Le diagnostic de l’asbestose est complexe, car il s’agit d’une maladie rare. Lorsque les patients consultent leur médecin de soins primaires pour se plaindre d’une toux persistante ou d’un essoufflement, le médecin doit d’abord exclure des maladies plus courantes telles que l’asthme et la pneumonie. Les patients sont ensuite généralement dirigés vers un pneumologue ou un pneumologue pour des tests supplémentaires.

Cependant, même lorsqu’un spécialiste voit les symptômes de l’asbestose et des signes de cicatrices tissulaires lors d’examens d’imagerie, il ne s’agit que de preuves suffisantes pour suggérer une sorte de maladie des cicatrices pulmonaires, appelée fibrose pulmonaire ou maladie pulmonaire interstitielle.

De nombreuses choses peuvent causer des cicatrices dans les poumons en plus de l’amiante — exposition aux radiations, polluants atmosphériques et diverses maladies auto—immunes – et dans de nombreux cas, les médecins ne déterminent jamais la cause exacte.

Pour identifier l’asbestose, il faut que le patient fournisse des antécédents médicaux et professionnels complets qui suggèrent des niveaux élevés d’exposition à l’amiante. Un patient doit signaler des antécédents d’exposition à l’amiante.

Dépistage de l’asbestose

L’un des premiers outils qu’un médecin utilisera dans le processus de diagnostic est un stéthoscope, qui lui permet d’écouter les poumons. La cicatrisation provoque un son sec et crépitant dans les poumons lorsque le patient respire.

Le médecin demande généralement au patient d’effectuer un test de la fonction pulmonaire pour déterminer le fonctionnement des poumons. Le patient souffle dans un instrument appelé spiromètre, qui mesure la quantité d’air que les poumons peuvent contenir et la façon dont l’air entre et sort.

Tous les patients atteints d’asbestose n’ont pas des résultats de test de la fonction pulmonaire anormaux, mais l’un des signes clés de la maladie est la preuve d’une maladie pulmonaire restrictive, qui comprend une réduction de la capacité vitale forcée, ou le plus d’air qu’un patient peut forcer de ses poumons après une inhalation complète. Les tests de la fonction pulmonaire révèlent souvent une fonction pulmonaire réduite en raison d’une restriction causée par des cicatrices.

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Scans d’imagerie

Lors de l’évaluation des examens d’imagerie, le médecin peut également vérifier la muqueuse pleurale autour des poumons pour détecter des signes d’exposition à l’amiante. L’inhalation d’amiante peut entraîner la formation de plaques pleurales, ce qui peut soutenir un diagnostic d’asbestose.

Il est possible d’examiner un échantillon de tissu pulmonaire au microscope pour confirmer un diagnostic d’asbestose, mais cela est rare. L’extraction d’un échantillon de tissu nécessite une procédure de bronchoscopie invasive, de sorte que les médecins ne le recommandent généralement qu’en dernier recours.

Établir des antécédents d’exposition à l’amiante

L’asbestose est causée par l’inhalation d’amiante. Pour qu’un patient soit diagnostiqué avec cette maladie, les antécédents du patient doivent révéler une exposition constante à l’amiante pendant plus de cinq ans ou une période d’exposition extrêmement intense plus courte. Lors de son évaluation médicale, le patient doit discuter de toutes les sources d’exposition à l’amiante avec son médecin et identifier la durée, l’intensité et les circonstances dans lesquelles l’exposition s’est produite.

Il n’y a pas de moyen facile de vérifier si vous avez été exposé à l’amiante. Si vous savez que vous avez travaillé ou vécu dans des conditions avec beaucoup de poussière d’amiante il y a de nombreuses années, alors vous devriez parler à votre médecin du dépistage du cancer. Il en va de même si vous avez vécu ou visité fréquemment la maison d’une personne régulièrement exposée.

La longue période de latence de l’asbestose est un facteur clé dans le diagnostic de la maladie. Selon le niveau d’exposition, l’asbestose prend généralement 20 ans ou plus à partir du moment de l’exposition initiale pour provoquer des symptômes. Si un patient développe des symptômes quelques années seulement après avoir été exposé à l’amiante, les médecins sont susceptibles de suspecter d’autres maladies pulmonaires.

Degrés de gravité de l’Asbestose