L’expert politique Kevin Phillips déclare que « De la fin de la reconstruction jusqu’en 1948, les Ceintures noires du Deep South, où seuls les Blancs pouvaient voter, étaient les principaux bastions du Parti démocrate du pays. »

De la fin des années 1870 au milieu des années 1960, les blancs conservateurs du Sud profond contrôlaient les gouvernements des États et identifiaient et soutenaient massivement l’ancienne version du Parti démocrate. Les dirigeants les plus puissants appartenaient à l’aile modérée à conservatrice du parti. Les Républicains contrôlaient également de nombreux districts de montagne en bordure du Sud profond.

Au tournant du 20e siècle, tous les États du Sud, à commencer par le Mississippi en 1890, ont adopté de nouvelles constitutions et d’autres lois qui privaient effectivement la grande majorité des Noirs et parfois de nombreux Blancs pauvres. Les Noirs ont été exclus par la suite du système politique entièrement. Les législatures des États dominées par les démocrates blancs ont adopté des lois Jim Crow pour imposer la suprématie blanche, y compris la ségrégation des castes dans les installations publiques. En politique, la région est devenue connue pendant des décennies comme le « Sud solide. »Bien que cette privation de droits ait été appliquée, tous les États de cette région étaient principalement des États à parti unique dominés par des démocrates blancs du Sud. Les représentants du Sud ont acquis un pouvoir démesuré au Congrès et au Parti national démocrate, car ils contrôlaient tous les sièges attribués aux États du Sud en fonction de la population totale, mais ne représentaient que le sous-ensemble le plus riche de leurs populations blanches.

Des changements démographiques majeurs s’ensuivront au 20e siècle. Au cours des deux vagues de la Grande Migration (1916-1970), un total de six millions d’Afro-Américains ont quitté le Sud pour le Nord-Est, le Midwest et l’Ouest, pour échapper à l’oppression et à la violence dans le Sud. À partir de l’élection de Goldwater–Johnson de 1964, un contingent important d’électeurs conservateurs blancs dans le Sud profond a cessé de soutenir les candidats du Parti démocrate national et est passé au Parti républicain. Ils voteraient encore pour de nombreux démocrates au niveau de l’État et local dans les années 1990.

Le Parti républicain du Sud avait été paralysé par la privation des droits des Noirs, et le parti national était incapable de soulager leurs injustices dans le Sud. Pendant la Grande Dépression et l’administration du démocrate Franklin D. Roosevelt, certaines mesures du New Deal ont été promues comme ayant pour but d’aider les Afro-Américains à travers le pays et dans le sud rural pauvre, ainsi que les Blancs pauvres. Après la Seconde Guerre mondiale, les présidents du Parti démocrate et les politiciens nationaux ont commencé à soutenir la déségrégation et d’autres éléments du Mouvement des droits civiques, du président Harry S. Truman déségrègue l’armée, au soutien de John F. Kennedy pour des manifestations non violentes. Ces efforts ont abouti au travail important de Lyndon B. Johnson pour obtenir l’approbation du Congrès pour le Civil Rights Act de 1964 et le Voting Rights Act de 1965. Depuis lors, plus de 90% des Afro-Américains du Sud et du reste du pays ont voté pour le Parti démocrate, dont 93% pour Obama en 2012 et 88% pour Hillary Clinton en 2016.

Les électeurs blancs du Sud ont toujours voté pour le Parti démocrate pendant de nombreuses années pour conserver les lois Jim Crow. Une fois Franklin D. Roosevelt est arrivé au pouvoir en 1932, l’électorat limité du sud s’est retrouvé à soutenir des candidats démocrates qui ne partageaient souvent pas ses points de vue. Le journaliste Matthew Yglesias affirme:

Ce qui est étrange dans la politique de Jim Crow, c’est que les sudistes blancs ayant des opinions conservatrices sur les impôts, les valeurs morales et la sécurité nationale voteraient pour des candidats démocrates à la présidence qui ne partageaient pas leurs opinions. Ils l’ont fait dans le cadre d’une stratégie pour maintenir la suprématie blanche dans le Sud.

Kevin Phillips déclare qu' » À partir de 1948, cependant, les électeurs blancs des Ceintures noires ont changé de vitesse partisane et ont cherché à sortir le Sud profond du Parti démocrate. Les électeurs de l’Upcountry, des pineywoods et du bayou ressentaient moins d’hostilité envers les politiques économiques et de castes du New Deal et du Fair Deal qui agitaient les Ceintures noires, et pendant une autre décennie, ils ont gardé le Sud profond dans la colonne présidentielle démocrate.

Phillips met l’accent sur l’élection présidentielle à trois en 1968:

Wallace a reçu un soutien très élevé de la part des Blancs de Ceinture Noire et aucun soutien de la part des Noirs de Ceinture Noire. Dans les comtés de la Ceinture noire du Sud profond, la polarisation raciale était pratiquement complète. Les Noirs ont voté pour Hubert Humphrey, les blancs pour George Wallace. Le candidat du GOP Nixon a recueilli très peu de soutien et des comtés où Barry Goldwater avait recueilli 90 à 100% des voix en 1964.

L’historien Thomas Sugrue attribue les changements politiques et culturels, ainsi que l’apaisement des tensions raciales, comme la raison pour laquelle les électeurs du Sud ont commencé à voter pour des candidats nationaux républicains, conformément à leur idéologie politique. Depuis lors, les électeurs blancs du Sud ont voté pour des candidats républicains à chaque élection présidentielle, sauf lors de l’élection de 1976 lorsque Jimmy Carter, originaire de Géorgie, a reçu la nomination démocrate, l’élection de 1980 lorsque Carter a remporté la Géorgie, l’élection de 1992 lorsque Bill Clinton, natif de l’Arkansas et ancien gouverneur, a remporté la Géorgie, le Tennessee, la Louisiane et l’Arkansas, et l’élection de 1996 lorsque le président sortant Clinton a de nouveau remporté la Louisiane, le Tennessee et l’Arkansas et lorsque la Géorgie a été remportée par Joe Biden lors de l’élection présidentielle américaine de 2020. En 1995, le républicain de Géorgie Newt Gingrich a été élu président de la Chambre par les représentants d’une Chambre dominée par les Républicains.

Depuis les années 1990, la majorité blanche a continué à se tourner vers les candidats républicains aux niveaux de l’État et local. Cette tendance a culminé en 2014 lorsque les républicains ont balayé tous les bureaux de l’État dans les élections de mi-mandat de la région du Sud profond. En conséquence, le parti républicain est venu contrôler toutes les législatures des États de la région, ainsi que tous les sièges de la Chambre qui ne représentaient pas les districts majoritaires et minoritaires.

Des élections présidentielles au cours desquelles le Sud profond a sensiblement divergé du Sud Supérieur ont eu lieu en 1928, 1948, 1964, 1968 et, dans une moindre mesure, en 1952, 1956, 1992 et 2008. L’ancien gouverneur de l’Arkansas Mike Huckabee s’en sort bien dans le Sud profond lors des primaires républicaines de 2008, ne perdant qu’un seul État (la Caroline du Sud) lors de sa course (il avait abandonné la course avant les primaires du Mississippi).

Lors de l’élection présidentielle de 2020, l’État de Géorgie a été considéré comme un État de rejet laissant entrevoir un possible changement démocratique dans la région. Il voterait finalement démocrate, en faveur de Joe Biden.