Charles Rennie Mackintosh (7 juin 1868 – 10 décembre 1928) était un architecte, designer, aquarelliste et artiste écossais. Son approche artistique avait beaucoup en commun avec le symbolisme européen. Son travail, aux côtés de celui de son épouse Margaret Macdonald, a influencé les mouvements de design européens tels que l’Art Nouveau et le sécessionnisme. Il est né à Glasgow et est décédé à Londres.
Charles Rennie Mackintosh est né au 70 Parson Street, Townhead, Glasgow, le 7 juin 1868, quatrième des onze enfants et deuxième fils de William McIntosh, surintendant et greffier en chef de la police de la Ville de Glasgow, et de son épouse, Margaret Rennie. Mackintosh a grandi dans les quartiers de Townhead et Dennistoun (Firpark Terrace) de Glasgow, et il a fréquenté la Reid’s Public School et l’Allan Glen’s Institution.
En 1890, Mackintosh fut le deuxième lauréat de la Bourse d’études itinérante Alexander Thomson, créée pour la « poursuite de l’étude de l’architecture classique ancienne, avec une référence particulière aux principes illustrés dans les travaux de M. Thomson. »
Il changea l’orthographe de son nom de  » McIntosh  » en  » Mackintosh  » pour des raisons inconnues, comme son père avant lui, vers 1893. La confusion continue d’entourer l’utilisation de son nom avec « Rennie » parfois substitué à tort à son prénom de « Charles ». L’utilisation moderne de « Rennie Mackintosh » comme nom de famille est également incorrecte et il n’a jamais été connu comme tel de son vivant; « Rennie » étant un deuxième prénom qu’il utilisait souvent pour écrire son nom. Les signatures ont pris diverses formes, notamment  » C.R. Mackintosh  » et  » Chas « . R. Mackintosh.
À son retour, il a repris le travail avec le cabinet d’architecture Honeyman &Keppie où il a commencé son premier grand projet architectural, le Glasgow Herald Building (maintenant connu sous le nom de Phare), en 1899. Il était fiancé pour épouser la sœur de son employeur, Jessie Keppie.
Vers 1892, Mackintosh rencontre sa compatriote Margaret Macdonald à la Glasgow School of Art. Lui et son collègue Herbert MacNair, également apprenti chez Honeyman et Keppie, ont été présentés à Margaret et à sa sœur Frances MacDonald par le directeur de la Glasgow School of Art, Francis Henry Newbery, qui a vu des similitudes dans leur travail. Margaret et Charles se sont mariés le 22 août 1900. Le couple n’avait pas d’enfants. MacNair et Frances se sont également mariés l’année précédente. Le groupe a travaillé en collaboration et est devenu connu sous le nom de « The Four », et étaient des figures de premier plan de l’art et du design de style Glasgow.
En 1904, après avoir terminé plusieurs projets de construction réussis, Mackintosh est devenu partenaire de Honeyman &Keppie, et la société est devenue Honeyman, Keppie&Mackintosh. Alors que les difficultés économiques entraînaient la fermeture de nombreux cabinets d’architecture, en 1913, il démissionna de l’association et tenta d’ouvrir son propre cabinet.
Mackintosh a vécu la majeure partie de sa vie dans la ville de Glasgow. Située sur les rives de la rivière Clyde, pendant la Révolution industrielle, la ville possédait l’un des plus grands centres de production d’ingénierie lourde et de construction navale au monde. À mesure que la ville grandissait et prospérait, une réponse plus rapide à la forte demande de biens de consommation et d’arts était nécessaire. Les articles industrialisés et produits en série ont commencé à gagner en popularité. Parallèlement à la Révolution industrielle, le style asiatique et les idées modernistes émergentes ont également influencé les conceptions de Mackintosh. Lorsque le régime isolationniste japonais s’est assoupli, ils se sont ouverts à la mondialisation, ce qui a entraîné une influence japonaise notable dans le monde entier. Le lien de Glasgow avec l’est du pays est devenu particulièrement étroit avec la construction de chantiers navals sur la rivière Clyde exposés à la marine japonaise et à la formation d’ingénieurs. Le design japonais est devenu plus accessible et a acquis une grande popularité. En fait, il est devenu si populaire et si incessamment approprié et reproduit par les artistes occidentaux, que la fascination et la préoccupation du Monde occidental pour l’art japonais ont donné naissance au nouveau terme, Japonisme ou Japonisme.

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