David Bowie est décédé il y a un an aujourd’hui. Nous revenons sur le caméléon ultime dont la vie l’a fait passer d’expérimentateur sexuel à mari fidèle et enfin, une retraite loin des projecteurs. Oh, et c’était aussi un génie musical…

Nous sommes en 1972 dans le studio Top of the Pops et la figure saisissante et sexuellement ambiguë sur scène a tout le monde capoté. Avec des cheveux orange coxcomb, des yeux fortement maquillés et une taille de 26 pouces vêtue d’une combinaison en soie multicolore, personne n’a rien vu comme lui auparavant. Alors que les barres d’ouverture de Starman traversent la pièce, il est clair que le visage de la musique pop vient de changer pour toujours.

Au cours des quatre décennies qui ont suivi cette performance, David Bowie est devenu le roi incontesté de la réinvention. De l’extraterrestre androgyne Ziggy Stardust au Thin White Duke inspiré des années 30, la capacité de Bowie à changer de personnage est inégalée et l’a conduit du sommet de la réalisation artistique à l’effondrement mental. En 1972, il a avoué : « Parfois, je n’ai pas du tout l’impression d’être une personne I je ne suis qu’une collection d’idées des autres.

Né à Brixton, Londres, le 8 janvier 1947, Bowie a été baptisé David Robert Jones. Ce n’est qu’au début de sa carrière musicale qu’il adoptera le nom de famille « Bowie » (en partie en hommage à l’inventeur du couteau Bowie et en partie pour éviter d’être confondu avec Davy Jones des Monkees). Le père de David, John, était un mangeur de promotions pour Barnardo et sa mère, Peggy, une ancienne huissière de cinéma qui avait un fils, Terry, issu d’une relation d’avant-guerre. De neuf ans plus âgé que David, Terry aimait son petit frère et est souvent crédité d’avoir inspiré son amour de la musique.

Lorsque David avait six ans, son père a déménagé la famille dans la banlieue londonienne de Bromley. Ici, il a passé une enfance banale, à l’exception de la bagarre dans la cour de récréation à 14 ans avec un ami pour une fille, qui lui a laissé une pupille dilatée en permanence et ses yeux dépareillés. David a quitté la Bromley Technical High School (maintenant appelée Ravens Wood School) un an plus tard, déterminé à se faire un nom en tant que musicien.

En sortant son premier single à 17 ans avec un groupe appelé The King Bees, ce n’est qu’en 1969 que Bowie the star commence à émerger. La même année où il a eu son premier succès commercial avec Space Oddity, il a également rencontré le mannequin d’origine américaine Angie Barnett, qu’il a ensuite épousée en mars 1970. Dès le départ, le couple était sexuellement expérimental, acceptant une relation ouverte et trouvant des amants des deux sexes. Comme l’a rappelé un visiteur de la maison du couple, « Il y avait tellement de sexe going je pensais avoir été sur la route en Amérique, je savais ce qu’était la vie rock’n’roll. Je n’en avais aucune idée avant d’aller en Angleterre.’

Paul Trynka, biographe de Bowie – auteur de Starman: David Bowie (10,99 £, Sphère) – dit à Marie Claire qu’il croit que les expériences sexuelles du couple ont condamné la relation à l’échec dès qu’elle a commencé. « il serait parti avec une starlette et elle deviendrait très jalouse », dit Trynka. « Le comportement d’Angie deviendrait alors plus extrême et plus difficile, et il chercherait donc refuge auprès d’autres partenaires. Et cela a continué.

Trynka affirme également, cependant, qu’il y avait un sens des affaires derrière l’ouverture de Bowie sur sa bisexualité. « La bisexualité était assez authentique », dit-il, « mais n’oublions pas que Bowie avait une compréhension précoce du monde de la musique des années 60, dans lequel beaucoup de joueurs puissants étaient des hommes homosexuels. Il aimait leur extravagance et leur intelligence, mais il était également conscient du fait que cela ne faisait pas de mal s’ils pensaient qu’il était disponible.

Puis, en 1972, Bowie a émergé sous le nom de Ziggy Stardust, un personnage que le biographe Peter Doggett a décrit comme « la star parfaite du rock’n’rollmale homme et femme, roi et reine, extraterrestre et humain, transcendantal et sublime. »

Pour le monde extérieur, Bowie était désormais le roi confirmé de la pop et pourtant, comme le chanteur l’a admis plus tard, les personnages qu’il a créés étaient un moyen de tenir ses démons à distance: « J’avais d’énormes problèmes d’image de moi et une très faible estime de moi I J’étais poussée à traverser la vie très rapidementI je me sentais vraiment tellement inadéquate. Je pensais que le travail était la seule chose de valeur.’

En 1971, Angie et David ont eu bientôt un Duncan Zowie Haywood Jones, connu sous le nom de Zowie Bowie – maintenant un réalisateur travaillant comme le vieux Duncan Jones – et au milieu des années 70, Bowie avait découvert la cocaïne de manière considérable. Le fait qu’à la fin de 1975, un Bowie fortement accro et douloureusement mince vivait avec un régime de poivrons, de lait et de cocaïne est passé dans la légende du rock.

Dans une rare interview avec Marie Claire, Tony Visconti – producteur de Bowie, collaborateur de longue date et l’homme crédité de la meilleure œuvre du chanteur – a parlé de ses souvenirs de cette période. « Il n’y a eu qu’une seule fois que je me suis inquiété pour sa santé. Lors de la fabrication de Jeunes Américains à Philadelphie, il faisait beaucoup de coke, mais au niveau « entretien”, pour pouvoir rester debout pendant des heures. Nous avons réussi à dormir malgré cela. Mais lorsque les opérations ont déménagé à New York, David a passé sept jours éveillé. Il n’avait pas l’air bien. J’ai eu une longue conversation avec luiencouraged l’a encouragé à dormir un peu. Il a dormi pendant 72 heures et avait l’air beaucoup mieux quand il est sorti.’

Mais juste au moment où d’autres stars l’auraient complètement perdu, Bowie semblait hausser les épaules de son personnage de cocaïne comme il avait haussé les épaules de ses prédécesseurs. Il a dit à un ami: « J’ai fini toutes mes affaires de cocaïne maintenant. J’ai enlevé cette image. Je l’ai mis dans une armoire dans une chambre d’hôtel de Los Angeles et j’ai verrouillé la porte. »Il a déménagé à Berlin, où il a produit un trio d’albums – Low, Heroes et Lodger – qui a prouvé au monde entier que ses pouvoirs n’étaient pas diminués.

Pendant ses 80 ans, la vie de Bowie est devenue moins hédoniste et plus lucrative. Après avoir divorcé d’Angie en 1980, il sort l’album Let’s Dance en 1983, qui – avec la tournée Serious Moonlight qui l’accompagne – lui rapporte environ 8 millions de livres sterling. Mais la décennie a également produit une tragédie personnelle pour Bowie lorsque, en janvier 1985, son frère bien-aimé Terry (qui luttait contre la maniaco-dépression et la schizophrénie) a escaladé le mur de son hôpital psychiatrique et s’est allongé devant un train express londonien. À l’enterrement de Terry, la carte de Bowie disait: « Vous avez vu plus de choses que nous ne pouvions l’imaginer, mais tous ces moments seront perdus, comme des larmes emportées par la pluie. Que Dieu vous bénisse – David.’

L’épisode a incité Bowie à se retirer des projecteurs pendant les années 90. Cela a coïncidé avec une nouvelle étape de sa vie personnelle lorsqu’il est tombé amoureux de sa deuxième épouse, la mannequin glamour Iman, qu’il a rencontrée lors d’un rendez-vous à l’aveugle organisé par un ami en 1990. Apparemment, la rock star britannique serait tombée éperdument amoureuse du mannequin d’origine somalienne à la seconde où il lui a posé les yeux, et ils se sont mariés deux ans plus tard.

En 2000, Iman a donné naissance à leur fille Alexandria, affectueusement connue sous le nom de Lexi, et son mariage avec Iman est régulièrement considéré comme l’un des rares partenariats durables réussis avec des célébrités. Le couple a célébré son 20e anniversaire en 2012 avec Iman faisant référence à une phrase de l’un des morceaux de David, The Wedding Song, sur Twitter avec le message: « Aujourd’hui, c’est notre 20e anniversaire de mariage”Je crois en magic Angel pour la vie » #inloveforever.’

Bowie revient à la musique en 2002 pour promouvoir son album Heathen et son album de suivi Reality en 2003. Mais souffrant de problèmes cardiaques un an plus tard, il s’est à nouveau retiré des feux de la rampe, incitant les fans à supposer qu’il avait pris sa retraite. Cependant, en janvier, il a sorti un nouveau single, Where Are We Now?, considéré comme une référence à ses jours à Berlin, qui fait partie de son album The Next Day, sorti en 2013.