En général, le thé chaud infusé frais est meilleur pour vous que le thé glacé, mais vous pouvez obtenir les mêmes avantages pour la santé du thé glacé si vous utilisez du thé de bonne qualité et le préparez correctement. J’ai vérifié ce problème avec Iman Hakim, M.B.B.Ch ., Ph.D., M.P.H., du Collège de santé publique de l’Université de l’Arizona, qui est une autorité sur les bienfaits du thé pour la santé. Le Dr Hakim me dit que le thé chaud infusé contient les niveaux les plus élevés de polyphénols, les antioxydants responsables des effets protecteurs du thé sur la santé.
Pour obtenir des avantages similaires du thé froid, le Dr Hakim recommande de refroidir le thé chaud infusé au réfrigérateur – le refroidissement ne diminue pas la disponibilité des polyphénols. Cependant, le Dr Hakim dit que si de la glace est ajoutée, la caféine se combinera avec les polyphénols pour former un complexe insoluble, qui n’est pas aussi biodisponible.
Différentes méthodes de préparation du thé se prêtent à une rétention variée des bienfaits du thé pour la santé. Le thé glacé est souvent fait avec plus d’eau et moins de sachets de thé que ce n’est le cas lorsque le thé chaud est infusé (généralement un sac par tasse d’eau chaude). Le « thé au soleil » est fabriqué en trempant des sachets de thé dans de l’eau pendant plusieurs heures dans un récipient en verre placé au soleil, mais ici aussi, la quantité d’eau et le nombre de sachets de thé utilisés peuvent varier considérablement. Selon la méthode de préparation, la concentration en flavonoïdes (une autre classe d’antioxydants présents dans le thé) peut varier de 202 à 847 microgrammes par millilitre de thé, selon l’une des études du Dr Hakim.
Si vous gardez une grande quantité de thé infusé dans le réfrigérateur, il finira par commencer à fermenter, devenant trouble. Cela peut se produire après seulement 48 heures. Si votre thé réfrigéré semble trouble, jetez-le. (Ça n’aura pas bon goût.) Si vous ne pouvez pas utiliser de grandes quantités avant que cela ne se produise, il n’y a pas grand-chose à préparer de gros lots.
J’ai aussi demandé au Dr. Hakim que le thé vert décaféiné perde ou non l’un des polyphénols bénéfiques que contient le thé vert ordinaire. Elle dit que, selon la marque, les polyphénols pourraient être réduits de 15 à 25% lorsque le thé vert est décaféiné. (Elle note que la perte de ces antioxydants bénéfiques est beaucoup plus élevée lorsque le thé noir est décaféiné.)
Lorsque vous achetez du thé décaféiné dans le commerce, évitez ceux qui dépendent de l’acétate d’éthyle solvant pour éliminer la caféine – il élimine également la plupart des polyphénols bénéfiques du thé. La meilleure méthode, appelée « effervescence », utilise uniquement de l’eau et du dioxyde de carbone et retient 95% des polyphénols. Assurez-vous de vérifier les étiquettes pour voir quel processus a été utilisé. Si ce n’est pas spécifié, vous devrez contacter le fabricant pour le savoir.
Andrew Weil, MD