les charts des albums. Il a présenté le single à succès « Twisting By the Pool » qui a atteint le Top 20 au Royaume-Uni et au Canada. Le groupe a remporté le prix du Meilleur groupe britannique aux Brit Awards de 1983. Avec le claviériste de session Tommy Mandel ajouté au line-up live pour aider Clark à couvrir ses parties et arrangements de clavier de plus en plus détaillés, Dire Straits se lance dans une tournée Love over Gold de huit mois qui se termine par deux concerts à guichets fermés au Hammersmith Odeon de Londres les 22 et 23 juillet 1983. Le double album Alchemy Live était un enregistrement d’extraits de ces deux concerts et aurait été publié sans overdubs studio. Il a été mixé en novembre 1983 et publié en mars 1984, atteignant le Top 3 du UK Albums Chart. Le concert a également été publié en VHS et a été remasterisé et publié en DVD et Blu-ray en 2010.
En 1983 et 1984, Mark Knopfler participe également à d’autres projets en dehors du groupe. Il a écrit les partitions des films Local Hero, qui présentaient largement les claviers d’Alan Clark, et Cal, qui ont également été publiés en albums. En outre, pendant cette période, Knopfler a produit Infidels de Bob Dylan qui comprenait également Alan Clark, membre de Straits, ainsi que Aztec Camera et Willy DeVille. Toujours en 1984, John Illsley sort son premier album solo, Never Told a Soul, auquel Mark Knopfler, Alan Clark et Terry Williams ont contribué.
1985-1986: L’ère des Frères d’armes et le succès international
Dire Straits revient à l’enregistrement à la fin de 1984, et commence à enregistrer des morceaux aux Air Studios de Montserrat pour leur cinquième album studio à venir intitulé Brothers in Arms avec Mark Knopfler et Neil Dorfsman à la production. Les sessions d’enregistrement ont vu d’autres changements de personnel. Mandel était revenu au travail de session et le groupe a ajouté un deuxième claviériste à temps plein, Guy Fletcher, qui avait auparavant travaillé comme musicien de session avec Roxy Music et sur la bande originale de Cal. Le guitariste Hal Lindes quitte le groupe pendant les sessions d’enregistrement et est remplacé par le guitariste new-yorkais Jack Sonni.
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Selon une interview du magazine Sound on Sound avec Neil Dorfsman, la performance du batteur Terry Williams, alors permanent, a été considérée comme inadaptée au son souhaité de l’album pendant le premier mois des sessions d’enregistrement. Williams a été temporairement remplacé par le batteur de session de jazz Omar Hakim, qui a réenregistré les parties de batterie de l’album pendant un séjour de deux jours avant de partir pour d’autres engagements. Hakim et Williams sont crédités sur l’album, bien que la seule contribution de Williams ait été la cadence improvisée au début de « Money for Nothing ». Andy Kanavan a été brièvement avec le groupe en tant que batteur. Williams sera de retour dans le groupe pour les clips et la tournée mondiale Brothers in Arms de 1985-1986 qui suivra.
Sorti en mai 1985, Brothers in Arms est entré dans le UK Albums Chart au numéro 1 et a passé un total de 228 semaines dans les charts, et s’est vendu à plus de 4,3 millions d’exemplaires. Il est devenu l’album le plus vendu de 1985 au Royaume-Uni. Brothers in Arms a connu le même succès aux États-Unis, atteignant la première place du Billboard 200 pendant neuf semaines, devenant multi-platine et s’y vendant à neuf millions d’exemplaires. L’album a passé 34 semaines au numéro 1 des Charts australiens ARIA, et il reste l’album numéro un le plus ancien en Australie.
L’album présentait une production et un son d’ensemble plus somptueux que le travail précédent de Dire Straits, et a donné naissance à plusieurs gros singles dans les charts: « Money for Nothing », qui a atteint le numéro 1 sur le Billboard Hot 100 américain, et le numéro 4 dans le UK Singles Chart, « So Far Away » (No. 20 UK, No. 19 US), « Brothers in Arms » (No. 16 UK), « Walk of Life » (No. 2 UK, No. 7 US), et « Your Latest Trick » (No. 26 UK). « Money for Nothing » a été la première vidéo diffusée sur MTV au Royaume-Uni et a présenté des voix invitées par Sting, qui est crédité d’avoir coécrit la chanson avec Mark Knopfler, bien que ce soit l’inclusion de la mélodie de « Don’t Stand So Close To Me » qui a déclenché le crédit de copyright, car aucune paroles réelles n’a été écrite par Sting. Il a également remporté un Grammy Award de la Meilleure Performance Rock par un Duo ou un Groupe Vocal en février 1986.
Brothers in Arms est le premier album entièrement enregistré numériquement en raison de la poussée de Knopfler pour une meilleure qualité sonore. Écrit pendant l’implication de la Grande-Bretagne dans la guerre des Malouines de 1982, le titre de l’album, « Brothers in Arms », traite de l’absurdité de la guerre. En 2007, à l’occasion du 25e anniversaire de la guerre, Knopfler a enregistré une nouvelle version de la chanson aux studios Abbey Road pour collecter des fonds pour les anciens combattants britanniques qui, selon lui, « souffrent encore des effets de ce conflit. » »Frères d’armes » est devenu un favori des funérailles militaires. Considéré comme le premier single CD au monde, il a été publié au Royaume-Uni en tant qu’article promotionnel avec un logo pour la tournée, Live in ’85, tandis qu’un second pour commémorer l’étape australienne de la tournée marquée Live in ’86. « Walk of Life » a quant à lui été presque exclu de l’album lorsque le coproducteur Neil Dorfsman a voté contre son inclusion, mais les membres du groupe l’ont dépassé. Le résultat est le single à succès le plus vendu de Dire Straits au Royaume-Uni, atteignant la deuxième place.
L’album est répertorié dans le Livre Guinness des Records comme le premier disque compact (CD) à se vendre à un million d’exemplaires, et il a été crédité d’avoir popularisé le format CD. Le Guardian a classé le CD numéro 38 de Brothers in Arms dans sa liste des 50 événements clés de l’histoire de la musique rock. L’album contient la version complète de la version « Money for Nothing », plutôt que la version LP, et il comprend également des versions étendues de toutes les pistes de la première face du LP, à l’exception de « Walk of Life ».
La tournée mondiale de Brothers in Arms en 1985-1986 qui a suivi la sortie de l’album a connu un succès phénoménal, avec plus de 2,5 millions de billets vendus. La tournée comprend des dates en Europe, en Israël, en Amérique du Nord, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Le groupe a joué 248 concerts dans plus de 100 villes différentes. Le saxophoniste Chris White rejoint le groupe et la tournée commence le 25 avril 1985 à Split, en Croatie (alors partie de la Yougoslavie). Alors qu’ils jouent une résidence de 13 nuits à la Wembley Arena de Londres, le groupe se déplace sur la route du stade de Wembley dans l’après-midi du 13 juillet 1985, pour apparaître dans un créneau Live Aid, dans lequel leur set comprend « Money For Nothing » avec Sting comme chanteur invité. John Illsley déclare : « C’était un sentiment très spécial de faire partie de quelque chose d’aussi unique. Live Aid a été un privilège unique pour nous tous. C’est devenu un souvenir fabuleux. » La tournée s’est terminée au Sydney Entertainment Centre, en Australie, le 26 avril 1986, où Dire Straits détient toujours le record d’apparitions consécutives à 21 nuits. Le groupe a également fait une tentative impromptue de la chanson folklorique australienne « Waltzing Matilda ». Avec 900 000 billets vendus en Australie et en Nouvelle-Zélande, c’était la plus grande tournée de concerts de l’histoire de la musique australasienne, jusqu’à ce qu’elle soit dépassée en 2017-2018 par Ed Sheeran.
De plus en 1985, une le groupe qui est parti de Londres à Khartoum pour collecter des fonds pour le secours à la famine dirigé par John Abbey, s’appelait « The Walk of Life ». Dire Straits a fait don du disque d’or des Frères d’armes aux participants en reconnaissance de ce qu’ils faisaient. Le concert du groupe du 10 juillet 1985 à la Wembley Arena, dans lequel ils étaient accompagnés de Nils Lofgren pour « Solid Rock » et Hank Marvin a rejoint le groupe à la fin pour jouer « Going Home » (le thème de Local Hero), a été télévisé au Royaume-Uni sur le Canal 4 en janvier 1986. (Bien que jamais publié officiellement, des enregistrements bootleg de la performance intitulée Wembley does the Walk (2005) ont été diffusés.)
En 1986, Brothers in Arms a remporté deux Grammy Awards, et a également remporté le prix du Meilleur album britannique aux Brit Awards de 1987. Q magazine a placé l’album au 51e rang de sa liste des 100 plus grands albums britanniques de tous les temps en 2000. L’album est également classé numéro 351 sur la liste des « 500 plus grands albums de tous les temps » du magazine Rolling Stone en 2003. Brothers in Arms est également classé numéro 3 dans les meilleurs albums de 1985 et numéro 31 dans les meilleurs albums des années 1980, et en décembre 2017, l’album a été classé huitième album le plus vendu de l’histoire des charts britanniques, et est le 107e album le plus vendu aux États-Unis. En août 1986, MTV Europe a été lancé avec « Money for Nothing » de Dire Straits.
1987-1990: Première rupture
Après la fin de la tournée Brothers in Arms, Mark Knopfler a fait une pause dans Dire Straits et, en 1987, il s’est concentré sur des projets solo et des bandes sonores de films. Dire Straits s’est regroupé en 1988 pour le concert hommage au 70e anniversaire de Nelson Mandela organisé le 11 juin 1988 au stade de Wembley, dont ils étaient la vedette. Ils ont été rejoints pour leur set par Eric Clapton qui a interprété son tube « Wonderful Tonight » avec le groupe et a joué de la guitare rythmique sur les autres chansons interprétées par le groupe, tandis que le guitariste Jack Sonni était absent. Peu de temps après, Williams quitte le groupe.
Mark Knopfler annonce la dissolution de Dire Straits en septembre 1988. Il a déclaré à Rob Tannenbaum dans Rolling Stone: « Beaucoup de rapports de presse disaient que nous étions le plus grand groupe du monde. Il n’y a pas d’accent alors sur la musique, il y a un accent sur la popularité. J’avais besoin de repos. »L’énorme succès de l’album Brothers in Arms et la tournée qui l’a accompagné ont laissé les membres du groupe sous un stress important, et Knopfler a annoncé qu’il souhaitait travailler sur des projets plus personnels. Une compilation de best of/ greatest hits, Money for Nothing, est sortie en octobre 1988 et a atteint la première place au Royaume-Uni. Le premier single à succès du groupe « Sultans of Swing » a été réédité en single au Royaume-Uni pour promouvoir l’album. Toujours en 1988, John Illsley sort son deuxième album solo, Glass, avec Mark Knopfler, Alan Clark, Guy Fletcher et Chris White. Pendant cette période, Alan Clark rejoint le groupe d’Eric Clapton
En 1989, autour d’un repas dans un bar à vin de Notting Hill, Knopfler forme The Notting Hillbillies, un groupe axé sur le country dont la formation comprend Guy Fletcher, Brendan Croker et Steve Phillips et le manager Ed Bicknell à la batterie. Un album des Notting Hillbillies, Manquant…Présumé Passer un bon moment avec son single à succès mineur « Your Own Sweet Way », est sorti en 1990. Les Notting Hillbillies tournent pour le reste de l’année et apparaissent également au Saturday Night Live. Knopfler insistera davantage sur ses influences de musique country lors de sa collaboration en 1990 avec le guitariste Chet Atkins, Neck and Neck.
En 1990, Dire Straits se produit aux côtés d’Elton John et Eric Clapton au Festival de Knebworth, jouant » Solid Rock », « Money for Nothing » et » I Think I Love You Too Much « . Knopfler a expliqué que cette dernière était une chanson expérimentale, et ne savait pas s’ils devaient l’enregistrer sur un disque suivant. La chanson, un morceau de blues rock avec des solos de Knopfler et Clapton, est également apparue sur l’album Hell To Pay en 1990 en cadeau à l’artiste canadien de blues / jazz Jeff Healey de Knopfler. C’était avant que Knopfler, Illsley et le manager Ed Bicknell décident de reformer le groupe l’année suivante.
1991-1995 : Resurrection, albums finaux et dissolution finale
Début 1991, Dire Straits se réunit. Conservant Bicknell comme manager, Dire Straits ne comptait plus que quatre membres : Clark, Fletcher, Illsley et Knopfler. Le groupe commence à enregistrer un nouvel album, produit par Knopfler, Clark et Fletcher, intégrant de nouveaux musiciens de session, dont le guitariste d’acier Paul Franklin et le percussionniste Danny Cummings. Le saxophoniste Chris White est revenu et le guitariste Phil Palmer a comblé le poste laissé vacant par Sonni. Le nouvel album inclut également le batteur de Toto Jeff Porcaro à la place de Terry Williams, et le batteur de session Chris Whitten rejoint le groupe pour la tournée mondiale suivante.
Dire Straits sort son sixième album studio, On Every Street, en septembre 1991, qui s’avère être leur dernière sortie studio. Il a rencontré un succès plus modéré et des critiques mitigées, ainsi qu’une audience considérablement réduite. Certains critiques, y compris le Guide de toute la musique, ont qualifié Dans chaque rue un suivi « décevant » de Brothers in Arms. Cependant, il s’est vendu à 15 millions d’exemplaires en 2008, et à sa sortie, il est directement numéro 1 dans le UK Albums Chart. L’album a également atteint le numéro 1 dans de nombreux pays européens et en Australie et a été particulièrement réussi en France où il a obtenu la certification Diamant. Aux États-Unis, il a culminé au numéro 12.
L’album a été produit par Mark Knopfler, Alan Clark et Guy Fletcher. Plusieurs singles sont sortis de l’album, dont certains ont connu le succès en Europe, en Australasie et aux États-Unis, mais aucun n’a réussi au Royaume-Uni. Une version éditée de la piste d’ouverture « Calling Elvis » est le premier single sorti de l’album. Avec une vidéo basée sur l’émission télévisée Thunderbirds des années 1960, le morceau s’est classé numéro 21 lors de sa première semaine dans le UK Singles Chart, mais a quitté les charts en quatre semaines. La piste s’en sort cependant beaucoup mieux ailleurs, atteignant le top 10 en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans toute l’Europe, atteignant la position de numéro 2 dans plusieurs pays, dont le Danemark et la Suisse et le numéro 1 en Italie.
Le single suivant, « Heavy Fuel », n’a pas atteint le Top 50 du UK Singles chart, mais il a atteint la première place aux États-Unis sur le Billboard Mainstream Rock Tracks chart, leur deuxième chanson à le faire (après « Money for Nothing »). La chanson a atteint le top 20 au Canada et en Belgique et a atteint le top 30 dans d’autres pays européens ainsi qu’en Australie. La chanson-titre de l’album a également été relativement infructueuse au Royaume-Uni, ne parvenant pas à atteindre le top 40, bien qu’elle ait atteint le top 25 en France. Le dernier single sorti de l’album et du groupe au Royaume-Uni était « The Bug », qui contient des chœurs de Vince Gill, qui a été invité à rejoindre le groupe à temps plein mais a refusé, et a poursuivi une carrière solo.
Avec Chris Whitten ajouté à la formation, Dire Straits entreprend une tournée mondiale pour promouvoir l’album qui dure jusqu’en octobre 1992. La tournée On Every Street a présenté 300 spectacles devant quelque 7,1 millions de fans acheteurs de billets. Bien que musicalement plus élaborée que la précédente tournée mondiale de 1985-86, la dernière tournée épuisante du groupe n’a pas été aussi acclamée par la critique ni aussi réussie commercialement. Cela s’est avéré être trop pour Dire Straits, et à ce moment-là, Mark Knopfler en avait assez d’opérations aussi massives. Cela a conduit à la deuxième et dernière rupture. Bill Flanagan a décrit la séquence des événements dans GQ: « La tournée mondiale qui a suivi a duré près de deux ans, a fait des montagnes d’argent et a entraîné de terribles Détroits dans le sol. À la fin de la tournée, le mariage de Knopfler et son groupe ont disparu. »
Le manager Ed Bicknell a également déclaré: « La dernière tournée a été une misère totale. Quel que soit le zeitgeist auquel nous avions fait partie, c’était passé. John Illsley a accepté, disant: « Les relations personnelles (mariages) étaient en difficulté et cela mettait une pression terrible sur tout le monde, émotionnellement et physiquement. Ça nous a changés. »Le dernier arrêt et dernier concert de tournée du groupe a eu lieu le 9 octobre 1992 à Saragosse, en Espagne.
Après la fin de la tournée, Mark Knopfler a exprimé le souhait de renoncer aux tournées à grande échelle, et a pris un peu de temps hors du monde de la musique. Un album live, On the Night, est publié en mai 1993, qui documente la tournée, encore une fois à des critiques très mitigées. Néanmoins, il atteint le Top 5 britannique, un exploit rare pour un album live. L’EP quatre pistes Encores est également sorti et s’est hissé à la première place des charts français et espagnols et a atteint la 31e place au Royaume-Uni.
Le dernier album de Dire Straits, Live at the BBC, est une collection d’enregistrements live de 1978 à 1981, qui présentent principalement le line-up original du groupe. Sorti en juin 1995, leur troisième et dernier album live est une version contractuelle de Vertigo Records (maintenant une division de Mercury Records). À cette époque, Mark Knopfler se sépare discrètement de Dire Straits et se prépare à travailler sur son premier album solo à part entière (toujours signé chez Mercury Records). Knopfler a rappelé plus tard que « J’ai mis la chose au lit parce que je voulais revenir à une sorte de réalité. C’est de l’autoprotection, une chose de survie. Ce genre d’échelle est déshumanisant. »Knopfler a passé deux ans à se remettre de cette expérience, qui avait eu un impact sur sa vie créative et personnelle.
Depuis 1996 : Intronisation au Rock and Roll Hall of Fame
Après la dissolution de Dire Straits, Mark Knopfler a commencé sa carrière en tant qu’artiste solo, publiant son premier album solo, Golden Heart, en mars 1996 après près de 20 ans de collaborations. Brothers in Arms a été certifié neuf fois disque de platine aux États-Unis en août 1996. Au cours de cette année, l’ensemble du catalogue de Dire Straits a été remasterisé par Bob Ludwig et réédité en CD sur Mercury Records, dans la plupart des pays du monde en dehors des États-Unis. Les remasters sont sortis en septembre 2000 aux États-Unis, chez Warner Bros.
Knopfler, John Illsley, Alan Clark et Guy Fletcher se retrouvent une dernière fois le 19 juin 1999, avec Ed Bicknell à la batterie, jouant cinq chansons dont une interprétation de » Nadine » de Chuck Berry pour le mariage d’Illsley. En 2002, Mark Knopfler est rejoint par John Illsley, Guy Fletcher, Danny Cummings et Chris White pour quatre concerts caritatifs. Brendan Croker a rejoint Knopfler pendant la première mi-temps, jouant principalement du matériel composé avec Les Notting Hillbillies. Illsley est venu pour une session de Dire Straits, vers la fin de laquelle, lors d’un concert de Shepherd’s Bush, Jimmy Nail est venu pour assurer les chœurs de la composition solo de Knopfler, « Why Aye Man ». La chanson apparaît dans l’album de 2002 The Ragpicker’s Dream, un album qui contient de nombreuses autres références à la région natale de Knopfler dans le nord-est de l’Angleterre.
La compilation la plus récente, The Best of Dire Straits&Mark Knopfler: Private Investigations, est sortie en novembre 2005 et a atteint le Top 20 britannique. Comprenant du matériel de la majorité des albums studio de Dire Straits ainsi que du matériel solo et de la bande originale de Mark Knopfler, il est sorti en deux éditions, un CD simple avec couverture grise et un double CD en couverture bleue. Le seul titre inédit de l’album, « All the Roadrunning », est un duo avec la chanteuse Emmylou Harris. L’album a été bien accueilli. Toujours en 2005, Brothers in Arms a été réédité dans une édition limitée du 20e anniversaire, qui a été un succès, remportant un Grammy Award du Meilleur album de son Surround lors de la 48e cérémonie des Grammy Awards.
Depuis la séparation de Dire Straits, Mark Knopfler n’a montré aucun intérêt à reformer le groupe et est cité comme disant « Oh, je ne sais pas s’il faut recommencer à rassembler tout ça », et disant aux journalistes que « Je ne ferais ça que pour une association caritative. Je suis content d’avoir tout vécu – je me suis beaucoup amusé avec ça – mais j’aime les choses telles qu’elles sont. »Cependant, le claviériste Guy Fletcher a été associé à presque tous les morceaux du matériel solo de Knopfler à ce jour, et Danny Cummings a fréquemment contribué, notamment à trois des plus récents albums solo de Knopfler: All the Roadrunning (avec Emmylou Harris), Kill to Get Crimson et Get Lucky.
En 2007, Knopfler dit qu’il n’a pas manqué la renommée mondiale qui lui est venue au sommet du succès du groupe, expliquant que « C’est devenu trop gros. »En octobre 2008, John Illsley a déclaré à la BBC qu’il voulait que Knopfler accepte de reformer Dire Straits pour une tournée de retour. Knopfler a refusé, disant qu’il était souvent réticent à reformer le groupe et a insisté sur le fait qu’il « n’est même pas un fan des premiers succès de Dire Straits. »Dans la même interview, Illsley a également suggéré que Knopfler profite de son succès continu en tant qu’artiste solo, disant qu ‘ »Il se débrouille incroyablement bien en tant qu’artiste solo, alors chapeau à lui. Il s’amuse parfaitement à faire ce qu’il fait. »Guy Fletcher a déclaré sur son site Web que Knopfler n’avait aucun intérêt à reformer Dire Straits.
En décembre 2009, le groupe a été commémoré avec un Prix du patrimoine de PRS pour la musique. Une plaque a été placée sur un immeuble à Deptford, à Londres, l’endroit où Dire Straits a joué leur premier concert. En 2011, Alan Clark, Chris White et Phil Palmer, avec Tom Petty et le batteur des Heartbreakers Steve Ferrone, forment un nouveau groupe, the Straits, pour se produire lors d’un spectacle caritatif au Royal Albert Hall de Londres. Le 13 décembre 2017, Dire Straits a été annoncé comme intronisé au Rock and Roll Hall of Fame pour 2018. S’adressant au magazine Billboard, John Illsley a déclaré: « cela me remplit de beaucoup de plaisir d’être reconnu et d’être inclus dans la chose que nous aimons le mieux faire, c’est-à-dire faire de la musique et jouer du rock n ‘ roll ». Sur une éventuelle performance de réunion, il a ajouté: « Mark est assez restreint sur des choses comme celle-ci. Nous en avons parlé, et nous venons de dire: « Oh, c’est bien. »Je pense que ce serait probablement important si Mark et moi étions là. Je serai certainement là, et je vais certainement parler à Mark de venir aussi. C’est essentiellement à lui de décider s’il veut faire quelque chose, et je respecte complètement ses sentiments à ce sujet. Il ne veut pas trop de lumière blanche. Knopfler n’est pas apparu à la cérémonie, Illsley déclarant: « Je vous assure que c’est une chose personnelle. Laissons ça à ça. »Seuls Clark, Fletcher et Illsley se sont présentés à la cérémonie.
Clark, Palmer, Illsley, Cummings, Collins, Sonni et Withers ont tourné en Italie sous le nom de Dire Straits Legends, et diverses formations ont continué à tourner depuis, plus récemment sous le nom de Dire Straits Legacy, et ils ont également sorti un album 3 Chord Trick. Lors d’une tournée américaine en 2018, ils ont été rejoints par Trevor Horn des Buggles et le batteur Steve Ferrone. Dire Straits reste l’un des groupes de rock britanniques les plus populaires, ainsi que l’un des artistes ayant le plus de succès commercial au monde, avec des ventes totales d’albums mondiales de plus de 120 millions.