Il y a de bonnes nouvelles pour les plus de 54 millions d’Américains qui ont reçu un diagnostic d’arthrite: une nouvelle classe de médicaments offre un soulagement rapide et sûr de la douleur et de l’enflure.

Types d’arthrite

Il existe plus de 100 types d’affections arthritiques. Les symptômes comprennent une inflammation et un gonflement des articulations, ce qui provoque de la douleur, de l’inconfort et des problèmes de mouvement. L’une des plus grandes idées fausses au sujet de l’arthrite est qu’elle ne touche que les personnes âgées, mais les deux tiers des patients atteints d’arthrite ont moins de 65 ans. Cela peut même affecter les enfants. En tant que rhumatologue, nous sommes formés pour diagnostiquer et traiter tous les types d’arthrite chez les patients de tous âges.

Il existe deux types d’arthrite:

• L’arthrite inflammatoire affecte généralement les patients plus jeunes. Il se produit lorsque le système immunitaire du corps attaque les cellules des articulations, ce qui provoque à son tour de graves douleurs articulaires, une raideur et un gonflement. Certaines des affections arthritiques inflammatoires comprennent la polyarthrite rhumatoïde, l’arthrite liée au psoriasis, la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse, le lupus ou d’autres affections.
• L’arthrite non inflammatoire affecte principalement les patients âgés. Le type le plus courant est l’arthrose, une maladie dégénérative des articulations qui peut se développer à mesure que nous vieillissons et que le cartilage de nos articulations commence à se décomposer. Le cartilage est le tissu qui recouvre les extrémités des os d’une articulation. Il permet aux os de glisser les uns sur les autres et agit comme un « amortisseur. »Une articulation du genou saine contient également une petite quantité de liquide synovial, une substance épaisse ressemblant à un gel qui amortit l’articulation et fournit une lubrification pour réduire les frottements. En vieillissant, cette lubrification diminue.

Traitement de l’arthrite inflammatoire

Pour l’arthrite inflammatoire, le traitement vise à empêcher le système immunitaire d’attaquer les articulations. Parce que le corps de chaque personne réagit différemment au traitement, nous utilisons deux classes de médicaments: les Antirhumatismaux modificateurs de maladies (DMARD) et les agents biologiques. Un exemple de DMARD est le méthotrexate.

• Le méthotrexate a été introduit comme traitement de la polyarthrite rhumatoïde il y a environ 30 ans et a remplacé l’aspirine à forte dose et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme traitement de choix. Au lieu de masquer la douleur, le méthotrexate va à la racine du problème pour contrôler la source de l’inflammation. Il traite le psoriasis sévère en ralentissant la croissance des cellules de la peau pour empêcher la formation d’écailles et traite la polyarthrite rhumatoïde en diminuant l’activité du système immunitaire.

• Un nouveau domaine de médicaments appelés produits biologiques a révolutionné la façon dont nous traitons l’arthrite. Auparavant, les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde qui ne répondaient pas aux autres traitements pouvaient devenir estropiées et se déplacer en fauteuil roulant. Maintenant, dans un jour ou deux après avoir reçu un agent biologique, les patients ressentent remarquablement moins de douleur et une meilleure mobilité, avec des effets secondaires limités. Selon le médicament – et il existe plus de 10 options de médicaments biologiques – il peut être administré sous forme d’injection, de pilule ou de perfusion intraveineuse. Les produits biologiques sont particulièrement utiles pour les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde, de rhumatisme psoriasique et de spondylarthrite. Quelques exemples de médicaments biologiques incluent Enbrel, Humira, Orencia, Remicade et Xeljanz.

Traitement de l’arthrite non inflammatoire

Pour les patients atteints d’arthrite non inflammatoire comme l’arthrose, le traitement dominant était l’aspirine jusqu’à la mise au point d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) il y a 50 ans. Cette classe de médicaments comprend la Motrine, l’Advil, le naproxène et l’ibuprofène.

Des injections articulaires locales comme des injections de cortisone ont été utilisées pour réduire les douleurs articulaires. Malheureusement, certains patients ont eu une mauvaise expérience avec les injections parce que soit les médicaments n’étaient pas assez utilisés, soit les injections étaient trop étalées pour être efficaces, soit, dans certains cas extrêmes, le fournisseur a frappé un os lors de l’administration de l’injection. Il est important que ces injections soient administrées par un rhumatologue qualifié utilisant l’imagerie échographique pour guider l’aiguille dans l’articulation. L’échographie permet aux médecins de guider avec précision le tir dans l’articulation, augmentant ainsi l’efficacité du médicament. Il peut également trouver du liquide dans l’articulation qui peut faire gonfler l’articulation et diluer le médicament. Dans ces cas, le liquide peut être drainé avant l’injection pour s’assurer de l’efficacité du traitement. Si vous avez déjà eu une injection de cortisone et que vous avez eu une mauvaise expérience, essayez-la à nouveau avec un médecin qui utilise l’échographie pour obtenir les meilleurs résultats. En fait, les injections effectuées « à l’aveugle” sans guidage échographique peuvent manquer la marque 30% du temps.

Une autre option pour l’arthrose est les injections de viscosupplémentation. Lors de la viscosupplémentation, un liquide épais appelé hyaluronate est injecté dans l’articulation du genou, améliorant les propriétés lubrifiantes du liquide synovial. La procédure peut réduire la douleur causée par l’arthrose et améliorer la mobilité. Il est souvent associé à des injections de cortisone pour améliorer l’efficacité.

Une autre nouvelle option est le Zilretta, un corticostéroïde à libération prolongée qui libère lentement et continuellement des médicaments dans votre genou pendant environ six mois. Il fonctionne mieux et plus longtemps que la cortisone traditionnelle et n’affecte pas la glycémie d’un patient, un avantage important pour les diabétiques.

Options en vente libre

Certaines personnes préfèrent traiter les douleurs articulaires avec des traitements plus naturels en vente libre. Bien qu’ils ne fournissent pas le niveau de traitement nécessaire à tout le monde, ils ne sont pas nocifs pour la plupart, je ne décourage donc pas mes patients de les prendre.

Certaines options incluent:

• Glucosamine et chondroïtine: Fréquemment associées, la glucosamine et la chondroïtine peuvent apporter un certain soulagement. Cependant, les études cliniques ne sont pas concluantes quant à leur efficacité. Recherchez des formulations contenant 1 500 mg de glucosamine et 1 200 mg de chondroïtine.

• Curcuma: Les études sont également mitigées concernant le curcuma, mais beaucoup de mes patients rapportent qu’ils ont moins de douleur en le prenant. Recherchez une formulation concentrée à base de curcumine et de poivre noir (pipérine), qui augmente la capacité du corps à absorber le curcuma.

Aujourd’hui plus que jamais, les rhumatologues disposent d’une gamme d’options de médicaments hautement spécialisés pour traiter tous les types d’arthrite – et changer la vie des patients. Notre objectif est d’améliorer la qualité de vie des patients sans opioïdes ni chirurgie, à moins que d’autres traitements n’échouent. Chaque patient doit recevoir une évaluation complète et un plan de traitement personnalisé qui prend en compte l’âge, le mode de vie, le niveau d’activité, d’autres problèmes médicaux et le système de soutien. La plupart des plans de traitement comprendront une composante de thérapie physique pour augmenter la fonctionnalité et le mouvement. De plus, il est important de regarder l’ensemble du corps d’un patient, pas seulement l’articulation spécifique qui souffre. Par exemple, si vous avez mal au genou, puisque tous vos os sont connectés, cela pourrait être causé par un problème de dos, de pieds ou de chevilles, il est donc important d’exclure d’autres problèmes en premier.

Il existe de nombreuses options nouvelles et prometteuses pour traiter l’arthrite, soulager la douleur et améliorer la qualité de vie. Il n’y a aucune raison de continuer à vivre avec la douleur.