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Un dessin de l’armée américaine à Corpus Christi Bay 1845. Avec l’aimable autorisation de la Bibliothèque du Congrès.

L’annexion aux États-Unis était loin d’être automatique pour le Texas une fois l’indépendance du Mexique acquise en 1836. Sam Houston a noté que le Texas « était plus timide qu’avant” alors que les négociations atteignaient leur point culminant en 1845.

William H. Wharton fut le premier représentant du Texas à Washington. Ses instructions étaient d’obtenir la reconnaissance diplomatique de l’indépendance de la nouvelle République.

Après quelques querelles, le Congrès américain s’est approprié des fonds pour un ministre au Texas, et le président Andrew Jackson a reconnu le nouveau pays dans l’un de ses derniers actes en fonction en mars 1837.

Le président du Texas Mirabeau B. Lamar (1838-41) s’est opposé à l’annexion. Il avait des visions d’empire dans lesquelles le Texas rivaliserait avec les États-Unis pour la suprématie sur le continent nord-américain.

Sous son administration, la Grande-Bretagne a commencé une relation étroite avec le Texas et a fait des efforts acharnés pour que le Mexique reconnaisse la République. Cette relation entre la Grande-Bretagne et le Texas a fait craindre aux États-Unis que la Grande-Bretagne ne tente de faire du Texas une partie de son empire.

Les sudistes craignaient pour l’avenir de l’esclavage au Texas, qui avait renoncé à l’importation d’esclaves comme concession pour obtenir un traité commercial avec la Grande-Bretagne, et les journaux américains ont noté que le commerce avec le Texas avait souffert après la reconnaissance de la République par les pays européens.

Lors du second mandat de Houston à la présidence texane, il charge Isaac Van Zandt, son ministre à Washington, de renouveler les négociations d’annexion. Bien que le président américain John Tyler et son cabinet soient désireux d’annexer le Texas, ils s’inquiètent de la ratification au Sénat américain. La question de l’annexion a été repoussée.

En janvier 1844, Houston donna de nouveau des instructions à Van Zandt pour proposer des pourparlers d’annexion. Cette fois, les États-Unis ont accepté la stipulation permanente de Houston selon laquelle, pour que des négociations sérieuses aient lieu, les États-Unis doivent fournir une protection militaire au Texas. Les forces navales américaines ont reçu l’ordre de se rendre dans le golfe du Mexique et les troupes américaines ont été positionnées à la frontière sud-ouest, près du Texas.

Le 11 avril 1844, le Texas et les États-Unis signent un traité d’annexion. Le Texas entrerait dans l’Union en tant que territoire, et non en tant qu’État, selon les termes du traité. Les États-Unis assumeraient la dette du Texas jusqu’à concurrence de 10 millions de dollars et négocieraient la frontière sud-ouest du Texas avec le Mexique.

Le 8 juin 1844, le Sénat des États-Unis rejette le traité par 35 voix contre 16, une grande partie de l’opposition venant de l’aile abolitionniste de l’esclavage du Parti Whig.

Mais l’expansion vers l’ouest est devenue un enjeu majeur de l’élection présidentielle américaine de cette année-là. James L. Polk, le candidat démocrate, était un partisan de l’expansion, et la plate-forme du parti appelait à l’ajout de l’Oregon et du Texas à l’Union.

Après la victoire de Polk aux élections de novembre, le président Tyler déclara que le peuple s’était exprimé sur la question de l’annexion, et il soumit à nouveau la question au Congrès.

Plusieurs projets de loi ont été présentés à la Chambre des représentants des États-Unis contenant diverses propositions.

En février 1845, le Congrès des États-Unis approuva une résolution qui ferait entrer le Texas dans l’Union en tant qu’État. Le Texas céderait ses biens publics, tels que les forts et les maisons de douane, aux États-Unis, mais il pourrait conserver ses terres publiques et doit conserver sa dette publique. La région pourrait être divisée en quatre nouveaux États en plus du Texas d’origine. Et les États-Unis négocieraient la revendication de la frontière du Rio Grande.

Les autorités britanniques ont demandé au gouvernement du Texas de retarder l’examen de l’offre américaine de 90 jours pour tenter d’obtenir que le Mexique reconnaisse la République. Le retard n’a servi à rien: les esprits des Texans ont été rattrapés.

Le président Anson Jones, qui a succédé à Houston en 1844, convoqua une convention pour rédiger une constitution d’État à Austin le 4 juillet 1845.

Le Mexique a finalement reconnu l’indépendance du Texas, mais cette reconnaissance a été rejetée. Les électeurs du Texas ont massivement accepté la proposition américaine et approuvé la nouvelle constitution lors d’un référendum.

Le déc. Le 29 novembre 1845, le Congrès américain accepte la constitution de l’État et le Texas devient le 28e État de l’Union. La première réunion de la législature du Texas a eu lieu le février. 16, 1846.

1845-1860

L’entrée du Texas dans l’Union a déclenché la guerre avec le Mexique, une guerre que certains historiens pensent maintenant planifiée par le président James K. Polk pour obtenir le vaste Sud-Ouest américain.

Le général Zachary Taylor est envoyé à Corpus Christi, juste au-dessus de la rivière Nueces, en juillet 1845. En février 1846, juste après l’entrée officielle du Texas dans l’Union, le général reçoit l’ordre de déplacer des troupes dans la zone contestée au sud des Nueces jusqu’à l’embouchure du Rio Grande. Des responsables mexicains ont protesté contre cette décision, affirmant que le statut du territoire était en cours de négociation.

Après que le général Taylor a refusé de partir, le président mexicain Mariano Paredes a déclaré l’ouverture d’une guerre défensive contre les États-Unis le 24 avril 1846. Après des premières rencontres à Palo Alto et à Resaca de la Palma, toutes deux à quelques kilomètres au nord de l’actuelle Brownsville, la guerre se déroula au sud du Rio Grande.

Le président Polk a conçu un plan pour lever 50 000 volontaires de chaque section des États-Unis pour combattre la guerre. Environ 5 000 Texans ont participé à l’action au Mexique.

Les bateaux à vapeur constituaient une importante liaison d’approvisionnement pour les forces américaines le long du Rio Grande. Des personnages historiques tels que Richard King, fondateur du légendaire King Ranch, et Mifflin Kenedy, un autre éleveur et homme d’affaires, sont venus pour la première fois dans la Basse vallée du Rio Grande en tant qu’opérateurs de bateaux à vapeur pendant la guerre.

Beaucoup plus loin sur le Rio Grande, la guerre n’a guère été remarquée. Les forces américaines se sont déplacées vers le sud de Santa Fe, qui avait été sécurisée en décembre 1846. Après une escarmouche mineure avec les forces mexicaines au nord d’El Paso, l’armée américaine établit la juridiction américaine dans cette partie du Texas.

Le général Winfield Scott met fin à la guerre en mars 1847 avec la prise de Mexico.

Lorsque le traité de Guadalupe Hidalgo a été signé le février. 2, 1848, les États-Unis avaient acquis le sud-ouest américain pour le développement. Et au Texas, le Rio Grande est devenu une frontière internationale.

Les Européens, dont la grande majorité étaient Allemands, plutôt que des Anglos, furent les premiers blancs à repousser la frontière texane dans le centre-ouest du Texas après l’annexion. John O. Meusebach devint le chef du mouvement d’immigration allemand au Texas, et il conduisit un train de wagons de quelque 120 colons sur le site de Fredericksburg en mai 1846.

Les Allemands ont également migré vers les grandes villes, telles que San Antonio et Galveston, et en 1850, il y avait plus de personnes de naissance ou de filiation allemande au Texas que de Mexicains-Texans.

La population estimée à 150 000 personnes lors de l’annexion est passée à 212 592, dont 58 161 esclaves, lors du premier recensement américain au Texas en 1850.

À mesure que la population de l’État augmentait, les régions développaient des caractéristiques démographiques distinctes. Les sections sud-est et est ont attiré des immigrants du Sud inférieur, les principaux États esclavagistes. De grandes plantations se sont développées dans ces zones.

Le Nord du Texas a plus de Sudistes et de Midwest. Ces immigrants étaient pour la plupart de petits agriculteurs et peu possédaient des esclaves.

Les Mexicains-Texans avaient des difficultés avec les immigrants anglo. La ”guerre des chariots » a éclaté en 1857. Les teamsters mexicains contrôlaient le transport de marchandises de la côte du golfe à San Antonio et pouvaient facturer des tarifs inférieurs à ceux de leurs concurrents.

Une campagne de terreur a été lancée par les transporteurs anglo, en particulier autour de Goliad, dans le but de chasser les Mexicains-Texans des affaires. Intervention des États-Unis et les gouvernements mexicains ont finalement maîtrisé la situation, mais c’est un exemple des attitudes des Anglo-Texans envers les Mexicains-Texans.

Le coton était de loin la plus grande culture monétaire de l’État, mais le maïs, les patates douces, le blé et le sucre étaient également produits. La scierie et la mouture de grains sont devenues les principales industries, employant 40% des travailleurs de la fabrication.

Les différends fonciers et la question de la dette publique ont été réglés avec le Compromis de 1850. Le Texas a renoncé à revendiquer un territoire s’étendant jusqu’à Santa Fe et au-delà en échange de 10 millions de dollars du gouvernement fédéral. Cette somme a servi à rembourser la dette de la République.

Des personnalités, en particulier Sam Houston, ont dominé les élections au début de l’État, mais, pour la plupart des Texans, la politique était sans importance. Le taux de participation des électeurs était faible dans les années 1850 jusqu’à ce que le mouvement vers la sécession gagne en force.

—- Ce récit en plusieurs parties du passé du Texas, de la préhistoire à 1980, est basé sur « A Concise History of Texas » de l’ancien rédacteur en chef de l’Almanach du Texas, Mike Kingston. M. L’histoire de Kingston a été publiée dans l’édition 1986-1987 de l’Almanach du Texas, qui marquait le sesquicentenaire du Texas. Robert Plocheck, rédacteur en chef adjoint du Texas Almanac, a édité et élargi l’histoire de M. Kingston.