Il est essentiel d’obtenir un diagnostic de vascularite le plus tôt possible pour permettre un traitement approprié. Tout retard peut entraîner d’autres dommages permanents. Les méthodes de diagnostic de la vascularite varient en fonction de la maladie concernée – voir Maladies individuelles.

Cependant, il est important de réaliser que le diagnostic de la vascularite peut être problématique pour le médecin, en partie parce que la plupart de ces maladies sont rares. De nombreux patients développent des symptômes qui peuvent être attribuables à de nombreuses maladies, car tout organe peut être affecté. Les symptômes sont souvent non spécifiques et imitent souvent d’autres affections plus courantes. Malheureusement, en raison de ces difficultés, le diagnostic peut être manqué ou retardé pendant un certain temps.

Le bon diagnostic dépendra des symptômes du patient, de ce que le médecin trouve lors de l’examen du patient et souvent d’une combinaison de tests sanguins, de radiographies (ou d’autres scanners tels que l’IRM et la TEP) et souvent d’une biopsie (prise d’un petit morceau de tissu) d’une zone touchée. Il n’y a pas de test unique pour l’un des types de vascularite.

Une fois le diagnostic posé, le médecin doit discuter avec le patient de tout traitement requis. La plupart des patients auront besoin d’un traitement. Dans certains cas de maladie grave, un traitement doit être administré de toute urgence; parfois, dans des cas très bénins, aucun traitement n’est nécessaire.