Diocèse, dans certaines églises chrétiennes, une zone territoriale administrée par un évêque. Le mot désignait à l’origine une zone gouvernementale de l’Empire romain, gouvernée par un vicaire impérial. Le diocèse séculier a été subdivisé en provinces, chacune avec son propre gouverneur; mais, dans l’adaptation ecclésiastique du système, la province est devenue la plus grande unité territoriale, administrée par un évêque métropolitain et subdivisée en diocèses.

L’unité d’administration ecclésiastique d’origine était la paroisse, qui dans l’Église orthodoxe orientale reste encore la désignation de la zone administrée par l’évêque, alors que le diocèse est la plus grande zone administrée par le patriarche. L’utilisation de ces termes était encore fluide en Occident au 9ème siècle; mais, au 13ème siècle, diocèse désignait le territoire administré par un évêque.

Dans l’Église catholique, seul le pape peut diviser ou fusionner des diocèses ou en créer de nouveaux. Tous les diocèses sont divisés en paroisses, chacune avec sa propre église; les diocèses sont également parfois divisés en doyennés ruraux, qui contiennent plusieurs paroisses.

Dans l’Église d’Angleterre, au cours des 16e, 19e et 20e siècles, de nouveaux diocèses ont été créés par la loi en divisant les diocèses existants. Chaque diocèse est subdivisé en paroisses, regroupées en doyennés et archidiaconés ruraux.

Les autres églises protestantes ont abandonné le terme au profit de termes tels que district, conférence ou même synode.