Pourquoi l’eczéma provoque-t-il des démangeaisons?

Pour la plupart des gens, les démangeaisons sont le symptôme le plus grave et le plus inconfortable de l’eczéma et peuvent souvent être le plus difficile à traiter. Les démangeaisons peuvent également entraîner des problèmes de sommeil pour la personne atteinte d’eczéma et sa famille.

La peau affectée par l’eczéma libère certains médiateurs chimiques – messagers qui stimulent les nerfs. (De nombreux médiateurs chimiques sont libérés dans la peau et peuvent nous démanger. Fait intéressant, l’histamine, qui rend les piqûres d’insectes si irritantes, n’est pas liée à la démangeaison de l’eczéma atopique. Par conséquent, les antihistaminiques n’aident pas à réduire les démangeaisons dans de tels cas, bien que des antihistaminiques sédatifs soient parfois prescrits pour aider la personne à dormir.) De plus, les fibres nerveuses chez les personnes atteintes d’eczéma atopique semblent altérées, avec une augmentation des fibres sensorielles. Cela peut provoquer une sensation de démangeaison même au toucher le plus léger. Ces nerfs transmettent ensuite la sensation de démangeaison au cerveau, et avant que vous ne le sachiez, vous vous grattez. C’est ce qu’on appelle une démangeaison neurogène, due à l’activation des voies nerveuses.

Cependant, les démangeaisons ne sont pas complètement simples car il existe un autre type de démangeaison, appelé démangeaison psychogène. Cela signifie que la démangeaison est également stimulée par des facteurs psychologiques; ceux-ci peuvent être des envies conscientes ou inconscientes de se gratter, provoquées par l’habitude ou en réponse au stress.

Essayez de ne pas dire « Ne grattez pas » aux enfants et aux adultes qui grattent. Cela peut créer du ressentiment et de la détresse, et augmenter les sentiments de stress.

Comment puis-je faire face aux démangeaisons?

Voici quelques conseils pratiques pour lutter contre les démangeaisons et réduire les égratignures:

• Utilisez des émollients assez fréquemment pour éviter la sécheresse de la peau. Parfois, des applications épaisses de pommades peuvent bloquer les pores de la peau et provoquer plus de démangeaisons, alors appliquez souvent mais légèrement (mais suffisamment pour faire briller la peau). Les émollients aideront à garder la peau intacte et bien hydratée, réduisant l’irritation causée par les allergènes et les irritants. Ré-appliquer avant que la peau redevienne sèche.
• Appliquez toujours les émollients par mouvements lisses vers le bas. Ne les frottez pas sur la peau car cela pourrait aggraver les démangeaisons. Pour les enfants, essayez de faire de la mise sur des émollients une expérience positive, en les encourageant à caresser et à apaiser leurs propres émollients – utilisez des graphiques de récompenses, collez sur des étoiles pour hydrater et ne pas rayer.
• Les enfants peuvent décorer leurs pots et distributeurs émollients pour les rendre plus amusants à utiliser.
• Gardez les ongles courts et assurez-vous qu’il n’y a pas de bords dentelés.
• Évitez l’eau plate pour le lavage et le bain. Utilisez toujours un substitut de savon ou votre émollient sans rinçage habituel pour le laver, puis rincez.
• Après le lavage et le bain, séchez la peau avec une serviette douce plutôt que de la frotter et appliquez à nouveau de l’émollient.
• Utilisez des draps et des couvertures en coton sur les lits, ou des couettes à faible tog (4,5) remplies de fibres artificielles, pas de plumes, pour éviter la surchauffe au lit.
• Essayez des gants ou des mitaines en coton, et pour les bébés / enfants, utilisez des combinaisons de sommeil tout-en-un avec des mitaines intégrées pour réduire les dommages causés par le grattage de la peau, surtout la nuit. Des manches avec des mitaines en soie ou en coton peuvent également être utiles.
• Essayez de substituer une autre action pour gratter. Vous pouvez trouver utile d’appuyer un ongle sur la peau ou de pincer doucement la peau au lieu de la gratter. Serrer les poings et compter jusqu’à 10 fonctionne également bien, surtout pour les enfants. Les parents et les partenaires constatent parfois que s’ils hydratent et massent doucement la peau pour leur enfant ou leur partenaire, cela aide à réduire les dommages cutanés potentiels.
• Pour des taches de peau très irritantes, certaines personnes trouvent un sac de pois congelés ou quelque chose de similaire enveloppé dans une serviette et placé sur la peau aidera.
• Appliquer des crèmes ou des lotions émollientes fraîches (pas des onguents) qui ont été conservées au réfrigérateur peut aider, bien que certaines personnes trouvent que les émollients chauds sont les plus apaisants (mais ne chauffez pas au micro-ondes, sur la plaque de cuisson ou au four, ou laissez chauffer trop!).
• Gardez au frais. Utilisez plusieurs couches de coton légères, plutôt que d’avoir une couche lourde et chaude de vêtements ou de literie – de cette façon, vous pouvez ajuster la température à votre convenance. Gardez les chambres au frais et aérez les pièces régulièrement.
• Discutez régulièrement de vos traitements avec votre dermatologue, votre médecin généraliste ou votre infirmière pour vous assurer que vous utilisez ce qui vous convient le mieux à ce moment-là et que vous traitez adéquatement vos poussées d’eczéma.

Pour plus de conseils et d’informations sur la façon de faire face aux démangeaisons, veuillez consulter notre livret sur les démangeaisons et les égratignures