Description :

Couleuvre royale écarlate (L. triangulum elapsoides) : La couleuvre royale écarlate est considérablement plus petite que la couleuvre à lait et atteint une longueur de 36 à 51 cm (14 à 20 po). La coloration et le motif sont sans doute les plus beaux de tous les serpents de notre région. Mimique de la couleuvre de corail orientale (Micrurus fulvius), la couleuvre royale écarlate a généralement des bandes alternées de rouge, de noir et de jaune dans lesquelles le rouge touche le noir mais pas le jaune (chez les couleuvres de corail orientales, le rouge touche le jaune mais pas le noir. Chez la couleuvre écarlate non vénéneuse (Cemophora coccinea), d’apparence similaire, les bandes sur le dos ne s’étendent pas sur le ventre. Dans certaines régions du nord de la Géorgie et du Tennessee, on sait que les deux sous-espèces de couleuvres tachetées se croisent avec des résultats variables en termes de motif et de coloration.

Serpent de lait (L. triangulum triangulum): Le serpent de lait est un serpent non vénéneux de taille moyenne qui atteint des longueurs comprises entre 24 et 35 po (61-90 cm). Il tire son nom scientifique spécifique de la tache lumineuse triangulaire ou en forme de Y à la base de la tête. Il a une couleur de fond gris à beige avec des taches brunes bordées de noir sur le dos. Le ventre a un motif en damier noir et blanc. Cette espèce est souvent confondue avec le cuivré venimeux (Agkistrodon contortrix), mais les cuivrés ont des taches en forme de sablier plutôt qu’arrondies ou carrées.

Aire de répartition et Habitat: Les serpents de lait ont l’une des plus grandes aires de répartition de toutes les espèces de serpents au monde. L’espèce comprend 25 sous-espèces et sa répartition géographique s’étend du Canada au Mexique, en passant par le Midwest et l’est des États-Unis, et au sud jusqu’en Équateur. Huit des sous-espèces se trouvent aux États-Unis. Deux sous-espèces, la couleuvre de lait de l’Est (L. t. triangulum) et la couleuvre royale écarlate (L. t. elapsoides), se trouvent dans notre région. Le roi écarlate se trouve dans toute la Géorgie, mais est beaucoup plus commun dans la plaine côtière que dans le Piémont ou les montagnes. Le serpent de lait de l’est et les intergrades entre les deux sont limités aux montagnes du nord de la Géorgie et du nord-ouest de la Caroline du Sud. La couleuvre tachetée de l’Est utilise de nombreux habitats : champs, forêts, affleurements rocheux et zones agricoles. Les rois écarlates sont les plus communs dans les habitats sablonneux bien drainés de la plaine côtière et préfèrent particulièrement les forêts de pins et les habitats de bancs de sable.

Habitudes: Les couleuvres à lait sont parfois actives au-dessus du sol pendant la journée, mais on les trouve plus souvent dans les granges ou  » retournées” sous de gros rochers ou des planches. En fait, ces serpents ne traient pas les vaches; leur présence dans les granges est plutôt représentative de l’abondance de rongeurs dans de tels endroits. Les couleuvres royales écarlates sont principalement fossoriales (vivant sous terre), mais sont également aptes à se presser sous l’écorce morte et à l’intérieur des bûches mortes. Ils sont généralement très secrets, rarement vus « en crawl », sauf la nuit ou après de fortes pluies. La couleuvre royale écarlate se nourrit principalement de lézards (en particulier de scinques), mais se nourrit également de petits serpents et de rongeurs.

État de conservation : La couleuvre à lait est considérée comme trop commune pour figurer sur la Liste rouge de l’UICN. Ils ne sont pas protégés par le gouvernement fédéral, mais sont protégés par l’État de Géorgie en tant que serpents non vénéneux par une torsion de génie bureaucratique.