Significations de Couchée et couchée

En général, couchée et couchée indiquent des positions contrastées du corps: une personne couchée est orientée vers le bas tandis qu’une personne couchée en décubitus dorsal est face vers le haut.

Une personne couchée face vers le bas; une personne couchée en décubitus dorsal est face vers le haut.

Si vous ne connaissiez pas déjà cette distinction, vous pouvez parfois la déduire d’indices dans le contexte:

Tout à l’heure, elle a choisi de boire dans le ruisseau, couchée sur le sol, le visage à moitié enfoui dans l’eau, et ce, non pas parce qu’elle avait soif, mais parce que c’était une nouvelle façon de boire.
— Frank Norris, The Octopus: A Story of California, 1901

Vous pouvez visiter la cabine arrière en vous couchant en décubitus dorsal sur un chariot à roues et en vous tirant le long d’un câble aérien à travers un tunnel de 85 pieds de long et de deux pieds de diamètre.
— Daniel Ford, Air &Espace, avril/mai 1996

Dans certains cas, même sans indices contextuels, on peut deviner avec intelligence si la personne est face visible ou face cachée:

Foxy, vêtue d’un maillot de bain de maternité jaune citron à jupe, couchée en décubitus dorsal sur un rocher lisse, les yeux fermés, souriante.
— John Updike, Couples, 1968

Son corps devait être placé en position couchée sur la table d’opération, son front reposant dans une écharpe, ses épaules maintenues par des supports en forme de béquilles.
— Barbara Harris, Cosmopolitan, août 1972

D’autres fois, cela pourrait ne pas être aussi évident:

Moi aussi, j’ai été sujette sur mon canapé cette semaine, victime du rhume
— Flannery O’Connor, lettre, 20 mars. 1961

Et dans d’autres temps encore, le sujet est utilisé pour décrire celui qui est assez clairement orienté vers le haut:

Il est couché, le visage vers le ciel, son chapeau roulant contre le mur.
— James Joyce, Ulysse, 1922

Définitions non physiques

Les définitions couchées et couchées ont également des significations qui n’ont rien à voir avec la position physique. Le décubitus dorsal, avec son image d’un couché confortablement inactif, montre une utilisation dans le sens de « relâchement mental ou moral » ou « inactif de manière permissive »:

Certains l’ont appelé le premier roi de Floride, bien que ce soit avant que les budgets ne se resserrent et que la législature, autrefois aussi couchée que celle de Huey Long en Louisiane, commence à montrer des signes d’indépendance et même de ressentiment envers lui.
— David Margolick, Vanity Fair, juillet 2001

Il méprisait le lobby agricole, par exemple, pour sa maîtrise d’un Congrès en décubitus qui, au début du siècle dernier, promulguait régulièrement des faveurs coûteuses pour les agriculteurs tout en vantant les vertus spéciales qu’il attribuait aux laboureurs du sol…
— Russell Baker, The New York Review of Books, 11 nov. 2010

Prone est utilisé dans le sens de « avoir une tendance ou une inclinaison », comme dans « sujet à l’inquiétude » ou « sujet aux accidents. »Cet usage est similaire à des mots tels que apt, responsable ou probable (comme dans « apt to be late »), mais dans de nombreux cas, enclin implique une vulnérabilité à une attaque ou à une influence dommageable, un peu comme celui qui est allongé face contre terre et ne peut pas voir ce qui approche:

Prenez les coronavirus, par exemple. Alors que toutes sortes d’animaux les accueillent, les chauves-souris semblent particulièrement sujettes.
— Carrie Arnold, New Scientist, 8 – 14 Fév. 2014

Avec toute la pluie que nous avons eu récemment, mon toit commence à fuir et mon sous-sol est devenu sujet aux inondations.
— Marc Fitten, Le New York Times, 21 Févr. 2010

Prostré Signifiant

Et puis il y a prostré, ce qui signifie « étendu le visage sur le sol dans l’adoration ou la soumission » ou « complètement vaincu et manquant de vitalité, de volonté ou de pouvoir de s’élever. »

S’ajoutent les caméras qui diffusent la Messe quotidienne (celle, pace Mahony, est dite en latin et accompagnée de religieuses entièrement prostrées derrière la grille mais pas au-delà des caméras, qui sont montées sur les murs comme une série de Stations surréalistes et postmodernes de la Croix).
– J. V. Long, Commonweal, 14 août. 1998

Le syndrome de Munchausen ordinaire (terme inventé en 1951) se caractérise par un désir morbide de soins médicaux: ses victimes induisent des symptômes en elles-mêmes pour le frisson d’arriver prostrées aux urgences et d’être envahies par des médecins et des infirmières criant des instructions compliquées.
– Larissa MacFarquhar, Le New Yorker, 9 mars. 1988

En 1978, John Lennon avait cessé de se ressembler…. Totalement prostré, John ne pouvait même pas lever la tête pour regarder l’écran de la télévision; à la place, il utilisait une paire de lunettes avec des lentilles à prisme qui lui permettaient de regarder à plat sur le dos.
— Personnes, 22 août. 1988

L’Angola, dont l’économie est prostrée après une décennie de guerre civile et d’invasions étrangères, dépend du pétrole et des produits pétroliers pour environ 2 milliards de dollars – soit 809% – de ses recettes en devises.
— James Brooke, Le New York Times, 5 Janv. 1985

Ainsi, bien que la position couchée, couchée et prostrée ait des significations spécifiques en ce qui concerne la position, elles ont également des connotations situationnelles dans de nombreux cas: la position couchée suggère une exposition ou une vulnérabilité; la position couchée désigne une position d’inactivité volontaire; et prostré décrit souvent un abandon aux forces de léthargie ou de soumission.

En résumé: Une personne couchée est orientée vers le bas. Une personne couchée en décubitus dorsal est face vers le haut. Prostré peut être appliqué à quelqu’un soit face vers le haut ou face vers le bas: une personne prostrée est soit étendue avec son visage sur le sol en adoration ou en soumission, soit simplement allongée à plat.

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