Cher concerné,
Le VIH est un virus si complexe qu’il est facile de se perdre quand tous les chiffres sont jetés. Dire aux gens de toujours porter des préservatifs pendant les rapports sexuels s’ils ne connaissent pas le statut VIH de leur partenaire ou s’ils forment la moitié d’un couple séro-discordant (lorsqu’un partenaire est séropositif et l’autre séronégatif) est une stratégie de prévention réussie. En même temps, ce message peut également donner l’impression que le VIH est un virus fort et efficace qui infectera les gens à chaque occasion. Bien que le VIH soit un virus dévastateur qui continue d’infecter et de tuer des millions de personnes dans le monde, il n’est ironiquement ni efficace ni puissant par rapport à d’autres virus.
La perception commune selon laquelle le VIH « » sautera » de l’autre côté dès qu’il en aura l’occasion » n’est pas tout à fait exacte. Le risque réel d’être infecté par le VIH au cours d’une seule expérience sexuelle — même avec un partenaire dont on sait qu’il est séropositif – est plutôt faible: une étude a évalué à 1 sur 1 000 le risque pour une femme d’être infectée par un homme séropositif par voie vaginale. En raison des difficultés liées à l’étude de l’efficacité du VIH à infecter quelqu’un, les chiffres varient d’une étude à l’autre.
Le risque d’infection augmente avec les rapports sexuels répétés (plus d’exposition au virus), mais le risque de transmission dans un épisode sexuel diffère. Par exemple, la transmission est plus probable lorsqu’il y a une quantité accrue de virus dans les fluides génitaux ou le sang (une charge virale élevée) que lorsque la charge virale est plus faible. De plus, des études ont montré que les taux d’infection sont généralement plus élevés pour la transmission entre hommes et le partage d’aiguilles (de 1 sur 1000 à 1 sur 10), mais plus faibles pour la transmission entre hommes. Le virus est plus susceptible d’être transmis lors de certains actes sexuels où les muqueuses sont plus facilement brisées (par exemple, le sexe anal) que lors d’autres actes sexuels où les muqueuses sont plus susceptibles de rester intactes. Gardez à l’esprit que la plupart de ces études ont eu lieu en Amérique du Nord et en Europe et se sont concentrées sur le VIH-1. Il existe différentes souches de VIH dans le monde et la transmission peut varier d’une souche à l’autre.
En ce qui concerne l’étude spécifique citée dans Sortir ensemble une personne séropositive, rappelez-vous que l’utilisation du préservatif par un groupe était incohérente mais non inexistante. Il est possible que seulement environ dix pour cent de ce groupe de participants à l’étude aient été infectés par le VIH en raison de l’utilisation de préservatifs. Vérifiez le nombre de participants qui ont contracté le VIH tout en pratiquant l’utilisation constante du préservatif: zéro.
Il est bon de comprendre que pendant que le VIH traîne dans les fluides corporels (par ex., sang, sperme, sécrétions vaginales, sécrétions cervicales, lait maternel, pré-sperme, salive et larmes), la concentration moyenne de virus dans chaque type de liquide varie considérablement. Il est théoriquement possible que l’infection suive l’exposition à tous les liquides organiques, mais des études montrent que seuls certains liquides — le sang, le lait maternel, le sperme et les sécrétions vaginales et cervicales — contiennent une concentration suffisamment élevée de VIH pour être infectieux. Notez que les petites gouttes de liquide qui peuvent sortir du pénis pendant l’excitation sexuelle, et avant l’éjaculation (alias. pré-cum), contiennent souvent du VIH, mais la concentration de VIH dans le pré-cum n’est généralement pas suffisamment élevée pour présenter un risque important d’infection.
De plus, la concentration du VIH dans tous les fluides corporels varie tout au long du cycle de l’infection et de la maladie. La plupart des études portant sur la transmission sexuelle du VIH montrent que le risque d’infection est lié à la concentration du virus dans les fluides génitaux. Les concentrations de VIH dans les liquides tels que le sperme et les sécrétions vaginales augmentent pendant les périodes clés que les scientifiques soupçonnent depuis longtemps d’être responsables d’un plus grand nombre de cas de transmission: au cours de la primo-infection (juste après l’infection), aux derniers stades de la maladie à VIH et en présence de certaines autres infections sexuellement transmissibles (IST). Ces facteurs peuvent tous augmenter le risque de transmission pour n’importe quel épisode sexuel.
Un autre facteur qui pourrait également influencer le risque est la sensibilité du partenaire séronégatif à l’infection par le VIH. Pour des raisons actuellement indéterminées, certaines personnes présentent une immunité acquise. D’autre part, certaines IST et autres infections chez le partenaire séronégatif peuvent causer des traumatismes aux muqueuses des voies génitales, ce qui peut augmenter le risque de transmission du VIH.
Bien qu’il puisse falloir des expositions répétées au VIH avant qu’une personne soit infectée, cela ne signifie pas que le VIH s’infecte avec le temps ou doit « user le système » avant que la transmission puisse avoir lieu. Cela signifie simplement que le taux de transmission du VIH n’est pas de 100%; une personne ayant des relations sexuelles avec une personne séropositive peut contracter le virus après un épisode sexuel, après deux, après dix, cent ou peut-être jamais. Les scientifiques ne comprennent toujours pas tout sur les mécanismes de l’infection par le VIH, mais la recherche mondiale se poursuit.
Pour plus d’informations sur le VIH/SIDA, visitez la section des IST dans le Go Ask Alice! Sexual&Archives sur la santé reproductive ou consultez les questions connexes.